C'est la saison de Memory Walk. The Memory Walk est la principale collecte de fonds annuelle de l'Association Alzheimer. En 2010, plus de 33 000 équipes ont participé à près de 600 marches partout au pays, recueillant plus de 42,2 millions de dollars pour financer la recherche, la sensibilisation, l'éducation et les soins pour la maladie d'Alzheimer.
Mon équipe de recherche et mes collègues de l'Université du Massachusetts à Amherst ont participé à la marche annuelle. Cette année, avant la marche, nous avons présenté nos recherches sur la cognition chez les enfants adultes d'un parent atteint de la maladie d'Alzheimer. Nous avons étudié un petit échantillon d'enfants biologiques d'un parent soupçonné de la maladie d'Alzheimer; les participants avaient en moyenne 55 ans. Nous avons trouvé qu'environ 35% de l'échantillon présentaient un risque génétique particulier pour la maladie d'Alzheimer, le gène de l'apolipoprotéine E (ApoE) sur le chromosome 19. Une variante de ce gène (APOE e4) est associée à un risque accru de démence. hôte d'autres problèmes neurologiques, tels que les maladies cérébrovasculaires. La présence de ce gène ne signifie pas qu'une personne développera la maladie d'Alzheimer mais elle augmente le risque. Pour plus d'informations sur APOE e4 et le risque de maladie d'Alzheimer, voir les travaux de Bob Greene sur ce sujet publiés dans le New England Journal of Medicine.
Dans notre étude, les participants avec le gène APOE e4 ont été plus lents à accomplir certaines tâches qui ont été chronométrées (c.-à-d., Ils avaient une vitesse de traitement plus lente) que les personnes sans allèle APE e4. Les personnes ayant l'allèle APOE e4 présentaient également un volume cérébral de substance blanche inférieur à celui du groupe non-APOE e4. La matière blanche est constituée des longues queues ou axones des neurones qui relient différentes parties du cerveau. La matière blanche facilite le transfert rapide et précis de l'information dans le cerveau. Notre étude était nouvelle car nous avons trouvé que la matière blanche et la vitesse de traitement étaient liées au risque génétique de la maladie d'Alzheimer. L'accès complet à l'article est à sagepub.com.
Notre échantillon était petit et d'autres chercheurs effectuent un travail similaire à plus grande échelle et produisent des résultats plus définitifs et plus influents. La maladie d'Alzheimer est un processus neurodégénératif qui commence des années avant que les symptômes soient évidents. Il est essentiel de déterminer les premiers signes de la maladie et quand ils deviennent évidents. La recherche sur les enfants adultes d'un parent atteint de la maladie d'Alzheimer est un moyen efficace de recueillir ces données essentielles.
L'aspect le plus remarquable de notre projet pilote n'était pas les résultats. Au contraire, c'était la facilité avec laquelle l'étude a été exécutée. Les enfants d'un parent atteint de la maladie d'Alzheimer sont désireux de participer à la recherche et nous avons atteint les objectifs de recrutement pour l'étude en temps opportun. En effet, nous devions détourner les personnes intéressées. Jamais au cours de mes 16 années de recherche, cela ne s'est produit. L'une des tâches les plus ardues de l'étude du comportement humain et du développement est de trouver des personnes pour participer aux études!
Les enfants adultes d'un parent atteint de la maladie d'Alzheimer sont motivés. Ils comprennent la nature dévastatrice de la maladie et savent que leurs chances de développer la maladie sont supérieures à la moyenne. Ils ont peur qu'un jour ils développent la maladie ou que quelqu'un d'autre soit affecté. Mais ils ne sont pas assis en arrière et attendent une cure ou un traitement efficace. Ils sont proactifs. Ils participent à la recherche. Ils portent souvent un fardeau énorme en prenant soin de leurs parents et de leurs proches. Beaucoup ont des carrières à temps plein et peuvent élever leurs propres familles.
Et si cela ne suffisait pas, le jour de la Marche des souvenirs, ils étaient là.
Cette année, lors d'une promenade mémorial dans l'ouest du Massachusetts, un jardin de la mémoire a été planté par des personnes affectées par la maladie d'Alzheimer. Avant la marche, une foule s'est rassemblée pour la cérémonie d'ouverture et tout le monde a arboré une fleur de couleur différente pour signifier leur lien avec la maladie, que ce soit en tant que personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, membre de la famille ou soignante. La mer de fleurs colorées soulevées dans l'espoir et la solidarité était magnifique. Les enfants adultes de la maladie d'Alzheimer ne sont pas motivés par peur ou même par peur. Au contraire, ils sont pleins d'espoir, proactifs et se tiennent ensemble pour lutter contre la maladie. Ils sont une source d'inspiration.
