Êtes-vous inquiet au sujet des vacances cette année?

"J'aimerais pouvoir rester au lit pour la saison", a déclaré Tami *, qui est bouleversé par la situation politique aux Etats-Unis et par l'état du monde en général. "Je n'ai pas envie de célébrer quoi que ce soit, et je ne sais pas comment j'arriverai à parler à mon oncle et à ma tante, qui vont sûrement vouloir parler de politique. Ils voient le monde complètement différent de mes parents et de moi. Il va y avoir des explosions autour de notre table. "

Si les événements du monde et de votre vie vous font aimer, comme Tami, souhaiter que vous puissiez glisser sous les couvertures jusqu'à ce que tout soit fini, vous n'êtes pas seul.

José * est au milieu d'un divorce douloureux. "C'est la première fois depuis des années que je ne serai pas avec mes enfants ou ma femme, mon ex-femme", a-t-il dit. "Même si nous avons été malheureux ensemble, je ne peux pas imaginer être sans eux. Ne pas voir mes enfants se réveiller le matin de Noël … ça me brise le cœur. "

Adeli * pleure la mort récente de sa grand-mère. "Je n'ai jamais eu de vacances sans elle", m'a-t-elle dit. «Je préférerais simplement éviter tout cela.» Elle a ajouté: «Cela pourrait être plus facile si j'avais un petit ami ou un mari et une famille à moi. Je serais toujours triste, mais je me sentirais comme si ma vie était pleine. Mais je n'ai pas ça non plus. "

Mais avoir sa propre famille ne rend pas nécessairement les choses plus faciles, car cela nécessite souvent de jongler avec les besoins des parents, des beaux-parents, des beaux-parents, des partenaires et des enfants – et oui, essayez d'obtenir de vos propres souhaits aussi. "Je ne veux blesser personne", a déclaré Nick *. «C'est gentil que tout le monde veuille passer du temps avec mon partenaire et moi et les enfants, mais nous ne pouvons pas être dans quatre endroits différents à la fois. Et nous ne pouvons pas consommer deux repas de vacances entiers en une seule journée. Je ne sais pas comment nous allons comprendre cela. "

Les traditions de vacances à cette période de l'année sont censées être des moments de fête et de joie. Beaucoup, comme Thanksgiving, Noël, Hanoucca, Kwansa, Las Posadas et Diwali utilisent des lumières, des bougies, de la nourriture et des cadeaux pour exprimer leur gratitude et partager avec d'autres nos dons, traditions et joies individuels et culturels.

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La famille, la communauté et les étrangers sont tous inclus dans les activités. Mais si vous n'avez pas de famille, ou ne les aimez pas, ou si vous n'avez pas envie de célébrer, vous risquez d'être mécontents que les jours avancent et que les festivités approchent. Que pouvez-vous faire pour traverser les traditions que vous, votre famille et votre culture êtes sur le point de célébrer, sans vous sentir comme le personnage du Dr. Seuss "The Grinch qui a volé Noël"?

Selon le neuropsychologue Daniel Siegel, nos cerveaux tendent à répondre aux situations familières et aux personnes ayant des schémas habituels, ce qui peut créer de nombreuses situations que vous souhaitez éviter. Pourtant, des recherches récentes en neurosciences sociales indiquent que nos cerveaux sont également connectés pour communiquer avec les autres, ce qui explique pourquoi José a hâte d'être avec son ex-femme, malgré les graves problèmes qu'ils ont eu pendant plusieurs années. Le psychologue Mathew Lieberman nous dit que ce besoin d'établir un contact significatif a été «cuit» dans notre biologie pendant des milliers d'années, et est tout aussi important pour nous que la nourriture ou le logement – peut-être même plus.

Donc, si vous avez envie d'hiberner pendant les vacances et, en même temps, que vous voulez être avec votre famille et vos amis, blâmez-le sur votre câblage interne. Et si vous redoutez certaines des interactions avec ces mêmes parents et amis, prenez courage. Il y a quelques outils simples que vous pouvez utiliser pour rendre la saison en général, et les réunions de famille en particulier, plus faciles à gérer, voire carrément agréables.

1 – Pendant que vous ne sentez pas vos neurones, vous pouvez vous familiariser avec certains des changements qu'ils peuvent créer dans votre condition physique. Marcia Linehan, créatrice de la thérapie comportementale dialectique et auteur de nombreux livres, a montré qu'en développant la pleine conscience de ce que votre corps vous dit, vous pouvez trouver des moyens de vous calmer, même dans les situations les plus difficiles. Se calmer, nous dit-elle, est une première étape pour interagir différemment, c'est-à-dire changer des modèles relationnels automatiques. Et l'évolution des modèles peut avoir un impact non seulement sur vous, mais sur les personnes avec lesquelles vous interagissez.

Par exemple, Nick, qui luttait pour trouver un moyen de gérer les demandes de tous les siens et de la famille de son partenaire, se sentait devenir tendu et irritable. «J'étais même en colère contre les enfants», a-t-il dit. «Et je veux qu'ils passent de bonnes vacances, pas chaotiques avec un papa en colère!» Il s'est donc tourné vers un moyen de se calmer: la respiration. La recherche a montré qu'il y a de nombreux avantages à apprendre les techniques de respiration (une excellente source pour vous éduquer est le livre du Dr Richard Brown, Le pouvoir curatif du souffle: techniques simples pour réduire le stress et l'anxiété, améliorer la concentration et équilibrer vos émotions ).

Une conséquence positive est que vous avez tendance à être moins impulsif et à mieux contrôler votre propre comportement. Même un petit changement dans vos actions peut avoir un grand impact sur le comportement des gens autour de vous, ce qui peut alors modifier leur façon d'agir envers vous. Tous ces petits changements peuvent également faire une différence dans la façon dont vous vous sentez.

2 – Rappelez-vous, à plusieurs reprises si nécessaire, que vous êtes un adulte, pas un enfant. Ce rappel peut avoir de nombreuses implications différentes. La première est que vous pouvez partager certaines de vos préoccupations avec les membres de la famille et les amis sans les mettre sur la sellette – et sans vous sentir complètement démuni. Après avoir fait quelques exercices de respiration recommandés par le Dr Brown, Nick a appelé sa mère, son père et sa belle-mère et a expliqué son dilemme à chacun d'entre eux. "Nous vous aimons et voulons être avec vous", dit-il, "mais nous ne pouvons pas être dans tous ces endroits à la fois. Nous avons besoin de votre aide pour trouver comment y parvenir. "

Deux des trois se sont révélés beaucoup plus flexibles que lui et son partenaire avait réalisé qu'ils étaient prêts à l'être. Son père et sa belle-mère ont dit que ses frères et sœurs éprouvaient des difficultés similaires et ont suggéré qu'ils célèbrent la fête un autre week-end. "La journée n'est pas ce qui est important", a déclaré son père. «C'est avec la famille.» Le troisième, sa belle-mère, restait obstinément obsédé à les avoir tous chez elle pour une grande fête. À sa grande surprise, sa mère a résolu ce problème. "Si elle invite toute notre famille, nous serons heureux de venir, et nous apporterons de la nourriture." C'est ce qu'ils ont fait. Ce qui avait menacé d'être une journée difficile s'est transformé en un grand rassemblement de familles mixtes – et une nouvelle tradition familiale.

3 – Sortez dehors. Avant, pendant et après les vacances, une promenade à l'extérieur peut vous faire un monde de bien. Des recherches dirigées par Gregory Batman à l'Université de Stanford ont montré que marcher à l'extérieur contribue à élever notre humeur, en partie parce que, peut-être étonnamment, il réduit la rumination malsaine! Alors faites une promenade quand vous le pouvez pendant la saison des vacances. Et peut-être suggérer un entre cours à n'importe quelle réunion de famille.

4 – Soyez un bon causeur. Cela signifie écouter avec intérêt les opinions des autres, même lorsque ces opinions vous troublent! Mais cela ne signifie pas rester assis en silence ou faire semblant d'être d'accord avec les commentaires que vous trouvez dérangeants.

