Il y a peu de temps, j'étais dans un avion sur le point de décoller pour New York, quand j'ai remarqué que la jeune femme assise à côté de moi hyperventilait, tenait ses genoux contre sa poitrine dans une position proche du fœtus et masquait à peine son état de panique. . J'ai demandé si elle avait besoin d'aide, mais n'a reçu aucune réponse. Je devinais que la peur de voler lui causait de la panique alors, d'une voix calme et lente, je lui suggérai de planter ses pieds fermement sur le sol et de se concentrer sur ses orteils – une technique que j'avais apprise d'un pilote professionnel. Elle a suivi mes instructions et a semblé acquérir un certain contrôle. Je lui ai tendu le sac de papier dans la poche du siège et l'ai poussée à y respirer lentement – inhaler son propre dioxyde de carbone à travers le sac peut souvent rompre le cycle d'hyperventilation causé par l'exhalation rapide de trop de dioxyde de carbone. Elle l'a fait et a rapidement gagné en sang-froid.
Je me suis souvenu de cet incident après avoir lu l'article du New York Times de Liz Galt intitulé «Cornered: Therapist's on Airplanes». Elle décrit plusieurs des défis que rencontre le thérapeute lorsque ses camarades de classe apprennent leur métier. Certaines personnes renversent leurs tripes – sautant à l'occasion d'une séance gratuite. D'autres se plaignent que le thérapeute pourrait tenter de fouiller et d'analyser leurs secrets les plus profonds. Et, il y a l'inconfort du thérapeute à considérer – il peut ne pas être intéressé à travailler à 30 000 pieds. Pour éviter de telles situations, certains thérapeutes mentent sur ce qu'ils font ou déforment la manière dont ils décrivent leurs activités professionnelles lorsque l'inévitable «Et que faites-vous?» Entre en conversation. J'ai fait appel à ce tact lorsque je sens un voisin potentiellement loquace et que je me concentre sur mes recherches sur la maladie d'Alzheimer. Bien sûr, cela peut conduire à une cascade de questions sur les dernières causes suspectées et les traitements expérimentaux. Il est peut-être préférable de se lancer dans une conférence de mise à jour sur la maladie d'Alzheimer plutôt que d'établir une relation impromptue médecin-patient avec les risques juridiques potentiels qui pourraient en résulter.
Ma réaction à la femme paniquée dans le siège 11B était une réponse instinctive. J'ai répondu instinctivement à quelqu'un dans le besoin et j'ai fait ce que je pouvais pour l'aider à surmonter sa détresse. Mais m'étais-je ouvert à une séance de psychiatrie de cinq heures? Peut-être aurais-je dû appuyer sur le bouton d'appel de l'agent de bord quand j'ai remarqué pour la première fois que la femme pourrait avoir des ennuis? Je suppose qu'une partie de moi voulait jouer le héros, mais que se passerait-il si elle souffrait d'une autre cause de panique, telle que l'hypoglycémie, un effet secondaire ou une psychose?
Heureusement, dans ce cas, ce n'était pas l'un de ces autres problèmes, et je dois admettre que j'étais juste à un instant de pousser le bouton d'appel pour obtenir de l'aide. Mais cela pourrait avoir conduit à une page de tête "Y at-il un médecin dans l'avion pour aider un passager en détresse? En particulier, y a-t-il un psychiatre à bord qui sache comment aider quelqu'un qui a une attaque de panique?
Je me souviens d'une situation similaire à celle d'un collègue à bord d'un navire de croisière. Un compagnon vacancier ayant des antécédents de trouble bipolaire a développé un épisode maniaque complet. La patiente devenait dangereusement hyperactive et délirante, exprimant la conviction qu'elle pouvait voler et qu'elle devait quitter la croisière pour une réunion importante avec le président des États-Unis. Mon collègue était bien équipé pour faire le diagnostic, mais il n'avait pas de médicaments adéquats pour la soigner. Le docteur du navire a trouvé quelques sédatifs dans la pharmacie, mais ceux-ci ne semblaient pas avoir beaucoup d'effet, et aucun médicament de lithium ou d'antipsychotique n'était disponible. Mon collègue s'est rendu compte qu'il pouvait utiliser un médicament pour traiter le mal de mer, le compazine, pour traiter sa manie. Compazine est dans la même classe de médicaments utilisés à l'origine pour traiter la psychose maniaque aiguë. Pas le médicament idéal, mais assez bon pour calmer le patient et sécuriser la situation jusqu'à l'arrivée du navire au prochain port le matin.
Qu'il s'agisse d'un navire de croisière ou d'un avion, les quartiers étroits et les ressources médicales limitées posent souvent ce genre de défis. De tels paramètres détendent les gens et créent un sentiment d'intimité que nous pourrions ne pas connaître dans d'autres situations. Cela peut également mener à l'anxiété qui peut être un déclencheur pour que certaines personnes commencent à parler de leur vie personnelle à un étranger, surtout si ce voisin est un thérapeute. Et traiter avec un voisin bavard, dont les révélations trop personnelles créent un malaise social, peut être un défi pour n'importe qui, que ce soit un thérapeute, un rabbin, un barman ou un enseignant.
Quand est-ce qu'il est logique pour un psychiatre ou un thérapeute professionnel de pratiquer une thérapie de haut niveau? Qu'est-ce que tu penses?
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