Le mythe de la «ligne fine» séparant la normale de la consommation d'alcool

C'est une question que l'on me pose souvent: «Où est la ligne fine qui sépare la consommation normale de la consommation d'alcool?

Les gens posent cette question pour une bonne raison: ils veulent savoir si leur propre consommation qualifie un «normal» ou un «anormal». Cette réflexion reflète aussi la façon dont nous pensons traditionnellement à la consommation d'alcool, qui est en noir et en blanc. termes blancs Depuis que les professionnels de la santé ont présenté un ensemble de symptômes qu'ils ont étiqueté la dépendance à l'alcool, ou, plus simplement, «alcoolisme», il est devenu populaire de voir le «monde de boire» en deux catégories: Soit vous êtes alcoolique, soit tu n'es pas. L'implication ici est que si vous n'êtes pas admissible à un diagnostic de dépendance à l'alcool, vous êtes "bien".

La pensée ci-dessus peut être représentée par le diagramme ci-dessous:

Bien que l'intention de créer un diagnostic officiel d'alcoolisme ait permis à un groupe d'hommes et de femmes qui ont satisfait à ce diagnostic d'obtenir de l'aide, cela a aussi conduit à une simplification excessive du véritable «monde de l'alcool». concept problématique appelé déni. On dit que les gens sont "dans le déni" quand quelqu'un d'autre – un conjoint, un médecin, un thérapeute – dit qu'ils sont alcooliques et ils soutiennent qu'ils ne le sont pas. Cela a aussi donné lieu à la croyance erronée qu'avant qu'un alcoolique puisse se rétablir, il doit d'abord accepter le déni et admettre son alcoolisme et, deuxièmement, accepter qu'il doit s'abstenir de boire pour le reste de sa vie. En réalité, je connais personnellement de nombreuses personnes en rétablissement qui n'ont pas bu depuis de nombreuses années, qui ont admis qu'elles n'étaient jamais vraiment certaines d'être alcooliques, mais qui ont décidé que l'abstinence était un meilleur mode de vie pour elles. J'ai aussi connu des gens qui se sentaient obligés d'admettre qu'ils étaient alcooliques pour obtenir un traitement. Ces expériences donnent lieu à la question: «Y a-t-il vraiment une ligne fine que les gens traversent dans l'alcoolisme?

Le monde réel de la boisson

Le Dr Rob Doyle et moi avons récemment proposé une façon de voir «le monde de la boisson» que nous croyons être plus précis que la pensée en noir et blanc représentée par le diagramme ci-dessus. Plus précisément, nous croyons que le vrai monde de l'alcool ressemble à ceci:

Ce que ce diagramme suggère est:

• Ce comportement de consommation existe d'un spectre qui va d'une «consommation sociale normale» à une extrémité à «l'alcoolisme» à l'autre.
• Il y a une gamme infinie de comportements de consommation d'alcool.
• Les différentes "zones" sur le spectre de la consommation ne sont pas séparées par des "lignes fines" mais se fondent les unes dans les autres.

Le plus grand groupe d'hommes et de femmes qui ont des problèmes liés à leur consommation occupent cette zone dans le monde de l'alcool que nous appelons «presque alcoolique». Ainsi, lorsque des hommes ou des femmes boitent dans cette zone assez profondément argumenter qu'ils ne sont pas alcooliques, ils peuvent ne pas être en «déni». Cela ne veut pas dire que ces personnes ne connaissent pas de problèmes comportementaux, émotionnels ou physiques liés à leur consommation d'alcool; mais la vérité est qu'ils ne sont pas encore dépendants de l'alcool, et l'abstinence n'est pas nécessairement la seule option viable qui s'offre à eux.

