Un jour après l'école, Amelia, âgée de 16 ans, était dans sa chambre à faire défiler ses mises à jour sur Facebook lorsqu'elle a pris une pause pour prendre une collation. Quand elle est revenue, sa mère était à son ordinateur, occupée à lire les mises à jour publiées par les amis d'Amelia, qui parlaient de "qui était saoul le week-end dernier et qui aimait qui, comme ça", se rappela Amelia. «Ce n'était rien, la plupart n'était probablement pas vrai – tout le monde exagère à propos de tout – mais ma mère s'est complètement éteinte.» Amelia, quant à elle, a également «flippé», accusant sa mère d'espionnage et n'ayant aucun respect pour elle. intimité.
Les parents ont flairé la vie de leurs enfants depuis l'invention du téléphone, mais de nos jours, la technologie a propulsé le jeu d'espionnage à un tout autre niveau avec de multiples points d'entrée, de Facebook et Twitter à Instagram, Vine et Tumblr. Bien que la communication via les médias sociaux ait facilité la communication entre les enfants et leurs amis, ces forums largement publics (et les activités traçables) permettent également aux parents de se familiariser avec ce que leurs enfants ne leur disent pas. Une étude publiée plus tôt cette année par l'Education Database Online a révélé que près de la moitié des parents utilisant Facebook ont rejoint le réseau social dans le but principal d'espionner leurs enfants (et les amis de leurs enfants). Tous sauf 7 pour cent de ces parents vérifient le profil de leur enfant chaque jour, surveillant les mises à jour de statut, les check-ins de localisation et les photos que leurs enfants affichent et sont marqués.
Beaucoup de parents disent qu'ils font cette surveillance simplement pour le bien de leur propre adolescent. «Amelia peut être impulsive, comme tous les adolescents», m'a dit la mère d'Amelia, Gina. "Et tout ce qu'il faut, c'est un tweet irréfléchi ou une photo provocante pour vous faire une réputation. Je ne veux pas que quelqu'un vienne chercher son nom sur Google et que la première chose à faire soit une diatribe à moitié grammaticalement correcte sur l'endroit où son professeur d'algèbre pourrait la pousser, même si elle pense qu'elle est juste drôle. Ce n'est pas approprié. "Et étant donné que la plupart des adolescents ont une présence Internet superficielle, leurs messages sur les médias sociaux comprennent souvent une grande partie de leurs identités en ligne, rendant ce qu'ils affichent encore plus important que celui publié par les adultes. susceptible d'être enterré. C'est pourquoi, à bien des égards, Gina a raison. Après tout, de nombreux adolescents ne tiennent pas compte de la permanence ou de la nature publique de leurs messages dans les médias sociaux, partageant souvent aveuglément des informations et des photos qu'ils ne voudraient pas voir voir à leurs parents. Et les gens – leurs parents, oui, mais d'autres, aussi – prennent note. La police de Philadelphie a arrêté un jeune de 17 ans accusé d'avoir utilisé Twitter et Instagram pour inciter des témoins potentiels à commettre des crimes violents, tandis qu'un reportage du New York Times annonçait que les agents des admissions étudiaient les posts et les tweets des postulants (et les rejetaient souvent). Par conséquent). En même temps, Internet ne fait pas grand-chose pour protéger la vie privée des adolescents; Avec les sites de médias sociaux qui changent leurs règles si souvent, il peut être difficile de suivre. Par exemple, Facebook a modifié ses règles de confidentialité pour les adolescents. Désormais, à moins d'un retrait spécifique, les mises à jour de statut, les vidéos et les images peuvent maintenant être vues par n'importe qui – et non plus seulement par leurs amis ou amis d'amis – ce qui augmente considérablement les enjeux.
Et pourtant, la réponse n'est pas que les parents soient prêts à effacer tous les faux pas en ligne de leur enfant. Il y a un réel danger à surveiller de trop près, voire à limiter, le comportement en ligne des adolescents. Le fait est que les médias sociaux sont, maintenant, un mode de vie très réel, et pour protéger les enfants de cela est de les laisser sous-préparés pendant une période où leurs parents ne sont pas là pour les protéger. C'est comme conduire une voiture: il y a une période pendant laquelle les jeunes conducteurs doivent conduire avec un adulte. Mais cette période se termine, et alors les enfants sont seuls.
La liberté des médias sociaux enseigne aux enfants une leçon importante sur la façon de ne pas se comporter. Quoi ne pas partager. Il leur enseigne que le public est public et que certaines erreurs ne peuvent être effacées. C'est une leçon difficile mais nécessaire pour apprendre. Et ça n'arrivera pas avec maman et papa qui regardent par-dessus leurs épaules, ou à l'historique de leur navigateur quand personne ne regarde. Laisser les enfants contrôler leur propre présence en ligne est également une précieuse leçon de responsabilité. Les médias sociaux prennent une grande partie de la chute pour le mauvais comportement des adolescents, de permettre l'intimidation après l'école pour fournir un forum pour des photos inappropriées. Mais en blâmant les médias sociaux pour les erreurs des enfants, nous dégageons les enfants de certaines responsabilités qui leur sont propres et à eux seuls. Les adolescents vont prendre de mauvaises décisions à la fois en ligne et hors tension, mais ils prennent les décisions. Autrement dit, lorsque les médias sociaux exposent le mauvais comportement d'un enfant, ce n'est pas la faute des médias sociaux.
C'est pourquoi la meilleure politique est de donner aux enfants leur intimité, mais aussi de s'assurer qu'ils sont très clairs sur la nature publique des médias sociaux et les implications possibles d'un comportement en ligne potentiellement regrettable. Demandez-leur d'être honnête avec vous, et soyez honnêtes et honnêtes avec eux en retour. Réalisez que le fait de se retrouver derrière leur dos pour déterminer ce qu'ils font ne peut que les pousser vers un plus grand secret. Noelle, 15 ans, a récemment été confrontée par ses parents aux interactions de Twitter qu'elle avait eues avec un groupe d'enfants qu'ils détestaient. Elle a appris plus tard qu'ils avaient également lu ses emails et ses conversations sur Facebook. «J'ai été immobilisé pendant une semaine et je me suis interdit de sortir avec ces enfants», se souvient Noëlle. "Bien sûr, ça ne m'a pas empêché de traîner avec eux; J'ai juste appris à mentir mieux. "
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
