Donc, après avoir vu ce que les abus d'opioïdes ont fait à la population civile dans le blog précédent ("L'abus d'opioïdes peut alimenter une épidémie d'héroïne"), jetons un coup d'oeil à ce qu'il fait aux vétérinaires de notre nation.
«Plus de 50 pour cent de tous les anciens combattants inscrits et recevant des soins à VHA (Veterans Health Administration) sont affectés par la douleur chronique, ce qui est un taux beaucoup plus élevé que dans la population générale», a déclaré un rapport de 2014 VA. «Les vétérans qui souffrent de douleur chronique connaissent également des taux beaucoup plus élevés d'autres comorbidités (trouble de stress post-traumatique, dépression, lésion cérébrale traumatique) et de dynamique socioéconomique (incapacité, chômage) qui peuvent contribuer aux défis de la gestion de la douleur. par des opioïdes. "
Cependant, les analgésiques sur ordonnance sont devenus l'outil privilégié pour traiter cette douleur.
Selon les données fournies par le Freedom of Information Act, les ordonnances pour quatre opioïdes (hydrocodone, oxycodone, méthadone et morphine) ont bondi de 270% entre 2000 et 2012, entraînant des accoutumances et un taux d'overdose mortel la moyenne nationale.
En 2014, la VA a déclaré avoir délivré 1,7 million d'ordonnances d'opioïdes à 443 000 vétérinaires à domicile.
Citant un rapport du Bureau de l'inspecteur général du VA, le Centre pour l'éthique et la primauté du droit (CERL) a déclaré: «Entre 2010 et 2015, le nombre d'anciens combattants dépendants aux opioïdes a augmenté de 55% pour atteindre environ 68 000. Ce chiffre représente environ 13 pour cent de tous les anciens combattants sous ordonnance d'opioïdes. "
Alarmée, la VA a commencé à réduire ses ordonnances antidouleur en 2010. L'agence indique qu'elle a réduit le nombre de vétérinaires recevant des analgésiques de 115 575 individus entre 2012 et 2015 et qu'elle a 100 000 vétérinaires de moins sur les opioïdes à long terme.
Pourtant, il dit qu'il a traité 66 000 vétérinaires pour dépendance aux opioïdes au cours de l'exercice 2016.
"Nous devons aux anciens combattants de la nation de les aider à mettre fin à leur dépendance aux opioïdes", a déclaré Robert McDonald, secrétaire du VA, et de briser la spirale descendante qui conduit trop souvent à l'itinérance, à la prison ou au suicide.
McDonald a déclaré que les vétérinaires sont 10 fois plus susceptibles que les Américains moyens d'abuser des opioïdes et que cet abus est une cause majeure d'itinérance chez les vétérinaires.
Cependant, un problème est qu'il n'y a pas de remplacement adéquat pour les analgésiques sur ordonnance. «Nous n'avons pas d'autre solution miracle que nous pourrions dire:« Au lieu d'opioïdes, essayez ceci »», a déclaré à la FRONTLINE Enterprise Journalism Group le Dr Carolyn Clancy, sous-secrétaire adjointe de la VA pour la santé. "Il s'agit davantage d'individualiser et d'essayer différentes alternatives, ce qui peut être très frustrant pour les patients, ainsi que pour les cliniciens."
Certains centres de VA ont commencé à introduire des programmes sur la gestion de la douleur chronique en utilisant le yoga, l'acupuncture, le qigong et le tai-chi, mais ces programmes sont rares. La plupart des thérapies sont encore cognitivo-comportementales, ce qui n'est pas très efficace pour la douleur chronique.
De plus, le système VA est actuellement surchargé et la plupart des médecins n'ont pas le temps d'expérimenter des thérapies alternatives. Et les médecins sont souvent opposés à leurs collègues sceptiques en essayant de fournir un soulagement de la douleur d'une manière efficace, mais pas dangereuse pour le patient.
