La semaine dernière, nous avons mentionné:
1. Cette distinction entre la sexualité humaine et celle de la plupart des animaux est liée au fait que le fait d'élever un enfant humain est un processus très long et complexe qui nécessite l'implication de plus d'un parent.
2.. La plupart des espèces sont basées sur une «compétition de sperme» intense et parfois violente entre les mâles, avec une réceptivité sélective des femelles aux efforts d'accouplement des mâles, seuls les mâles étant jugés les plus aptes à s'accoupler.
Nous continuons maintenant:
Les caractéristiques spécifiques de la compétition des spermatozoïdes entre les mâles varient d'une espèce à l'autre, en fonction des développements évolutifs. La compétition entre drones (mâles), par exemple, se résume à une dizaine de minutes de leur vie très brève. Quand une reine vierge est prête à s'accoupler, elle entre dans un état de danse vigoureux, dessinant un essaim de drones. Seuls les drones les plus forts et les plus rapides peuvent réussir à monter la plus grande reine des abeilles et à y insérer leur sperme. Les drones meurent peu après, tandis que la reine des abeilles stocke leur sperme pour le reste de sa vie (jusqu'à trente ans) pour fertiliser les millions d'ovules qu'elle produit.
La compétition des spermatozoïdes entre souris mâles n'est pas moins intéressante. Son expression principale vient après que l'acte d'accouplement a été accompli. Après avoir inséré son sperme dans une femelle réceptive, le mâle sécrète une substance collante qui bloque essentiellement le système reproducteur de la femelle pour empêcher les autres mâles de s'accoupler avec elle jusqu'à ce que son sperme ait été complètement absorbé à l'intérieur de la femelle. Cette stratégie, qui rappelle les ceintures de chasteté que les chevaliers du Moyen Age avaient autrefois enfermées dans leurs femmes avant d'aller au combat, augmente les chances de fécondation d'une femelle avec laquelle il s'accouple et l'incite à prendre soin de sa progéniture parce qu'il a plus de certitude que sa progéniture est la sienne.
Les stratégies de compétition pour les spermatozoïdes varient considérablement d'une espèce à l'autre, mais généralement, c'est l'une des deux stratégies évolutives pour assurer la survie de l'ADN. L'autre est une «stratégie marketing» (pensez à la queue du paon et à d'autres caractéristiques et comportements qui peuvent être expliqués en utilisant le principe du handicap) utilisée pour augmenter l'attractivité des mâles individuels aux yeux des femelles.
Les hommes et les femmes ont développé des différences dans leur comportement émotionnel et sexuel en raison des différences physiologiques liées à la reproduction entre les deux sexes. Les asymétries reproductives entre les hommes et les femmes s'expriment de trois façons principales:
1. Le nombre maximum d'enfants qu'une femme peut supporter dans sa vie est bien inférieur à cent (le record historique le mieux documenté du plus grand nombre d'enfants porté par une femme est détenu par une paysanne russe qui vivait au dix-huitième siècle et a donné naissance à soixante-quatre enfants à travers vingt-sept grossesses). En revanche, un homme peut théoriquement engendrer 100 000 enfants. De même, alors qu'une femme peut atteindre son potentiel reproducteur maximal en s'accouplant avec un seul homme tout au long de sa vie, un homme aurait besoin d'environ un millier de femmes pour atteindre son potentiel reproducteur maximal.
2. Une femme sait exactement avec certitude qui sont ses enfants biologiques: les enfants qui sortent de son utérus. Un homme ne peut jamais être certain que les enfants portés par son conjoint sont bien ses enfants biologiques.
3. Dans le processus reproductif, les mères investissent beaucoup plus de ressources que les pères parce que les mères portent des fœtus pendant neuf mois de grossesse.
En plus de ces trois différences, les hommes et les femmes diffèrent par un acteur physiologique plus pertinent: les hommes ont en moyenne une plus grande masse musculaire que les femmes.
Pour avoir une idée de la mesure dans laquelle ces distinctions physiques et physiologiques influencent les différences dans les réactions émotionnelles et les comportements sexuels entre les hommes et les femmes, je vais passer en revue plusieurs clichés répandus, en regardant chacun de près. Gardez à l'esprit que les forces de l'évolution qui ont façonné les différences entre les sexes ont précédé la révolution féministe et l'ère moderne. Ils existaient avant la naissance de la civilisation humaine, dans les conditions d'une lutte quotidienne pour la survie dans laquelle le manque de soins attentifs pour un enfant de la part des deux parents signifiait une mort presque certaine pour l'enfant.
A suivre la semaine prochaine en testant les clichés de varoius sur les différences de genre. Restez à l'écoute!