Certains hôtes interdisent la conversation politique de la table des fêtes; mais cette technique est peu susceptible de fonctionner cette année, compte tenu du climat politique actuel. Bon nombre des discussions que j'ai entendues au cours des dernières semaines ont trait à la question de savoir dans quelle mesure ces situations sont ouvertes. "Je ne serai pas capable de manger", a déclaré Tami. "Je vais être si tendu à chaque minute."

Mais une discussion ouverte sur la différence sera très importante dans les semaines et les mois à venir. Dans leur excellent livre Difficult Conversations , les auteurs Stone, Patton et Sheen proposent des techniques et des outils pour gérer ces discussions de manière honnête et respectueuse. Ils suggèrent que ce n'est pas tant ce que vous dites, mais comment vous le dites qui est important. Le respect des différences est crucial. Et ils renforcent l'importance de ne pas prendre l'opinion de quelqu'un d'autre personnellement.

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5 – Soyez un bon modèle. Ces derniers jours, j'ai entendu des préoccupations répétées sur la façon d'enseigner à nos enfants les valeurs auxquelles nous croyons, étant donné qu'ils sont constamment exposés à un ensemble de comportements très différents. Il est important non seulement de parler à vos enfants de vos propres croyances, et de montrer certains des problèmes que vous voyez avec un comportement qui va à l'encontre de vos valeurs, mais aussi de modéliser un tel comportement.

De nombreux exemples peuvent être trouvés sur la façon dont les adultes réagissent à la crise actuelle. Quoi que vous fassiez, assurez-vous de parler avec vos enfants et de leur donner l'occasion de parler et d'agir selon ces croyances.

La table des fêtes est un endroit où vous aurez amplement l'occasion de modéliser et d'explorer vos valeurs. Il peut être difficile d'établir un ton de ferme, mais un désaccord poli avec le préjugé et les préjugés, tout en permettant aux autres d'avoir des opinions différentes sur le climat politique. Mais il offrira à vos enfants un modèle, et fournira beaucoup de grain pour le moulin pour la conversation ultérieure. "Pourquoi Auntie a-t-elle dit ces choses terribles?" Est une merveilleuse ouverture pour une discussion sur les valeurs et l'éthique avec vos enfants.

J'ai entendu de merveilleuses histoires sur les façons dont les parents impliquent leurs enfants dans ces conversations. Certains parents ont décidé de faire participer leurs enfants au bénévolat, non seulement pour la saison, mais aussi dans le cadre de leurs activités hebdomadaires. J'ai aussi entendu parler de parents qui ont décidé qu'une partie des cadeaux de Noël offerts cette année devrait inclure le fait que les enfants aident à décider où envoyer des contributions caritatives. Dans les deux cas, lorsque les parents encouragent leurs enfants à discuter où et à qui ils vont donner (ou faire du bénévolat), ils ont eu des conversations formidables sur les valeurs, y compris les préjugés et l'importance du respect des autres.

6 – Acceptez, reconnaissez et prenez soin de vos sentiments. Ce n'est pas nécessairement aussi facile à ce qu'il semble, mais avec l'acceptation peut venir le changement. Mon collègue PT, Guy Winch, a écrit un livre formidable intitulé Premiers soins émotionnels: Réhabilitation, culpabilité, échec et autres maux quotidiens . Prendre note de ce que vous ressentez est un premier pas vers une action de guérison.

Pour Adeli, par exemple, reconnaître qu'elle allait être triste, peu importe ce qu'elle a fait pendant cette première fête sans sa grand-mère, a été un énorme soulagement. "Donc, si je commence à pleurer chez ma tante, ça va," dit-elle. "J'ai le droit d'être triste." A sa grande surprise, le dire à haute voix la fit se sentir mieux. "C'est drôle", dit-elle. "Obtenir la permission de pleurer pourrait en fait me faire pleurer moins!"

7 – et enfin, faites de l'exercice pendant cette saison. Nous avons déjà vu que marcher dehors peut avoir un impact puissant sur ce que vous ressentez. La recherche a montré que même une petite quantité d'exercice peut améliorer non seulement votre bien-être physique, mais aussi votre estime de soi. Et avec une bonne dose de confiance en soi, vous serez mieux en mesure de choisir quand et comment prendre des mesures qui feront la différence au-delà de cette période des Fêtes.

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