Même les règlements adoptés par la Drug Enforcement Administration fédérale ont eu un contrecoup en forçant les vétérinaires à retourner chaque mois à une installation de VA pour renouveler leurs médicaments. Cela ne fait qu'augmenter la charge de patients dans les établissements qui peuvent attendre de trois à six mois, même pour obtenir un rendez-vous.
Alors qu'est-ce que cela fait à nos vétérinaires? Écoutez les histoires que certains d'entre eux ont racontées aux médias d'information de la nation au cours des dernières années:
Robert Deatherage, un vétéran de l'armée de 30 ans, a déclaré au Wall Street Journal qu'il avait lutté contre la dépendance aux pilules contre la douleur et l'héroïne après avoir subi de graves blessures en Afghanistan. Il a dit qu'il avait touché le fond un an auparavant quand il s'était réfugié dans une église vide à Fayetteville, Caroline du Nord, et avait essayé de se suicider deux fois.
"J'en avais tellement marre d'être aussi malade que moi", a-t-il déclaré au WSJ. D'abord, il a essayé de se tirer une balle, mais le pistolet a raté, alors il s'est injecté avec tous les médicaments qu'il avait, mais il n'a pas fait d'overdose.
Pensant qu'il pourrait récupérer après tout, Deatherage se dirigea vers un VA Medical Center proche, mais il était plein donc ils l'ont renvoyé dans la rue avec une veste de la perte et trouvé et le numéro de téléphone d'un coordonnateur des vétérinaires sans-abri. Après avoir récupéré son chèque d'invalidité quelques jours plus tard, il s'est rendu dans un motel dont il savait qu'il était fréquenté par des vétérinaires et des toxicomanes.
"Ca devient décourageant," dit Deatherage au Journal. "" Il est plus facile de dire "F-k, je vais continuer à faire ce que je fais."
Le plus jeune fils d'une mère célibataire, Deatherage a adoré son grand-père, un pilote d'hélicoptère du Vietnam qui est mort quand il avait 10 ans. Peu de temps après son enrôlement en 2006, Deatherage a été prescrit Percocet pour une blessure au dos pendant l'entraînement en hélicoptère. Afghanistan en 2009-2010.
"Je me suis fait exploser sept fois", at-il déclaré au Wall Street Journal. «J'allais voir mon infirmier, me faire panser, obtenir des Percs et continuer.» Pendant ce temps, il a souffert de blessures au dos, au cou et au visage et il a subi une lésion cérébrale traumatique lorsqu'il s'est fendu le crâne.
Plus tard stationné sur la côte ouest, on lui a prescrit des opioïdes pour sa douleur et il a commencé à acheter des secours supplémentaires à d'autres soldats. Il a perdu son emploi, ses économies et son mariage, et il a reçu une décharge médicale pour toxicomanie en 2014.
"Ils m'ont sorti de là et m'ont dit:" Prends soin de toi ", at-il déclaré au Wall Street Journal. "Alors je l'ai fait."
Deatherage a passé les deux prochaines années soit en prison ou sans-abri, selon le Journal. Au moment de la publication, il est resté en prison.
Craig Schroeder, un ancien caporal des Marines, a été blessé par une bombe artisanale dans le "triangle de la mort", une région au sud de Bagdad, selon le Washington Post. Il a subi une lésion cérébrale traumatique et perdu de l'ouïe, de la mémoire et du mouvement. En raison d'une douleur à un pied et à une cheville cassés, ainsi que d'une hernie discale dans le dos, il a reçu régulièrement des opioïdes sur ordonnance.
Mais après que les règlements de la DEA ont été mis en place pour réduire les prescriptions d'opioïdes, il n'a pas pu obtenir de rendez-vous pour voir son médecin en Caroline du Nord pendant près de cinq mois, at-il déclaré au Post.
"C'était un cauchemar", a-t-il dit. "J'étais juste dans une souffrance insupportable et terrible. Je ne pouvais même pas aller aux urgences parce que ces médecins n'écriraient pas ces scripts. "
Sa femme, Stephanie, a déclaré au Post que le rendez-vous de son mari était devenu sa mission principale dans la vie, mais elle a dit que la VA semblait devenir hostile envers les patients qui demandaient des analgésiques.
