Tuer le héros américain, tuer le procès équitable

Source: Quadraro sur DeviantArt

Était-il «fou» ou non? Telle est la question posée aux membres du jury dans le comté d'Erath, Texas, le 25 février 2015, pendant trois heures de délibération dans l'affaire Eddie Ray Routh.

Routh, un vétéran de la guerre en Irak, a été reconnu coupable de meurtre après avoir abattu deux autres vétérans, Chad Littlefield et Chris Kyle, connu comme le sniper le plus prolifique de l'histoire américaine et dont le mémoire a inspiré le film américain Sniper . Kyle, qui travaillait pour aider les anciens combattants à faire face au syndrome de stress post-traumatique (TSPT), a été demandé par la mère de Routh pour voir s'il pouvait faire quelque chose pour son fils. Quand Routh, Littlefield et Kyle sont allés dans un champ de tir – une routine utilisée par Kyle pour aider les vétérans à se défouler – Routh a ouvert le feu, tuant les deux hommes.

Les avocats de la défense de Routh ont poursuivi un plaidoyer de folie, citant un diagnostic de schizophrénie paranoïde comme raison de ses actions.

Selon l'article 8.01a du Code pénal du Texas, un individu peut plaider non coupable pour cause d'aliénation mentale si la preuve prouve qu'au moment de l'incident, l'accusé, à la suite d'une «maladie mentale grave», ne savait pas que »Invoquant l'interrogatoire de la police qui a eu lieu après l'incident – pas avant, comme le prévoit la loi – où Routh a répondu qu'il savait que ce qu'il faisait était erroné, les procureurs ont soutenu que la défense était invalide. Le jury a accepté, et Eddie Ray Routh a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

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Les décisions dans les cas dits de folie sont souvent controversées. Le cas de Routh remet en question l'impartialité du système judiciaire et le traitement des problèmes de santé mentale, en particulier.

L'affaire a été largement publicisée pour sa durée, qui a coïncidé avec la sortie de American Sniper . Le film a été très acclamé et dépeint Chris Kyle comme un héros, en particulier pour les habitants du comté d'Erath. Habituellement, lorsqu'un jury d'un domaine donné est susceptible d'être partial, les avocats de la défense ont l'habitude de déplacer le procès à l'extérieur du district où le crime a été commis. Dans le cas de Routh, cette requête a été refusée, même si certains jurés ont même admis avoir vu American Sniper avant de prendre leur décision.

En plus de manquer d'impartialité, le tribunal du Texas a également omis de rendre compte correctement de la santé mentale de Routh.

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Routh a été diagnostiqué avec une schizophrénie paranoïaque par un psychiatre avant l'incident dans le champ de tir. Ses médicaments ont été retrouvés lorsque la police a fait une descente chez lui. Selon la famille et les amis de Routh, il avait également connu des épisodes d'agressivité, d'irritabilité, de pensées et de tentatives suicidaires et d'épisodes psychotiques. Ces épisodes consistaient en des délires extrêmement erratiques allant des vampires et des loups-garous, à lui croyant qu'il était Dieu et Satan.

Mais l'exclusion de la folie au Texas ne prend pas une vision holistique d'un individu, utilisant plutôt un langage étroit et limitant pour définir la folie. Alors que Routh a peut-être convenu que ses actions étaient mauvaises après l'événement, il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'il vivait tout au long de l'événement. Et si ses précédents épisodes psychotiques sont représentatifs, il a pu être psychologiquement éloigné de la réalité au moment de ses actions, croyant peut-être qu'il agissait pour sauver sa propre vie.

Certains affirment que Routh et d'autres comme lui devraient toujours être tenus responsables de leurs actes, malgré leurs problèmes de santé mentale. Mais, ce que beaucoup ne comprennent pas, c'est qu'être trouvé non coupable en raison de la folie ne signifie pas que l'individu se libère. Dans de nombreux cas, un tel verdict pourrait conduire à une détention extrêmement longue dans un établissement psychiatrique, où les personnes sont surveillées de près lorsqu'elles subissent un traitement pour leur maladie.

En refusant d'accepter le plaidoyer de folie d'Eddie Ray Routh, le système judiciaire du Texas fait plus que simplement punir un individu qui n'a peut-être pas été conscient de ses propres actions, il refuse également le traitement à une personne gravement malade. À ce rythme, de nombreux malades mentaux continueront d'être punis pour des actes qu'ils n'avaient pas l'intention ou la compréhension, ne recevant jamais de traitement et n'ayant jamais eu la chance de se rétablir.

Pour plus de détails au sujet de la Défense non criminellement responsable (comme on l'appelle au Canada), consultez notre article intitulé Le mythe brise la défense criminellement responsable .

– Alessandro Perri, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller