Personne ne pouvait accuser l'American Psychiatric Association d'avoir manqué une souche d'aigreur dans le pays, ou de ne pas avoir capitalisé sur son potentiel diagnostique. Ayant lancé le «trouble de l'apathie» comme un ballon d'essai, pour voir si elle pourrait recueillir suffisamment de soutien pour l'inclusion dans la prochaine édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , la bible diagnostique mondiale des maladies mentales, l'organisation a généré d'innombrables la publicité et l'incrédulité cette semaine en discutant à sa convention si l'amertume devrait devenir un désordre mental de bonne foi.
L'amertume est "si commune et si profondément destructrice", écrit Shari Roan au Los Angeles Times , "que certains psychiatres demandent instamment qu'elle soit identifiée comme une maladie mentale sous le nom de trouble de l'amertume post-traumatique." "Le désordre est modélisé après », poursuit-elle,« parce que c'est aussi une réponse à un traumatisme qui perdure. Les personnes atteintes du SSPT sont craintives et anxieuses. Les gens aigris sont en train de bouillir pour se venger. "
Maintenant, je reconnais qu'il y a beaucoup de colère et d'amertume là-bas. Demandons-nous sérieusement, combien cela pourrait être dû à des causes externes telles que la dernière administration républicaine et ses politiques? La question chevauche la psychologie et la politique, clairement, mais aux yeux de nombreux Américains, l'administration a réussi en huit ans à mettre à genoux une économie en grande partie saine.
Pour de nombreux Américains, il existe d'autres raisons d'amertume à ce résultat. L'administration Bush a mené le pays dans une guerre prolongée et illégale, basée sur des preuves forgées de toutes pièces; des mémos ignorés selon lesquels le pays faisait face à des menaces terroristes crédibles; emprisonné un grand nombre de suspects par la suite sans procès ni procédure régulière; a menti à ses citoyens au sujet du recours généralisé à la torture; éliminé toute vérification raisonnable et nécessaire de la réglementation financière pour éviter une crise financière; raillé les faits du changement climatique; et s'est assis sur ses mains comme l'ouragan Katrina a dévasté une grande ville.
Dieu sait, il y a des raisons assez courtes pour être amers au sujet du nombre incalculable d'opportunités gaspillées, des problèmes qui se sont aggravés à leur place et des crises qui étaient autrefois évitables avec nous.
Mais quand la colère justifiée contre une telle incompétence est discutée comme un signe de maladie mentale, elle est insultante, surtout parce que la moitié de la discussion vise à s'assurer que les compagnies pharmaceutiques désireuses de soulager leurs revenus chancelants peuvent promettre un soulagement avec encore plus de produits pharmaceutiques.
Imaginez, si vous voulez, les publicités inévitables: «Pensez que c'est seulement l'amertume de la perte d'emploi, la forclusion sur votre maison, ou cette pension inexistante pour laquelle vous avez sauvé toutes vos années de travail? Il peut s'agir d'un «trouble de l'aigreur post-traumatique», une maladie mentale que certains médecins pensent être due à un déséquilibre chimique. . "
Ni plus sérieusement, le SSPT n'est un solide modèle de comparaison. Un récent numéro de Scientific American contenait un article détaillé sur le besoin croissant de «sauver le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) de lui-même». L'expression était celle de Robert Spitzer, architecte des troisième et quatrième éditions du DSM . "Comme un diagnostic," Richard J. McNally, une autorité de premier plan Harvard sur le traumatisme et la mémoire, a concédé avec Spitzer, "PTSD est devenu si flasque et débordé, tellement une partie de la culture, que nous confondons presque certainement d'autres problèmes pour TSPT et donc les maltraiter. "
Dans sa discussion sur le trouble de l'aptraitement post-traumatique, l'APA peut avoir correctement évalué l'humeur du pays, mais comme d'habitude, elle a ignoré ou écarté la plupart du contexte explicatif, pour pathologiser l'individu dans tous ses griefs frustrés.
"Ils sentent que le monde les a traités injustement", dit le Dr Michael Linden, un psychiatre allemand qui a qualifié le comportement. "C'est un pas plus complexe que la colère. Ils sont en colère et sans défense. "
Linden estime qu'entre 1% et 2% de la population est aigri, mais il n'a pas précisé si ce pourcentage a augmenté pendant ou immédiatement après les années Bush. Peut-être qu'il devrait. D'autres examinant son travail notent que le PTED inclut «un degré élevé de comorbidité [et] d'incertitude diagnostique. . . : 66% de troubles de l'adaptation, 40% de dysthymie, 34% de trouble d'anxiété généralisée, 18% de phobie sociale, 18% d'agoraphobie et 16% de trouble de la personnalité. "
Mais le trouble de l'adaptation, un concept hautement élastique, est lui-même un terme vaste pour décrire des réponses prévisibles et en grande partie routinières au stress. Pourquoi, alors, l'APA discute-t-elle de l'inclusion d'un nouveau terme qui non seulement chevauche si fortement les «troubles» existants, mais qui a aussi de nombreuses causes évidentes et identifiables dans le monde?
Une partie de l'incrédulité que la discussion de l'APA a générée dans les médias et la blogosphère est sans doute parce que l'amertume frappe la personne qui la ressent comme une réponse justifiée à un mal social ou personnel. Il peut s'agir d'une perception exagérée et déformée à laquelle, remarque sagement Linden, «la vengeance n'est pas un traitement». Mais une des nombreuses raisons de s'alarmer ici est la pensée du DSM , de tous les documents, essayant avec quelques vagues, des critères ouverts pour légiférer ce qui est une amertume raisonnable et ce qui ne l'est pas. (Si vous saviez que «la peur de manger seul dans les restaurants» et «l'évitement des toilettes publiques» étaient les deux symptômes officiels du trouble d'anxiété sociale, parmi les maladies mentales les plus diagnostiquées aux États-Unis, vous partageriez mon inquiétude.)
Ces jours-ci, quand beaucoup de gens approchent de la retraite ouvrent leurs 401 (k) déclarations, ils ressentent sans aucun doute un mauvais élancement de «colère plus impuissant». Que diriez-vous de faire cette préoccupation effrénée et la rage impuissante? Voulons-nous vraiment que le DSM nous dise que ces sentiments, y compris la nécessité de retarder la retraite de dix ans, pourraient bientôt être le symptôme d'un «trouble de l'agitation post-traumatique»? Ne serait-ce pas comparable au frottement du sel dans une plaie déjà grosse?
Christopher Lane, professeur de recherche en littérature de Pearce Miller à la Northwestern University, est l'auteur le plus récent de la timidité: Comment le comportement normal est devenu une maladie. Suivez-le sur Twitter @christophlane