"Soudainement, l'AV traite les gens avec des médicaments contre la douleur comme les nouveaux lépreux", a-t-elle déclaré au Post. "On dirait qu'ils nous ont dit pendant des années de prendre ces médicaments, ne nous ont pas offert d'autres idées, et maintenant nous sommes soudainement diabolisés, des citoyens de seconde classe."
Jeffrey Waggoner, un ancien parachutiste, a été envoyé dans un hôpital VA dans le sud de l'Oregon pour se désintoxiquer d'une dépendance brutale aux analgésiques, mais au lieu de dégriser Wagoner, les médecins l'ont dopé, a rapporté le Centre for Investigative Reporting.
Le CIR a obtenu des dossiers médicaux dans lesquels un médecin a déclaré: «quand il n'est pas stimulé, il repose sur la civière et s'endort rapidement.» Une infirmière a rapporté que les «yeux de Waggoner étaient comme des fentes et qu'il semblait trop sédatif». se précipita à la salle d'urgence après être tombé du lit.
Waggoner a dit à une infirmière de l'hôpital VA de Roseburg, en Oregon, qu'il prenait des analgésiques depuis qu'il avait été blessé par une explosion de grenades propulsée par fusée en Afghanistan et qu'il souffrait de graves flashbacks qui interrompaient son sommeil.
"Puis, inexplicablement, le VA l'a libéré pour le week-end avec un cocktail de 19 médicaments sur ordonnance, y compris 12 comprimés d'oxycodone hautement addictif", a rapporté CIR. "Trois heures plus tard, Waggoner, 32 ans, était mort d'une overdose de drogue, affalé en tas devant sa chambre au motel Sleep Inn."
«En tant que père, vous voudriez savoir pourquoi cela est arrivé à votre enfant», a déclaré son père, Greg Wagoner, au centre. "Vous envoyez votre enfant à l'hôpital pour guérir, pas pour mourir."
Le centre a également signalé que les dossiers médicaux montraient des médecins à l'hôpital VA du sud de l'Oregon où Wagoner était traité huit fois plus d'opioïdes que leurs collègues de l'hôpital VA de Manhattan.
Ken Grady, un vétéran de la Force aérienne âgé de 45 ans, a reçu des patchs OxyContin, Percocet, Vicodin et fentanyl tout au long des années 2000 pour soulager la douleur d'une série de chirurgies pour blessures au dos, a rapporté le Wall Street Journal. "Le VA a rendu cela si facile", a-t-il déclaré. "C'était sans fin, et j'en ai abusé."
Quand il ne pouvait pas se faire prescrire, il pouvait acheter des opioïdes dans la rue, souvent à l'extérieur de l'hôpital de Fayetteville, en Caroline du Nord, en Virginie, à partir de patients qui venaient juste de recevoir leurs propres ordonnances. Alors qu'il a lutté pour rester propre, Grady a dit au Journal qu'il a passé tout sauf 65 jours des deux ans et demi précédents dans le traitement financé par VA ou en prison.
Au cours d'un séjour à l'unité de santé mentale de la VA, un médecin lui a prescrit du Percocet pour des maux de dos chroniques, at-il dit, mais il a dit au doc "S'il vous plaît, ne me donnez pas ça."
Plus récemment, le Wall Street Journal a rapporté, Grady avait plusieurs dents tirées par un entrepreneur VA qui lui a prescrit Vicodin pour la douleur. Il a pris les cachets cette fois-ci, a rechuté, en a acheté un peu plus dans la rue et a atterri de nouveau en prison, où il est resté au moment de la presse.
Le vétéran de l'armée Joshua Renschler a développé des dommages au foie après des années de prise de 13 médicaments, y compris des opioïdes, pour calmer son mal de dos après une explosion de mortier en Irak, selon FRONTLINE. Lors d'un témoignage devant le Congrès, il a déclaré que les médecins de Washington continuaient de prescrire des pilules pour gérer la douleur et les effets secondaires du médicament, mais qu'ils offraient peu d'autres solutions.
