C'est drôle, le genre de choses dont les gens ont peur: les clowns, les bugs, le numéro 13. Mais ce qui est aussi drôle, ce sont les choses dont les gens n'ont pas peur qui peuvent les tuer.
Le New York Times a publié hier un article fascinant sur les statistiques de mortalité récemment publiées à New York, qui détaillent en détail ce que les habitants de la ville meurent.
Certains sont revendiqués par la mer: En 2007, quatre personnes ont été tuées dans des accidents de motomarines, dont deux hommes qui sont morts lorsque leur bateau de pêche a heurté un câble tendu entre un remorqueur et une péniche près de Coney Island. Quatorze autres se sont noyés cette année-là. Certains sont victimes des intempéries: 10 sont morts d'une exposition à une chaleur excessive en 2008; 11 autres sont morts d'une exposition au froid …
Le nombre de façons de faire est presque illimité.
Il y a environ 6 000 codes utilisés pour définir les décès par accident, reflétant tous les types de violence et de désordre. Les gens sont écrasés par des voitures, des bus ou des taxis. Il existe des dizaines de codes pour définir les décès dus à la consommation de drogues. Certains meurent de la fumée et des flammes des incendies, ou ils tombent sur les chantiers de construction ou dans leur propre arrière-cour. D'autres sont heurtés par des trains, se noient sur les plages ou s'écrase leurs bicyclettes.
Le principal argument de l'article est que, alors que les homicides ont nettement diminué ces dernières années, le taux d'accidents est resté plus ou moins le même. Bien sûr, la personne moyenne est toujours beaucoup plus préoccupée par les crimes violents que, par exemple, les accidents de motomarines et autres. L'une des vérités fondamentales de la réaction de la peur humaine est qu'elle ne répond pas aux statistiques; les centres de traitement subconscients de notre système limbique répondent de façon très grossière aux signaux environnementaux, sont souvent déposés très tôt et sont difficiles à recycler. Il est facile pour l'amygdale de comprendre une menace comme un voyou qui se cache dans une porte sombre. Mais il est difficile de trouver une réponse émotionnelle à un concept abstrait, comme la fumée secondaire, ou à certaines des catégories d'accidents d'arcanes de la Classification internationale des maladies que Gawker a publié dans un article amusant:
V35 Occupant d'un véhicule à moteur à trois roues blessé dans une collision avec un train ou un véhicule ferroviaire
V96.0 Un accident de ballon blessant un occupant
V96.8 Autres accidents d'aéronefs sans moteur blessant un occupant (Kite transportant une personne)
W52 écrasé, poussé ou piétiné par la foule ou la bousculade humaine
W53 Mordu par le rat
W56 Mordu ou frappé par un animal marin
X24 Contact avec les mille-pattes et les mille-pattes venimeux (tropical)
X51 Séjour prolongé en environnement sans poids (inclut: apesanteur dans un engin spatial (simulateur))
Je ne pense pas que quelqu'un soit jamais mort en étant en apesanteur, et personnellement, je ne sais pas si quelqu'un a été écrasé par un train alors qu'il circulait en tricycle, mais il peut être utile de savoir que de tels risques existent. A partir de maintenant, je vais certainement éviter le contact avec des mille-pattes venimeux.