Un tour simple pour lisser les discussions de conflit

Une nouvelle recherche étudie une stratégie pour aider les couples à rester calmes pendant un conflit.

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Les conflits sont inévitables dans nos relations amoureuses. Lorsque deux personnes passent beaucoup de temps ensemble et que leurs vies sont étroitement liées, elles risquent de se heurter à des bosses. Combattre avec votre partenaire peut être stressant et dérangeant, et cela pourrait nuire à votre relation si cela vous laissait frustré et plein de ressentiment. Cependant, les conflits ne doivent pas créer de problèmes. En fait, quand ils sont bien gérés, ils peuvent être constructifs et aider les couples à résoudre leurs problèmes.

Les chercheurs qui étudient les conflits ont découvert de nombreuses stratégies que les couples peuvent utiliser pour éviter les spirales infernales d’insultes, et abordent les discussions avec empathie et stratégies de résolution de problèmes. Ainsi, la plupart des interventions visant à aider les couples à gérer les conflits impliquent de leur enseigner des compétences et des tactiques qu’elles peuvent utiliser pendant la discussion.

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Cependant, même si vous connaissez la bonne façon de vous comporter en conflit, il peut rester difficile de gérer vos émotions. Une des raisons pour lesquelles il peut être difficile de s’engager dans un conflit constructif est que vous êtes en colère et que cette hostilité peut vous inciter à vouloir faire mal à votre partenaire, plutôt que de trouver une solution coopérative au problème. Les conflits sont également stressants et lorsque nous sommes stressés, nous ne sommes souvent pas sur notre meilleur comportement. Ainsi, une façon d’aider les conflits à se dérouler plus facilement consiste à commencer le conflit de manière plus sereine et à l’aborder avec la motivation d’améliorer la relation plutôt que de simplement obtenir ce que vous voulez du conflit. Dans une nouvelle étude, Brittany Jayubiak et Brooke Feeney ont testé l’efficacité d’une approche simple pour aider les couples à faire exactement cela: toucher affectueux .

Il y a de bonnes raisons de croire qu’un contact affectueux pourrait atténuer les conflits. Premièrement, le toucher a des effets biochimiques notables. Le toucher affectueux nous amène à libérer l’ocytocine, une hormone impliquée dans la liaison. Touch provoque également la libération d’endorphines bienfaisantes. Dans les études de laboratoire où les participants sont stressés, un toucher affectueux réduit le cortisol et la fréquence cardiaque. Et quand il s’agit d’affection dans les relations, les couples qui déclarent s’engager davantage dans une affection physique quotidienne ont tendance à communiquer plus efficacement et à résoudre les conflits plus facilement. Le toucher affectueux devrait donc réduire le stress et motiver les partenaires à prendre en compte les besoins de chacun.

Dans leur nouvelle recherche, Jakubiak et Feeney ont observé 140 couples discutant d’un conflit en laboratoire, où les chercheurs ont manipulé de manière expérimentale s’ils avaient ou non manifesté une affection physique au cours de l’interaction. Premièrement, ils ont terminé une activité neutre: construire quelque chose avec Legos. Certains couples ont été invités à se tenir par la main lors de cette activité et d’autres à un poids léger (afin que tous les participants tiennent quelque chose, mais cette activité ne soit affectueuse que pour ceux qui sont au toucher). Cela a également empêché les couples du groupe témoin de se toucher les uns les autres pendant la tâche. Tous les couples ont ensuite été invités à passer 6 minutes à discuter d’un désaccord de relation. Ils ont été enregistrés au cours de la session expérimentale et ils ont rempli plusieurs questionnaires avant et après la discussion.

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Alors, comment l’affection physique a-t-elle affecté la discussion de conflit? Les couples tactiles sont engagés dans des comportements conflictuels plus constructifs , par exemple coopérer avec leur partenaire, accepter la responsabilité de leur propre comportement et manifester des émotions positives à l’égard de leur partenaire. Dans l’ensemble, l’intervention tactile n’a pas affecté la probabilité que les couples se livrent à des actions destructives, telles que la critique et la défense, car ces comportements étaient relativement rares parmi les participants à l’étude. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les couples dont la satisfaction relationnelle était particulièrement faible, ils ont constaté que les personnes touchées par le toucher avaient moins de comportements négatifs que le groupe témoin.

En plus d’utiliser de meilleures stratégies de conflit, les couples au toucher ont également mieux résisté émotionnellement. Les personnes touchées par le toucher ont déclaré ressentir moins de stress pendant le conflit que les membres du groupe témoin. Dans deux autres études, les participants ont été invités à imaginer leur partenaire se caressant le bras avec affection pendant une discussion de conflit. Ils ont également estimé que cela leur permettrait de se sentir moins stressés pendant le conflit.

Cette recherche suggère un moyen relativement simple de vous aider à gérer les conflits avec votre partenaire amoureux. Dans l’étude que nous venons de décrire, ils ont demandé aux couples de se tenir par la main avant et pendant la discussion et ont constaté que les couples se comportaient de manière plus constructive et qu’ils se sentaient plus calmes quand ils étaient physiquement affectueux. Un contact affectueux serait-il aussi efficace s’il se produisait avant la discussion et que les couples ne s’étaient pas tenu la main depuis le début? Je soupçonne que cela ne fonctionnerait pas aussi bien, mais pourrait toujours fournir un avantage. Cette technique nécessite également des efforts délibérés au début du conflit. Si une bagarre éclate soudainement, il peut être difficile de travailler avec une affection physique – et plus le conflit est colérique, plus il peut être difficile de changer d’humeur. Les auteurs de l’étude soulignent également que, pour les couples aux prises avec des problèmes graves, le toucher pourrait être interprété négativement, lorsque les partenaires le percevraient comme un comportement méprisant ou contrôlant.

Il s’agit en réalité de la première recherche à examiner les effets du toucher dans le contexte d’un conflit, mais les résultats sont prometteurs. Exprimer tout type d’affection physique pendant que vous discutez d’un conflit peut vous calmer et calmer votre partenaire, réduisant ainsi le stress et la colère. Cela vous permet également de vous sentir plus proche de votre partenaire, ce qui peut faciliter la recherche d’une solution tenant compte de ses préférences et vous empêcher de vous comporter de manière égoïste.