Teenage Wasteland: la ligne de front d'un clinicien à la génération V, la génération virtuelle

Auteur d isclaimer: Cette entrée de blog n'est pas un article de recherche universitaire; les opinions exprimées ici sont les miennes. Ce sont les observations de première ligne d'un clinicien en santé mentale et d'un professeur qui a travaillé avec des centaines d'adolescents au cours de la dernière décennie. De plus, je dois souligner que mes commentaires visent à décrire «la bosse de la courbe en cloche». Évidemment, il y a des adolescents qui sont merveilleux et exceptionnels et qui n'ont pas succombé à la catatonie virtuelle.

Ils sont jeunes, branchés et à l'écoute. Seuls et isolés avec des milliers d '«amis» virtuels. Ils ont la totalité des connaissances humaines à portée de main, mais ils utilisent Internet pour publier des vidéos de flatulences flamboyantes sur YouTube . Ils sont connectés à l'échelle mondiale, mais ils sont constamment distraits, absorbés par eux-mêmes plutôt qu'auto-réfléchis. Apathiques et cyniques, ils ne sont pas intéressants et ne sont pas intéressés.

Bienvenue à la génération V.

Oui, je sais … les gens ont toujours tendance à regarder le passé avec des lunettes roses: "Les choses allaient mieux quand j'étais enfant" est un cri commun de toutes les générations. Seulement dans ce cas, les choses allaient mieux, du moins en ce qui concerne les adolescents.

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Nous pouvons blâmer ce malaise adolescent (choisissez votre favori): l'effondrement de la famille nucléaire; le «mouvement de l'estime de soi» odieux et habilitant imposé par ce que j'appelle «le complexe industriel psychothérapeutique», les valeurs-vides dans le système éducatif public; les politiques d'immigration qui ont conduit les travailleurs sans-papiers à occuper les emplois qui, depuis des générations, étaient le milieu de l'adolescence (aménagement paysager, restauration, journaliers, etc.).

Et, oui, la technologie; l'impact de ce que l'éducateur visionnaire Joseph Chilton Pearce appelle «stimulation à fort impact» sur le cerveau en développement des jeunes. Qu'est-ce que tous les écrans clignotants brillants avec des images technicolor vives et graphiques faites au cerveau jeune et en développement de Johnny? Nous avons tous lu sur les impacts attentionnels négatifs, mais qu'en est-il des dommages plus fondamentaux?

De ma propre pratique clinique, j'ai travaillé avec trois adolescents hospitalisés en psychiatrie au cours des deux dernières années en raison de pauses psychotiques induites par le jeu et de symptômes de «dé-réalisation» – une perte de connexion avec la réalité qui était associée avec une utilisation hallucinogène excessive. Maintenant, c'est trop World of Warcraft qui peut conduire à Matrix- like "est-ce réel?" Délires et hallucinations.

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Et qu'en est-il du réseautage social omniprésent? Ah, les réseaux sociaux; tant d'amis, pourtant la plupart des adolescents ne peuvent même pas établir un contact visuel. Contrairement à ce phénomène malheureusement dénommé, il n'y a rien de social à propos d'adolescents isolés, narcissiques, émotionnellement immatures assis zombifiés pendant des heures devant un écran d'ordinateur luisant.

Le psychologue et auteur Jean Twenge a exploité une partie de ce territoire dans ses livres Generation Me (2007) et The Narcissism Epidemic (2009), ainsi que Mark Baurlein, professeur et auteur d'Emory dans son livre The Dumbest Generation de 2009 : Comment l'âge numérique stupéfie les jeunes Américains et met en péril notre avenir.

La technologie a changé toute l'équation. Dans les années 70, les critiques des médias ont décrié la violence à la télévision sur les émissions de flics qui semblent positivement pittoresque et Norman Rockwell-esque par les niveaux de violence graphique Grand Theft Auto et Saw d'aujourd'hui. Alors que j'ai pu voir Kojak tourner "bang bang" un méchant (sans sang, pas moins!) Quand j'étais gamin, il était qualitativement différent – à la fois en intensité et omniprésence – de la violence virtuelle que nos adolescents regardent aujourd'hui sur des écrans surdimensionnés pendant des heures.

Cette exposition à une imagerie graphique et intense ne fait pas que nous désensibiliser à la violence; Selon la recherche, cela nous désensibilise en général. Pearce cite une étude menée par des chercheurs allemands à l'Université de Tübingen sur plus de 4000 sujets montrant que depuis la prolifération de la télévision à la fin des années 1950, la perception sensorielle et la conscience générale des gens ont diminué de 1% par an en moyenne.

