Un lien entre l'âge d'une prostituée et son revenu

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Evolution and Human Behavior , a examiné le lien entre l'âge d'une prostituée et le prix qu'elle demande. À première vue, il pourrait sembler facile de rejeter une telle étude comme étant attrayante pour des intérêts étroits et irréalisables. Mais l'auteure, l'économiste Kitae Sohn, a utilisé les gains des prostituées pour aborder une question scientifique beaucoup plus large, qui s'applique non seulement aux échanges sexuels rémunérés, mais aux préoccupations quotidiennes que beaucoup d'entre nous obsèdent à un moment de notre vie: le sexe opposé trouve-t-il réellement séduisant chez un partenaire?

Si nous vous sondons simplement et que nous vous demandons ce que vous désirez chez un partenaire, comme l'ont fait certains chercheurs, vos réponses pourraient être biaisées pour vous donner une belle apparence. Même si nous examinons les mariages actuels, nous ne pouvons pas être sûrs qu'ils révèlent les vraies préférences des gens – la plupart des gens épousent quelqu'un de leur propre statut socioéconomique, par exemple, mais qui est influencé non seulement par ce qu'une personne veut, mais par ce qu'elle peut obtenir. Peut-être que tout le monde veut un partenaire riche et incroyablement attrayant, mais il est plus facile de trouver et d'attirer quelqu'un de votre propre SES et le niveau d'attractivité.

Lorsqu'on leur demande, la plupart des gens expriment une préférence pour se marier avec quelqu'un de leur âge. Les spécialistes des sciences sociales supposaient qu'il ne s'agissait que d'un autre exemple de la règle de l'attraction-similitude (l'idée que je veuille épouser quelqu'un qui me correspond autant que possible – croyances politiques, religion, taille, etc.). Mais quand les chercheurs ont regardé plus attentivement, ils ont trouvé que les préférences d'âge soulevaient des exceptions intéressantes à la règle de similarité. Les femmes épousent souvent des hommes beaucoup plus âgés, par exemple. Inversement, les hommes plus âgés se marient souvent avec des femmes beaucoup plus jeunes. Et les données d'enquête ont révélé une autre différence: les lycéens ont dit qu'ils seraient très intéressés par les femmes d'âge universitaire, même s'ils savaient qu'il était très peu probable qu'ils attirent ces femmes plus âgées. Ainsi, les préférences des adolescents violaient deux généralisations supposées: que les gens en désirent généralement d'autres semblables, et que les hommes désirent des partenaires plus jeunes.

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L'âge que les femmes et les hommes désirent chez un partenaire est important, car il aborde des questions théoriques intéressantes – sur l'importance relative des contraintes biologiques universelles sur le choix du partenaire humain. En particulier, les théoriciens de la biologie s'attendent à ce que l'attirance des hommes envers des partenaires similaires soit altérée par le fait que la fécondité féminine atteint un sommet au début de l'âge adulte, chute entre 25 et 45 ans et disparaisse après 50 ans. Elle s'intéresse aux femmes au début de la vingtaine, bien que chacune puisse avoir de la difficulté à attirer une femme de cet âge, pour différentes raisons.

En examinant ce que les hommes sont prêts à payer pour avoir des rapports sexuels, le professeur Sohn ouvre une nouvelle fenêtre sur cette question de fertilité et d'attraction. Les hommes n'ont pas le choix illimité de se marier ou de sortir ensemble, mais ils choisissent de payer ou non une prostituée pour le sexe, et le montant qu'ils sont prêts à payer révèle quelque chose de ce qu'ils préfèrent le plus. Les économistes appellent cela des «préférences révélées», en supposant que le montant que nous sommes disposés à payer pour n'importe quelle marchandise donne un bon indice de combien nous l'apprécions.

L'échantillon de Sohn était très vaste, comprenant 8 560 prostituées de 15 villes différentes en Indonésie. Comme le note Sohn, l'Indonésie fournit un endroit idéal pour examiner cette question, parce que la prostitution est «quasi-légale», tacitement soutenue par le gouvernement, qui tient des registres officiels sur les revenus des prostituées aux côtés des revenus d'autres professions.

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Lien normal entre l'âge et le revenu pour les prostituées

Quand il s'agit d'embaucher les services à court terme d'une prostituée, les hommes paient le plus pour les femmes entre la fin de l'adolescence et le début de la vingtaine. Entre 25 et 35 ans, le prix que les hommes sont disposés à payer pour une prostituée chute précipitamment.

Source: Chiffre original, basé sur deux graphiques différents dans l'article étant examiné ici (Sohn, 2016)

Sohn a également examiné comment l'âge d'une femme a influencé son revenu dans les emplois traditionnels, et a trouvé plus ou moins la tendance inverse. Bien que les femmes occupant des emplois traditionnels gagnaient généralement moins que les prostituées, ces femmes gagnaient généralement plus d'argent à mesure qu'elles vieillissaient plutôt que moins. L'augmentation liée à l'âge pour les autres professions a ralenti entre l'âge de 25 et 35 ans. Sohn suggère que c'est peut-être parce que ce sont les années de maternité et d'éducation des enfants. Mais après l'âge de 35 ans, les femmes dans d'autres professions ont semblé continuer la montée ascendante. Comme le note Sohn: «La littérature sur le capital humain a démontré depuis longtemps que les salaires augmentent avec l'âge (jusqu'à un certain point) … La prostitution défie spectaculairement cette régularité» (p.274).

Sohn attribue l'augmentation typique du revenu des femmes liée à l'âge au fait que les gens acquièrent généralement de l'expérience et des compétences avec la permanence au travail. Même s'il en va de même pour les femmes dans le secteur des services sexuels, la valeur de l'expérience semble être compensée par la diminution de la désirabilité sexuelle liée à l'âge.

En tant qu'économiste, Sohn a fourni une équation monétaire exacte: pour chaque augmentation d'un an, le salaire horaire d'une prostituée diminue de 4,5%. D'un autre côté, Sohn a constaté que les prostituées âgées de 35 à 40 ans gagnaient 52,8% de moins par heure que les femmes de moins de 20 ans.

Bien que ces données proviennent uniquement de l'Indonésie, Sohn soutient que: «l'évolution a influencé tous les humains, nous espérons que les recherches futures trouveront des résultats similaires dans d'autres pays.» L'argument de Sohn soutient que les préférences d'âge d'autres méthodes dans d'autres sociétés du monde.

Les références:

Kenrick, DT, Gabrielidis, C., Keefe, RC, et Cornelius, J. (1996). Préférences d'âge des adolescents pour les partenaires amoureux: soutien à un modèle évolutif des stratégies d'histoire de vie. Child Development, 67 , 1499-1511.

Kenrick, DT et Keefe, RC (1992). Les préférences d'âge chez les partenaires reflètent les différences de sexe dans les stratégies d'accouplement. Behavioral & Brain Sciences, 15 , 75-91.

Kenrick, DT, Nieuweboer, S. et Buunk, AP (2010). Mécanismes universels et diversité culturelle: Remplacer l'ardoise vierge par un livre de coloriage. Pp. 257-271 dans M. Schaller, A. Norenzayan, S. Heine, T. Yamagishi, et T. Kameda (éds.) L' évolution, la culture et l'esprit humain. New York: Presse de psychologie.

Sohn, K. (2016). Les préférences révélées des hommes concernant l'âge des femmes: Preuves de la prostitution. Evolution & Human Behavior, 37, 272-280.