Se réveiller au milieu de la nuit est un événement ennuyant que la plupart d’entre nous expérimentent. Habituellement, nous pouvons nous endormir rapidement, peut-être après avoir bu de l’eau et / ou fait un tour dans la salle de bain. Mais pour certains, se réveiller est un signal pour aller dans la cuisine et manger: un bol de céréales, un sandwich au beurre de cacahuète ou un plat de crème glacée. Et malheureusement, se recoucher après la collation nocturne ne garantit pas que le reste de la nuit sera reposant. Le réveil peut se produire encore une fois, voire plusieurs fois pendant le reste de la nuit, toujours accompagné de manger. Le lendemain matin, le mangeur de nuit n’a pas d’appétit pour le petit-déjeuner et ne peut pas manger pendant des heures.
Lorsque le mode d’éveil et de consommation se produit régulièrement, il est défini comme un type de trouble de l’alimentation appelé syndrome de nuit («EH») décrit en premier lieu par Albert Stunkard en 1955. Le Dr Stunkard était professeur de psychiatrie à l’Université de Pennsylvanie lorsqu’il a présenté pour la première fois les critères de diagnostic de ce comportement mal compris. Le simple fait de manger des tartes ou des pizzas restantes à minuit ne suffit pas pour répondre au diagnostic, car les personnes atteintes de NES consomment environ 25% de leurs calories quotidiennes totales après le repas du soir. La nourriture peut être consommée le soir avant le sommeil et / ou lors des réveils nocturnes. Les personnes souffrant de NES souffrent d’insomnie au moins quatre ou cinq fois par semaine et pensent qu’elles ne pourront pas se rendormir à moins de manger. Enfin, s’ils ont des troubles de l’humeur tels que la dépression et l’anxiété, leur humeur s’aggravera au cours de la soirée.
Fait intéressant, comme le souligne Stunkard dans un article qu’il a écrit sur le sujet près de cinquante ans plus tard, les personnes qui mangent souvent la nuit ne sont pas nécessairement obèses, bien que ce soit un facteur de risque d’obésité. Comme il est peu probable qu’ils mangent au début de la journée (en évitant le déjeuner et en retardant le déjeuner), leur apport quotidien total peut être approprié. D’autre part, beaucoup de ceux qui cherchent de l’aide pour leur obésité échouent souvent à signaler les épisodes de repas nocturnes. De plus, on leur demande rarement à ce sujet, on ne sait donc pas dans quelle mesure ce type d’alimentation contribue à la prise de poids.
L’incapacité de dormir toute la nuit ou de ne le faire qu’avec des réveils peu fréquents de courte durée est certainement associée à NES, mais en est-elle la cause? Beaucoup de gens souffrent d’insomnie, mais ils ne mangent pas à chaque période de veille nocturne. Si la nourriture consommée aide le mangeur à se rendormir, cela expliquerait sa recherche de nourriture dès son réveil. Mais il est difficile de trouver des études qui vérifient si les aliments choisis pour endormir l’insomniaque fonctionnent réellement. De plus, dans une étude portant sur les cycles de sommeil des sujets et des témoins NES, aucune différence n’a été constatée sur la durée du sommeil, bien que les premiers se soient réveillés plus tôt dans la nuit et plus souvent.
Peut-être que le syndrome n’est pas causé par des troubles du sommeil, mais par quelque chose d’autre. Les recherches actuelles suggèrent que quelqu’un avec NES ne mange pas pour se rendormir, mais plutôt pour se réveiller à cause de la faim. La ghréline, une hormone de la faim, qui est normalement sécrétée pendant la journée où nous avons normalement faim, semble atteindre son maximum tard dans la soirée et dans la nuit chez les personnes souffrant de la NES. Ainsi, ils peuvent se réveiller à cause de la faim potentialisée par la ghréline.
Une solution a été de remettre le schéma de sécrétion de ghréline à la normale en exposant le patient à la lumière très tôt le matin. Quiconque a voyagé vers l’est à travers suffisamment de fuseaux horaires pour se sentir désynchronisé et désorienté au cours des deux premiers jours connaît le sentiment d’être obligé de dormir et de manger selon un horaire différent. Il est difficile d’avoir faim pour le petit déjeuner quand il est seulement 3 heures du matin à la maison, et il est difficile de trouver de la nourriture quand vous vous réveillez affamé à 2 heures du matin parce qu’il est maintenant 19 heures à la maison. Si vous restez assez longtemps dans le nouveau fuseau horaire, vos hormones de consommation et de sommeil s’adaptent. C’est ce que les chercheurs espèrent accomplir pour les mangeurs de nuit en utilisant des lumières vives pour augmenter la concentration de ghréline pendant la journée plutôt que la nuit.
La mélatonine est également à l’essai parce que certaines études ont montré que cette hormone du sommeil n’est pas aussi élevée qu’elle devrait l’être en fin de soirée, et c’est peut-être pour cette raison qu’il est si facile de se réveiller. Il existe une préparation de mélatonine à libération prolongée contenant la faible dose recommandée de mélatonine (0,3 mg); si cela pourrait empêcher des réveils fréquents n’a pas encore été testé. L’anxiété et la dépression sont également liées à la SNE, mais on ignore si elles sont la cause ou la conséquence d’un sommeil perturbé.
Il n’est pas inhabituel de se lever à 3 heures du matin et d’être agressé avec les inquiétudes réprimées avec succès 12 heures plus tôt. Si l’on était sujet à la dépression et à l’anxiété, ces troubles de l’humeur entraîneraient-ils des troubles du sommeil entraînant des réveils fréquents ou, s’ils étaient éveillés, empêchent l’individu de se rendormir à moins que quelque chose ne soit mangé? Stunkard a recommandé des antidépresseurs qui augmentent l’activité de la sérotonine pour réduire l’anxiété et la dépression et calmer la personne dans son sommeil. Mais un remède qui aiderait le sommeil, ainsi que des troubles de la faim et de l’humeur, est plus simple et naturel: une tasse de céréales de petit-déjeuner faibles en gras et légèrement sucrées consommées au réveil nocturne. Les glucides augmenteront la sérotonine, induisant ainsi une relaxation, une satiété et une humeur plus tranquille.
Si la céréale est dans une tasse près du lit, elle peut être consommée sans la quitter (tant qu’il n’y a pas de miettes).
Les références
“Le syndrome de manger la nuit; un schéma de consommation alimentaire chez certains patients obèses, “Stunkard, AJ; Grace, W .; Wolff, H., The American Journal of Medicine. 1955: 19: 78-86
“Deux formes de troubles de l’alimentation dans l’obésité: hyperphagie et manger la nuit”, Stunkard, A. et Allison, K .. Int J Obes Relat Metab Disord 2003, 27: 1-12
“Les habitudes circadiennes de manger et de dormir dans le syndrome de la consommation nocturne,” O “Reardon, J., B. Ringel, B. Dinges et autres, Obes Res. 2004; 12: 1789-96
“Profils de rythme circadien chez les femmes atteintes du syndrome de la nuit”, Goel, N., Stunkard, A., Rogers, N., et autres, J Biol Rhythms 2009 24; 85-94)
