Voici les détails de cette étude délirante sur l'Alzheimer

Hier, j'ai posté un avant-goût de mon opinion sur un rapport affirmant que les célibataires sont à risque pour la maladie d'Alzheimer. Voici mon analyse plus détaillée.

Dites ce n'est pas le cas, BBC! Avez-vous vraiment signalé le titre singles-bashing, «Singles face au risque d'Alzheimer»? Je n'appellerais cela que des singles-dénigrement si cela s'avérait être encore une autre histoire de peur matrimoniale, avec peu de fondement scientifique. Alors laissez-moi vous expliquer, BBC, pourquoi même vous avez été agressé par la mafia du mariage.

Les personnes participant à l'étude Alzheimer étaient 1432 Finlandais qui avaient été recrutés dans l'étude à mi-vie, puis évalués pour les troubles cognitifs environ deux décennies plus tard quand ils avaient entre 65 et 79 ans. Alzheimer a fait le gros titre, mais l'étude portait sur une variété de troubles cognitifs, la plupart d'entre eux doux. Sur les 1 432 personnes participant à l'étude, 139 souffraient d'une sorte de déficience cognitive; seulement 48 avaient Alzheimer.

Ceux qui étaient veufs avaient 6 fois le taux de déficience cognitive (toutes sortes) que ceux qui étaient mariés. Les divorcés avaient trois fois le taux, et ceux qui avaient toujours été célibataires avaient deux fois le taux.

Je me demandais combien de personnes nous parlions ici, alors j'ai parcouru le web pour d'autres comptes rendus de cette étude et j'ai trouvé plus d'informations. (D'habitude, je vais au rapport scientifique original, mais cette recherche n'a été décrite que lors d'une conférence donnée, mais le travail n'a pas été revu par les pairs, ce qui aurait dû être un autre avertissement pour la BBC). les personnes participant à l'étude (1 147 sur 1 432) étaient mariées. Il y en avait 111 qui étaient toujours célibataires, 63 qui étaient divorcés et 111 qui étaient veufs.

Le calcul des chiffres (voir la note statistique à la fin), cela signifie que parmi les personnes qui ont toujours été célibataires, le nombre de personnes ayant une déficience cognitive était d'environ 14. Pour les divorcés, il était d'environ 12, et pour les veufs, environ 41. Les autres (environ 71) étaient mariés. Alors oui, les personnes qui avaient toujours été célibataires avaient un taux de déficience cognitive plus élevé que les personnes mariées, mais nous parlons de 14 personnes.

Le titre ne portait pas sur toutes les formes de déficience cognitive, cependant – il s'agissait de la maladie d'Alzheimer. Seulement 34,5% de toutes les déficiences étaient Alzheimer. Donc, parmi ces personnes qui ont toujours été célibataires, combien avaient la maladie d'Alzheimer? Environ 5, donner ou prendre. Environ 4 des 63 personnes divorcées étaient atteintes de la maladie d'Alzheimer et 14 des 111 veuves; les 25 autres (environ) étaient mariés.

Voici quelque chose que j'ai trouvé dans un rapport différent des résultats que la BBC n'a pas pris la peine de mentionner:

"L'association avec un risque accru de la maladie d'Alzheimer n'a pas atteint la signification statistique."

Traduction: les résultats n'étaient pas vraiment là. D'un point de vue scientifique, les différences entre les personnes de différents statuts matrimoniaux auraient pu être dues au hasard.

En l'absence de différences fiables dans le taux d'Alzheimer entre les personnes mariées et célibataires, la BBC n'aurait pas dû annoncer les «résultats» dans un titre. Mais il a fait cela et plus encore – invitant l'auteur du document de la conférence à spéculer sur les raisons pour lesquelles les personnes mariées étaient moins à risque.

"Cette étude souligne les effets bénéfiques d'une vie conjugale", a déclaré Krister Hakansson.
Quiconque a suivi un cours de méthodologie de recherche pour débutant sait que l'étude ne le fait pas. Même en supposant que l'auteur se réfère à toutes les déficiences cognitives (pour lesquelles il existe des différences) et pas seulement à la maladie d'Alzheimer, il ne peut pas savoir si le fait d'être marié entraîne des taux inférieurs de déficience ou si les personnes mariées même s'ils étaient restés célibataires.

Pourtant, avec l'encouragement de la BBC, l'auteur a continué à expliquer pourquoi les personnes mariées sont moins à risque: "Vivre dans une relation de couple est normalement l'une des formes les plus intenses de stimulation sociale et intellectuelle."

