Prendre plaisir à la folie de quelqu'un d'autre est une infraction mineure. Voyant votre propre folie est beaucoup plus difficile à voir.
"Les jolies folies qui commettent elles-mêmes". Cette ligne du Marchand de Venise pourrait bien servir d'épigraphe pour le dessin animé de Dilbert, qui dépeint les aspects ridicules de la vie de bureau.
Les folies auxquelles je pense viennent de mes années de lycée, un moment que beaucoup connaissent comme le point culminant de leur vie ou les années de ridicule sans modération. Voici deux exemples de mes propres années au lycée qui me paraissent particulièrement absurdes.
La première était la classe d'éducation des conducteurs. Typiquement, ces classes consistent à apprendre les règles de la route, les règles de circulation et les conseils de sécurité, tout l'apprentissage en classe, puis prendre le volant et mettre les connaissances en pratique. Le travail en classe était un jeu d'enfant, mais pour ce qui est de la conduite, nous n'avons jamais appris. Nous n'avons jamais quitté la salle de classe; l'école ne possédait pas de voiture. C'était une école de Manhattan, donc la plupart d'entre nous ont pris des bus et des métros à l'école. Mais nous étions des adolescents après tout, et le rêve du chrome et des ailerons était tout le monde. Pourquoi alors l'école a-t-elle offert une telle allumeuse en nous donnant seulement la moitié du pain?
La deuxième folie a suivi la classe de conduite ersatz. Après nous être changés en vêtements de sport et avoir été pris en charge, nous sommes retournés au vestiaire pour sortir de nos shorts et baskets mais pas pour mettre un maillot de bain. Nous étions une bande de garçons nus qui se dirigeaient vers la salle de douche.
Il y avait notre professeur Ed Driver. Il a allumé l'eau dans la salle de douche et nous a dirigé là. Il a distribué du savon et nous a dit comment nous laver nous-mêmes. À la fin de la douche, il a passé les serviettes et nous a dit comment nous sécher. Puis nous sommes retournés au vestiaire pour nous habiller pour le prochain cours. Ne pas nager.
Je ne veux pas nager pendant tout le trimestre. Chaque jour, nous avons pris une douche, mais jamais une fois entré dans la piscine. En fait, il y avait une bonne raison à cela. Stuyvesant High School n'avait pas de piscine. Il n'en a jamais eu.
Pourquoi alors avons-nous pris la natation alors que nous ne faisions que la douche? Le mieux que j'ai pu constater, c'est que le Conseil scolaire a donné des cours de natation pour toutes les écoles secondaires de la ville. C'était une idée estimable, j'en suis sûr, mais cela aurait été encore mieux si une réserve avait été fournie.
Peu importe. Des milliers d'entre nous ont reçu des instructions sur le lavage et le séchage parce que c'était aussi proche que nous pourrions obtenir à la condition de la natation.
Pilotes Ed: Pas de voiture.
Cours de natation: Pas de piscine.
Histoire vraie: Sans blague.
Le lycée a-t-il réalisé l'absurdité de la situation? Bien qu'aucun d'entre nous ne pensait que ces classes étaient tout sauf stupides, le professeur de chauffeur-douche semblait sérieux, sinon sinistre. Nous avons parcouru les mouvements, mais l'enseignant a semblé penser que ses instructions étaient vraiment significatives. Ou peut-être était-il aigre parce qu'il avait simplement besoin du chèque de paie et savait parfaitement à quel point les deux classes étaient absurdes.
Je me demande parfois pourquoi nous participons à des activités qui sont manifestement ridicules. Peut-être, pour paraphraser le poète Irving Feldman, que nous ne pouvons pas voir nos propres inconsistances.
Revenir de temps en temps et examiner nos propres absurdités peut être une chose utile. Nous pouvons peut-être rire de nous-mêmes et mieux comprendre comment rendre nos institutions plus significatives.
