La tristesse est-elle saine?

Mythes et réalités de la tristesse qui optimisent votre intelligence émotionnelle.

Quelle tristesse pourrait ressembler selon Disney.

Source: Disney / Creative Commons

La tristesse a eu une mauvaise réputation dans la culture américaine. Il semble que partout où vous vous tournez, vous trouverez une pléthore d’options pour éviter la tristesse et devenir «plus heureux». Les médias sociaux sont le principal responsable, avec d’innombrables flux Instagram dédiés à ne montrer au monde que nos plus heureux visages. À bien des égards, le bonheur, ou du moins la performance «d’être heureux» sur les médias sociaux et dans la vie quotidienne, est devenu un indicateur de succès, tandis que la tristesse est devenue un indicateur d’échec ou de pathologie.

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Tout cela vous rend triste? Bien sûr, il existe une application pour cela.

En fait, il existe environ 10 applications pour cela, dans tous les styles et toutes les approches, de la TCC à la psychologie positive en passant par la TCC, de Donald Trump et au-delà.

Alors, la tristesse est-elle mauvaise? Eh bien, si vous suivez le succès éclatant de Inside Out de Disney Pixar, un film d’animation sur les émotions internes d’une fillette, reposant sur la protagoniste Joy (Happiness) et sur sa confusion quant au rôle d’autres émotions comme Sadness, la réponse est claire.

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Spoiler Alert: Joy découvre que la tristesse a un rôle très important dans nos vies – c’est exactement ce que j’aide beaucoup de mes patients et clients à faire en thérapie et en coaching.

Inside Out nous aide à comprendre qu’il existe de nombreux mythes problématiques sur la tristesse qui entravent notre capacité à mener une vie saine et significative. Voici quelques-uns des mythes et des réalités les plus courants concernant la tristesse dans la culture américaine que j’ai rencontrés dans mon travail au fil des ans.

Mythe: Être triste signifie que vous êtes déprimé. Associer la tristesse à la dépression est l’une des principales erreurs que beaucoup de gens commettent lorsqu’ils négocient leurs émotions. La plupart des psychologues conviendront que le fait d’être triste indique que quelque chose de douloureux s’est passé dans votre vie – généralement une perte ou une blessure émotionnelle quelconque. Si vous êtes dans une relation qui se termine soudainement, vous vous sentirez certainement triste de la perte de connexion. Si une personne importante pour vous vous abaisse ou vous rejette, il est logique que vous vous sentiez triste et douloureux.

La tristesse est la réponse émotionnelle saine à la douleur et / ou à la perte et indique un besoin d’ attention et de compassion de soi et des autres. La dépression est un trouble clinique dans lequel on n’est pas simplement triste. Contrairement à la tristesse, les personnes aux prises avec la dépression ont une très mauvaise image de soi et pensent souvent que le monde serait meilleur si elles n’étaient pas présentes. La dépression n’est pas de la tristesse mais elle implique souvent beaucoup de tristesse qui n’a pas été abordée ni exprimée.

Comment utiliser correctement la tristesse

Source: NeonBrand / Unsplash

Mythe: Montrer de la tristesse est un signe de faiblesse.   La tristesse est l’une de nos émotions les plus fortes parce qu’elle signale et tire les autres vers nous quand elle s’exprime. En d’autres termes, la tristesse est l’émotion qui peut le plus souvent susciter l’empathie et le soin des autres. Pensez à un bébé qui pleure: il n’a pas d’autre moyen de communiquer ses besoins en matière de soutien et de soins que par l’expression de sa tristesse. Pleurer et exprimer son inconfort ou sa douleur est la première façon dont nous apprenons tous à communiquer nos besoins en matière de soins et de soutien de la part de l’environnement. La tristesse est censée être perçue pour indiquer aux autres de réagir, car nous sommes une espèce très sociale. En fait, beaucoup ont fait valoir que l’homo sapiens en tant qu’espèce, sans griffes, sans venin ni autre moyen de défense naturelle, a survécu et prospéré grâce à notre capacité de lire, de réagir et de cogérer mutuellement les émotions des uns et des autres. Lorsque nous réconfortons ceux qui ont peur ou souffrent, lorsque nous recevons des soins et des encouragements des autres, les humains ont efficacement réagi à la tristesse avec empathie, ce qui a pour effet de «calmer» tout notre système nerveux. La capacité à «calmer» ou à réguler nos systèmes nerveux en tant que groupe nous permet d’engager efficacement notre «cerveau pensant», le cortex préfrontal, qui est la façon dont nous pouvons planifier, créer et réussir, qu’il triomphe d’un tigre à dents de sabre ou envoyer un astronaute sur la lune. La communication de nos émotions les unes aux autres pour gérer efficacement les émotions fortes en tant que groupe constitue notre plus grande force en tant qu’espèce. Ne pas exprimer sa tristesse vous prive de ce don évolutif.

Mythe: Si vous vous laissez triste, vous serez pris dans la tristesse pour toujours. La plus grande crainte que je ressens dans mon travail clinique est d’aider les gens à croire qu’ils peuvent ressentir de fortes émotions sans être submergés ni «coincés» dans une émotion douloureuse comme la tristesse. Bien que les émotions puissent sembler puissantes et impossibles à bouger, toutes les émotions sont en réalité passagères et transitoires, car elles n’existent que pour signaler un comportement immédiat. Les émotions sont simplement la manière dont votre corps et votre esprit attirent votre attention sur quelque chose de votre environnement ou de votre vie – pensez à elles comme des «tweets» de vos cinq sens. Parfois, les gens ont du mal à comprendre et à réagir efficacement à leur tristesse parce qu’ils croient que les mythes qui précèdent font qu’être triste semble très dangereux et menaçant. C’est là que la plupart des gens se retrouvent coincés.

Comment cela ressemble-t-il dans la vraie vie? Paul *, un nouveau parent et cadre supérieur, est venu me voir parce qu’il ne semblait pas pouvoir se sentir heureux ni grand-chose après la naissance de son fils. Au fil du temps, il est devenu évident que Paul se sentait déprimé par sa capacité à être un bon père tout en conciliant les exigences de sa carrière bien remplie. Cependant, Paul se sentait coupable d’avoir ces sentiments, car on lui avait appris qu’il n’était pas censé se sentir triste parce que c’était un signe de faiblesse et ne conduirait qu’à la dépression. Une fois que j’ai aidé Paul à comprendre à quel point sa tristesse avait un sens, qu’il indiquait en réalité qu’il était un père attentionné et un professionnel engagé qui luttait contre un ajustement majeur de sa vie, il m’a remercié à travers les larmes de l’avoir enfin aidé à se sentir heureux et connecté fils. Lorsqu’il m’a exprimé efficacement sa tristesse, il a été réconforté et soulagé, et cela a passé. La tristesse n’était plus nécessaire. Toutes les émotions passent lorsque nous leur répondons en agissant efficacement. La tristesse ne fait pas exception.

La tristesse, comme toutes nos émotions, est saine et destinée à nous aider à mieux répondre à nous-mêmes, aux autres et au monde plus vaste qui nous entoure. Si vous êtes constamment en proie à la tristesse, si vous avez des difficultés à comprendre pourquoi vous êtes triste ou ce qui pourrait vous échapper dans la vie, travailler avec un clinicien qualifié peut vous aider à vous remettre sur la bonne voie.

* Paul n’est pas un client réel, mais plutôt une représentation d’un client typique créé à partir d’une combinaison d’anciens clients dont les informations ont été légèrement modifiées pour protéger la confidentialité.