Le côté obscur: la dépendance à l'alcool

Certaines personnes glissent dans l'extrême dépendance à l'alcool. La grande majorité de ces hommes et femmes ont des antécédents ou essayent d'arrêter de contrôler leur consommation d'alcool, sans succès. Ils ont essayé de «passer à gauche» sur le spectre de la consommation d'alcool, mais ils n'arrivent pas à le faire avec cohérence. En conséquence, ils subissent de graves conséquences telles que des mariages ratés, des vies familiales dysfonctionnelles, des emplois perdus et une mauvaise santé. Pour ce groupe, l'abstinence peut en effet être le bon choix.

Comme le suggère également le spectre de la consommation d'alcool, les gens ne se contentent pas de franchir les «lignes» d'une zone potable à une autre; ils glissent plutôt d'une zone à l'autre, généralement sur une longue période et si lentement qu'ils ne s'en rendent pas compte. Voici quelques façons par lesquelles un homme ou une femme peut glisser de la zone de consommation sociale normale vers la zone presque alcoolique. Gardez à l'esprit que ce qui importe n'est pas seulement si vous faites ces choses, mais aussi à quelle fréquence vous les faites:

• Boire pour soulager le stress (ou la douleur).

Vous êtes venu à compter sur quelques boissons pour se détendre ou pour soulager la douleur chronique.

• Boire seul.

Bien qu'il y ait eu un moment où vous ne buviez qu'en compagnie des autres, maintenant vous êtes tout aussi susceptible d'avoir plusieurs verres quand vous êtes seul.

• Boire pour soulager l'ennui ou la solitude.

Êtes-vous retraité, veuf, monoparentale ou sans emploi? Vous sentez-vous seul ou vous ennuyez-vous parfois et trouvez-vous que quelques verres peuvent être réconfortants?

• Boire pour surmonter l'anxiété sociale.

Êtes-vous susceptible de refuser des invitations à des événements sociaux où vous savez qu'aucun alcool ne sera disponible? Ou comptez-vous sur quelques verres avant de partir, afin de "se détendre"?

Ce qui précède n'est qu'un échantillon des raisons pour lesquelles les gens peuvent se glisser dans la zone presque alcoolique. Ils ne sont généralement que vaguement conscients – voire pas du tout – de ce changement dans leur consommation d'alcool. En revanche, ce qu'ils peuvent connaître (mais ne pas attribuer à leur consommation d'alcool) sont des choses comme:

• Difficulté à dormir profondément et à se sentir fatigué quand ils se réveillent
• S'endormir tôt (et se réveiller au milieu de la nuit)
• Sentant une dépression de «bas grade»
• Avoir plus de conflits conjugaux ou familiaux
• Obtenir des évaluations de rendement inférieures au travail (ou à l'école)
• On leur dit qu'ils ont un problème médical (hypertension, signes précoces de diabète, etc.)

Peu de quasi-alcooliques "relient les points" entre les conséquences comme ci-dessus et leur consommation d'alcool. Et si quelqu'un suggérait qu'ils avaient un «problème d'alcool» (encore moins qu'ils étaient alcooliques!), Ils rejetteraient probablement cette idée. Pourtant, la vérité est que chaque homme ou femme qui finit à l'extrémité du spectre de la consommation doit d'abord traverser la zone presque alcoolique.

Presque alcoolique: Est-ce que mon (ou celui que j'aime) boit un problème? a été écrit avec deux objectifs en tête:

• Aider les gens à évaluer où ils se trouvent dans le «monde de la boisson»
• Offrir des solutions pour que presque les alcooliques puissent «se tourner vers la gauche» sur le spectre de la consommation alors qu'il est encore temps de le faire.

Donc, la "ligne fine" n'existe pas vraiment. C'est un mythe que le monde de l'alcool est clairement divisé en deux catégories de personnes – les alcooliques contre «tout le monde» – où «tout le monde» n'a rien à se préoccuper. Les bonnes nouvelles sont que le grand groupe de personnes qui sont presque alcooliques ont des options à leur disposition que les vrais alcooliques n'ont pas.

Pour en savoir plus, visitez www.TheAlmostEffect.com.

Copyright 2012 par Dr. Joe Nowinski