Pearce déclare: «Il y a quinze ans, les gens pouvaient distinguer 300 000 sons; aujourd'hui, beaucoup d'enfants ne peuvent pas dépasser 100 000 … Il y a vingt ans, le sujet moyen pouvait détecter 350 nuances d'une couleur particulière. Aujourd'hui, le nombre est de 130. "(Pearce, 2002)

Pearce continue en citant la recherche interculturelle sur l'enregistrement sensoriel effectuée par la psychologue pour enfants Marcia Mikulak dans les années 1980. Elle a découvert que les enfants des cultures dites primitives et non technologiques (dans certaines régions du Brésil, du Guatemala et d'Afrique) avaient des niveaux de sensibilité sensorielle et de conscience conscients de leur environnement de 25 à 30% plus élevés que ceux des enfants des industries. et les sociétés technologiques. Encore une fois, cette disparité sensorielle significative entre les enfants technologiques et non technologiques existait dans les années 1980 – avant l'explosion virtuelle.

Et avant que je ne sois attaqué par les passionnés de technologie (je sais, la technologie est un outil), il peut être utilisé pour de bon mais il peut aussi être abusé bla, bla, bla. C'est un peu comme le vieux PSA: "Les armes ne tuent pas les gens – les gens tuent les gens!" Sauf dans ce cas, nous donnons ces outils très dangereux et puissants à nos plus jeunes et plus vulnérables.

Donc, pour être clair, je ne suis pas tellement opposé à la technologie que je suis opposé à la technologie inappropriée à l'âge. Je suis contre le fait de faire exploser les sens d'un bébé avec des images sonores et clignotantes à un moment où son cerveau jeune, malléable et encore en développement a besoin de créer des connexions neuronales qui viennent du jeu créatif et de l'imagination active. Au cours de cette fenêtre cruciale et cruciale du développement neural, la pire chose qu'un parent puisse faire est de faire plier bébé devant le tube-buste où il est passivement stimulé par l'imagerie rat-tat-tat de Nickelodeon (et plus tard, les jeux vidéo graphiques). ).

Je suis contre l'inondation d'une psyché ténue et fragile d'un pré-adolescent avec 72 pouces de plasma et de surcharge de jeu de sorte que l'on me demande "Dr. Kardaras, suis-je encore dans le jeu? "Je suis opposé à donner aux préadolescents qui n'ont pas développé de contrôle des impulsions ou d'autodiscipline les renforçateurs de gratification instantanée très addictifs connus sous le nom de téléphones intelligents afin qu'ils deviennent cliniquement Texters compulsifs.

Dans ma facilitation des groupes d'adolescents à l'école secondaire où je fournis des services de santé mentale, j'ai vu le texto addictif et compulsif augmenter chaque année avec chaque nouvelle génération d'étudiants de première année entrants. Les aînés s'agitent nerveusement, mais semblent pouvoir – avec beaucoup de cajoleries – mettre leurs téléphones à l'abri; les étudiants de première année ne peuvent tout simplement pas le faire.

Pour les personnes les plus touchées, il y a eu un certain nombre de centres de réadaptation virtuels qui ont ouvert leurs portes aux États-Unis et ailleurs dans le monde, où le traitement principal est le non-remplacement et une immersion dans la nature.

Mais peut-être le plus troublant quand on parle de l'effet négatif de la technologie sur les adolescents est le fait que les adolescents les plus virtuellement dépendants ne sont tout simplement pas engagés. Ils ne sont pas intéressés et ne sont pas intéressants. Où les jeunes enfants d'une génération précédente et pré-virtuelle peuvent avoir développé un sentiment d'émerveillement et de crainte face au monde qui les entoure alors qu'ils explorent leur environnement (comme le dit si bien Platon: «Toute philosophie commence à merveille») ont grandi en étant perpétuellement (et passivement) divertis et stimulés – du berceau à l'école.

Ainsi, les connexions neuronales qui se forment lorsque les problèmes de bébés résolvent, explorent, créent et jouent ne se produisent pas vraiment dans le cerveau du nourrisson qui regarde simplement un écran. Et, malheureusement, tout comme il existe des fenêtres de développement pour l'acquisition du langage, il existe également des fenêtres de développement pour le développement attentionnel et cognitif; Au moment où Johnny arrive à l'école secondaire, s'il a seulement été élevé à un régime virtuel, il peut être trop tard. Johnny est maintenant câblé vers l'inattention et l'apathie qui peuvent mener à un ennui permanent.

La clé est de stimuler la réflexion et la créativité le plus tôt possible. Et laisser la technologie sur le plateau pour les adultes jusqu'à ce que Johnny soit assez vieux – et que son cerveau se soit suffisamment développé – pour le gérer.