"Quand il s'agit d'opioïdes, si nous comptons sur la VA pour fournir ces soins, cela prescrit presque le besoin d'une thérapie à base d'opioïdes, aussi triste que cela soit", a déclaré Renschler, ajoutant qu'il souffre toujours de douleurs sévères, mais évite maintenant les médicaments en raison de ses dommages au foie.
"Je suis à peu près aussi bon que je vais l'obtenir", a-t-il déclaré.
FRONTLINE a également interrogé Jim Reed, un vétéran de l'armée et un fournisseur d'anesthésie qui s'inquiète de la dépendance de l'armée à l'égard des analgésiques sur ordonnance. Bien qu'il souffre de douleurs chroniques au cou, il a refusé la prescription d'opioïdes par un médecin de VA, ainsi qu'une pilule pour l'aider à dormir et une autre pilule pour l'aider à rester éveillé. Au lieu de cela, il a dit qu'il prenait Motrin et qu'il pratiquait des techniques de relaxation.
Mais la plupart des vétérinaires ne remettent pas en question le médecin, at-il ajouté. Il voit régulièrement des vétérinaires dans la vingtaine et la trentaine qui prennent une «liste de blanchisserie» de médicaments.
"Nous condamnons ces jeunes à une vie de dépendance chimique", a déclaré Reed à FRONTLINE. "Ils vivent cette vie de désespoir parce que nous ne faisons pas des choses qui ont un sens, qui sont fondées sur des preuves."
Enfin, le Centre for Investigative Reporting a raconté l'histoire de Tim Fazio. Fazio a commencé à recevoir des opioïdes de la VA en 2008 et a reçu près de 4 000 pilules d'oxycodone et plus d'une douzaine de bouteilles de Tramadol, un autre analgésique opioïde.
Mais Fazio a déclaré au CIR qu'il n'avait jamais souffert de douleurs physiques graves – il utilise les analgésiques pour effacer ses sentiments de culpabilité pour survivre alors que beaucoup de ses amis proches ne l'ont pas fait. Sur une étagère, il garde une photo de quatre de ses copains du Corps des Marines; l'un s'est suicidé, un autre a été retrouvé mort dans un fossé en Floride après avoir lutté contre la dépendance aux opioïdes et le TSPT, et un troisième a été accusé de meurtre.
«L'année dernière, des chercheurs du San Francisco Medical Center ont publié un article dans le Journal of American Medical Association selon lequel les médecins VA prescrivaient significativement plus d'opioïdes aux patients souffrant de TSPT et de dépression que les autres vétérans – même si les personnes souffrant de ces maladies au risque de surdose et de suicide ", a rapporté le CIR.
Le Dr Stephen Xenakis, psychiatre et général de brigade à la retraite, a déclaré au centre que de telles prescriptions étaient contre-productives. "Les opioïdes ont un effet néfaste pour la plupart de ces patients", a déclaré Xenakis, qui commandait le général du commandement médical régional du Sud-Est de l'armée. «Ils rendent le sommeil plus difficile parce qu'ils perturbent votre rythme de sommeil habituel et, au fur et à mesure que votre sommeil se détériore, votre humeur et votre anxiété s'aggravent et vous vous trouvez incapable de penser aussi clairement.
En outre, les opioïdes sont des médicaments qui diminuent, ce qui tend à rendre les vétérinaires déprimés encore plus déprimés, a dit Xenakis.
Les dossiers d'hôpital indiquent que le VA savait Fazio était un toxicomane en 2009 et lui a fourni la désintoxication. Mais les médecins VA ont continué à prescrire des opioïdes pour trois autres années jusqu'à ce que ses parents ont embauché un avocat et menacé de poursuivre l'agence pour faute professionnelle médicale, a rapporté le CIR.
"C'est tellement malade. C'est tellement faux ", a déclaré sa mère, Kathy Fazio, au centre. "Le gamin est marqué partout avec ce qu'il est accro, et ils lui donnent toujours des Percocets. Il vaut mieux que l'Administration des Anciens combattants soit morte … que de payer tout cet argent pour l'aider.