Si vous êtes un matrimaniac, vous pourriez accepter cela sans question; après tout, cela semble plausible, non? Personnellement, je parierais que des personnes (célibataires ou mariées) participant à des groupes de travail collaboratifs, à des équipes de recherche ou à des mouvements sociaux de base aient une stimulation sociale et intellectuelle plus intense qu'un couple de 70 ans marié depuis des décennies. J'irais même avec des paires d'amis proches. Mais je riffe juste ici. Dans un sondage mené auprès de couples âgés au Royaume-Uni, un peu moins d'un tiers «se sentait remis en question ou stimulé dans leur relation». Six pour cent ont déclaré ne pas se parler du tout!

Un rapport différent de l'étude sur la démence était encore pire que celui de la BBC dans les leçons tirées de la recherche. La ligne d'ouverture était, "Si vous êtes célibataire et dans la quarantaine, il pourrait être une bonne idée de se faire attacher."

Juste pour jouer, je vais prendre cette suggestion au sérieux. Disons que j'ai toujours été célibataire. (C'est vrai.) Prenons aussi l'hypothèse non prouvée de l'auteur que l'état matrimonial cause la démence. Supposons également que les différences de taux de démence parmi les différents groupes de statut matrimonial sont statistiquement fiables (ce qui n'est pas le cas pour la maladie d'Alzheimer). Cela signifie que si je reste célibataire, j'ai deux fois plus de chances de développer la démence plus tard que quelqu'un qui se marie et qui reste ainsi. Cependant, certaines personnes mariées divorceront après la fin de l'étude et les chercheurs ne les suivront plus. Ces personnes divorcées auront maintenant un taux de démence plus élevé que moi en restant célibataire.

Même ceux qui se marient et ne divorcent jamais ne resteront pas dans leur statut matrimonial pour toujours. La moitié deviendra veuve. Ensuite, ils seront beaucoup plus susceptibles de développer la démence que je le ferai en restant célibataire. Mais peut-être que vous serez le partenaire qui mourra le premier – alors vous garderiez votre statut favori comme le moins susceptible de développer la démence tout au long de votre vie. Bien sûr, contrairement au conjoint qui vous a survécu et est devenu plus à risque de démence, vous seriez mort.

Bella DePaulo est l'auteure de Singled Out: Comment les célibataires sont stéréotypés, stigmatisés et ignorés, et vivent toujours heureux pour toujours.

[Note statistique: Parce que si peu d'informations ont été fournies, j'ai dû calculer les chiffres moi-même. Voici comment je l'ai fait. J'ai commencé avec les faits qui ont été rapportés. Il y avait 1 432 personnes dans l'étude, et parmi celles-ci, 1 147 étaient mariées. De toutes les personnes participant à l'étude, 139 souffraient d'une sorte de déficience cognitive (surtout légère). Ceux qui étaient toujours célibataires avaient deux fois le taux de déficience du marié, le divorcé avait trois fois le taux, et le veuf avait six fois le taux. En utilisant ces chiffres, j'ai constaté que si le taux de déficience cognitive chez les personnes mariées était de 6,2%, alors 71 des 1 147 personnes mariées seraient atteintes d'une déficience cognitive. Le taux est double pour le toujours célibataire, donc 12,4% des 111 auraient une déficience cognitive, ou 14 personnes. Le taux pour les divorcés est 3 fois celui des mariés, soit 6,2% X 3 = 18,6% ou 12 personnes divorcées. Pour les veufs c'était 6 fois le taux pour les mariés, soit 37,2% ou 41 personnes. 71 mariés + 14 toujours célibataires + 12 divorcés + 41 veufs ajoute à 138, dans l'erreur d'arrondi des 139 rapportés par la BBC et dans d'autres rapports de nouvelles. En ce qui concerne la maladie d'Alzheimer, seulement 48 des 139 cas de troubles cognitifs, ou 34,5%, étaient Alzheimer. (Les autres étaient des formes plus légères de déficience.) Ainsi, 34,5% des 71 personnes mariées sont environ 25 avec la maladie d'Alzheimer; 34,5% des 14 personnes toujours célibataires égalent 5 avec Alzheimer; 34,5% des 12 personnes divorcées sont 4 avec Alzheimer; et 34,5% des 41 veuves équivaut à 14 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. 25 mariés + 5 toujours célibataires + 4 divorcés + 14 veufs égalent les 48 au total avec Alzheimer rapporté dans les médias.]