1 étudiant sur 10 a des problèmes de mémoire de travail: découvrez pourquoi
La mémoire de travail est notre capacité à stocker et à manipuler l'information pendant une courte période. Il est généralement mesuré par des tâches doubles, où l'individu doit se souvenir d'un élément tout en traitant simultanément un élément d'information parfois sans rapport. Une tâche de mémoire de travail largement utilisée est la tâche de lecture dans laquelle l'individu lit une phrase, la vérifie et rappelle le dernier mot. Les différences individuelles dans la performance de la mémoire de travail sont étroitement liées à un éventail de compétences académiques telles que la lecture, l'orthographe, la compréhension et les mathématiques. Fondamentalement, il y a des recherches émergentes que la mémoire de travail prédit des résultats d'apprentissage indépendamment du QI. Parce qu'elle semble relativement peu affectée par les influences de l'environnement, telles que le niveau d'éducation des parents et les antécédents financiers, elle mesure la capacité de l'élève à acquérir des connaissances plutôt que ce qu'il a déjà appris.
Cependant, on sait peu de choses sur les conséquences de la faible capacité de mémoire de travail en soi, indépendamment des autres difficultés d'apprentissage associées. En particulier, on ne sait pas non plus quelle proportion d'étudiants ayant de faibles capacités de mémoire de travail a des difficultés d'apprentissage significatives ou quelles sont leurs caractéristiques comportementales. Le but d'une étude récente était de fournir le premier examen systématique à grande échelle des caractéristiques cognitives et comportementales des élèves d'âge scolaire qui ont été identifiés uniquement sur la base de très faibles scores de mémoire de travail.
Dans le dépistage de plus de 3000 élèves d'âge scolaire dans les écoles ordinaires, 1 sur 10 a été identifié comme ayant des difficultés de mémoire de travail. Il y avait plusieurs conclusions clés concernant leurs compétences cognitives. La première est que la majorité d'entre eux se situaient en deçà des niveaux attendus en lecture et en mathématiques. Cela suggère que les faibles compétences en mémoire de travail constituent un facteur de risque élevé de sous-performance scolaire pour les étudiants. Cela correspond à la preuve que la mémoire de travail a une incidence sur tous les domaines d'apprentissage, de la maternelle au collège. C'est une compétence cognitive de base dont nous avons besoin pour effectuer une variété d'activités, et nous l'utilisons dans des matières de base comme la lecture et les mathématiques, ainsi que des sujets généraux comme l'art et la musique. Fondamentalement, ce modèle de médiocre performance dans les résultats d'apprentissage demeure même lorsque le QI des étudiants est statistiquement pris en compte. Cela correspond bien à la preuve suggérant que la mémoire de travail est encore plus importante pour l'apprentissage que d'autres compétences cognitives comme le QI. Par exemple, chez les élèves en développement, j'ai constaté que leurs compétences en mémoire de travail, plutôt que le QI, à 5 ans étaient le meilleur prédicteur de la prédiction des résultats en lecture, en orthographe et en mathématiques six ans plus tard.
La principale conclusion tirée des études sur les étudiants ayant des difficultés de mémoire de travail est que les enseignants jugent généralement les étudiants très inattentifs, qu'ils ont une faible capacité d'attention et qu'ils sont très distraits. Ils ont également été communément décrits comme oubliant ce qu'ils font actuellement et ce qu'ils ont appris, oubliant de se souvenir des instructions et ne parvenant pas à accomplir les tâches. Dans les activités quotidiennes en classe, ils commettaient souvent des erreurs d'inattention, en particulier par écrit, et avaient des difficultés à résoudre les problèmes. En revanche, relativement peu d'étudiants ont été jugés pour afficher les niveaux élevés de comportements hyperactifs et impulsifs.
La conclusion clé finale est que les étudiants ayant des difficultés de mémoire de travail prennent beaucoup plus de temps pour traiter l'information. Ils sont incapables de faire face aux activités chronométrées et à la présentation rapide de l'information. En conséquence, ils finissent souvent par abandonner les activités ensemble par frustration. Une façon de surmonter cette difficulté est de leur fournir une activité plus courte et de leur laisser plus de temps pendant les tests.
Des études comme celles-ci démontrent que les élèves ayant des difficultés de mémoire de travail ont un risque extrêmement élevé de faire de mauvais progrès scolaires et sont relativement fréquents en classe – ils représentent environ 10% de leur groupe d'âge dans l'enseignement ordinaire. Sans une intervention précoce, les déficits de mémoire de travail ne peuvent être compensés au fil du temps et continueront de compromettre la probabilité de réussite scolaire de l'enfant. Comment pouvons-nous soutenir l'apprentissage des élèves? La première étape cruciale dans le soutien aux étudiants ayant des troubles de la mémoire de travail est un diagnostic approprié, qui peut être effectué par un psychologue scolaire. Cependant, à l'heure actuelle, les problèmes de mémoire de travail passent souvent inaperçus chez les étudiants ou sont diagnostiqués à tort comme des problèmes d'attention. Plusieurs batteries de test peuvent être utilisées pour évaluer la mémoire de travail, y compris l'index de mémoire de travail dans le WISC. Cependant, la plupart des instruments d'évaluation actuellement disponibles nécessitent une expérience considérable dans l'administration, la notation et l'interprétation des tests cognitifs.
L'outil d'évaluation automatisée de la mémoire de travail (AWMA, Alloway, 2007, publié par Pearson) est un outil utile pour identifier et soutenir les élèves ayant des troubles de la mémoire de travail. L'avantage de l'AWMA est qu'elle est conçue pour fournir un moyen pratique et pratique aux évaluateurs non experts, tels que les enseignants, de filtrer leurs élèves pour des problèmes significatifs de mémoire de travail, avec une interface conviviale. La présentation automatisée et la notation des tâches fournissent une cohérence dans la présentation des stimuli entre les participants, réduisant ainsi l'erreur de l'expérimentateur. L'AWMA a été utilisé dans l'étude décrite ici, ainsi que dans de nombreux articles de revues évaluées par des pairs sur le rôle de la mémoire de travail dans l'apprentissage, l'anxiété et le développement dans les populations typiques et cliniques.
Référence: Alloway et al. (2009). Les caractéristiques cognitives et comportementales des enfants à faible mémoire de travail. Développement de l'enfant, 80, 606-621.
