Que vont penser les gens?

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Susan envisage de se marier et me dit qu'elle est extrêmement anxieuse au sujet du mariage. Au début, je pense que c'est comme cela que tout le monde se sent, face à leur mariage avec des sentiments mitigés sur la façon dont il va aller. Mais elle dit: «Non, j'ai peur de transpirer quand je marche dans l'allée et que ma voix va hésiter et se casser et que je vais avoir l'air d'un imbécile.» Elle continue à décrire un certain nombre de situations où elle se sent anxieuse: «Je sens que lorsque je suis à une fête où les gens peuvent voir à quel point je suis anxieux, que ma main va trembler pendant que je tiens un verre de vin. Je pense juste que je tombe comme une épave nerveuse. »Susan me dit qu'elle a évité un certain nombre de situations où elle craint que son anxiété ne soit exposée – aller à des fêtes; rencontrer les amis de son partenaire; prendre la parole lors des réunions; ou même demander à un employé de magasin de lui montrer un article. Susan me dit qu'elle boit souvent plusieurs verres de vin avant d'aller à une fête pour avoir le courage d'affronter les gens.

Susan est comme beaucoup de gens – elle souffre de trouble d'anxiété sociale.

Les symptômes typiques du trouble d'anxiété sociale sont la peur d'être évalué par d'autres dans des situations sociales; la crainte que l'anxiété soit évidente pour les autres et que l'on soit humilié; et la tendance à éviter ces situations ou à les tolérer avec un inconfort extrême. Au cours d'une année donnée, environ 7% des adultes souffrent d'anxiété sociale, et pour beaucoup, ces problèmes persistent pendant des années, souvent accompagnés de dépression et d'abus d'alcool. Les personnes souffrant d'anxiété sociale ne réalisent souvent pas ce que l'on attend d'elles, en raison de leur difficulté à faire face à l'inconfort des situations sociales. Fait intéressant, bien que les femmes soient plus susceptibles que les hommes de souffrir d'anxiété sociale (ratio de 1,5: 1), les hommes sont plus susceptibles que les femmes de se faire soigner, probablement parce que les hommes sont plus confiants et plus confiants socialement.

Voici comment beaucoup de gens qui sont socialement anxieux pensent:

• Si je suis anxieux, alors les gens verront mon anxiété.
• Si les gens vous voient anxieux, ils penseront que vous êtes perdant.
• Je devrais toujours apparaître en contrôle et confiant.
• Je dois obtenir l'approbation de tout le monde.
• Si je ne le fais pas, cela signifie que je suis défectueux ou inférieur.
• C'est terrible de ne pas avoir l'approbation des gens.
• Il y a une bonne façon – une façon parfaite – de faire les choses socialement.
• Je devrais toujours faire les choses de la manière parfaite quand autour d'autres personnes

Et les personnes socialement anxieuses adoptent souvent des «comportements de sécurité» – essentiellement, des comportements superstitieux qui, selon eux, les rendent plus sûres et moins susceptibles de se dérouler en public. Les croyances typiques sur les comportements de sécurité comprennent:

• Si je tiens un verre très serré, alors ma main ne tremblera pas.
• Si je parle très vite, les gens ne penseront pas que je suis un perdant et que je n'ai rien à dire.
• Si j'ai quelques verres, je peux mieux fonctionner.
• Si je prépare mon discours et le lis, alors je ne perdrai pas la trace.
• Si je porte une veste, ils ne verront pas que je transpire.

Lorsque les personnes socialement anxieuses entrent dans une situation, elles anticipent comment elles vont se débrouiller et s'inquiéter de la façon dont elles pourraient se ridiculiser. Lorsqu'ils interagissent avec les gens, ils pensent que les autres remarquent tous les signes de leur anxiété et les jugent, et quand ils ont fini, ils se livrent à un «post-mortem» où ils évaluent leur performance du point de vue de leur voix la plus critique. Si vous avez de l'anxiété sociale, vous pouvez probablement vous voir dans les exemples suivants de soucis typiques d'anxiété sociale lorsque vous rencontrez ou parlez aux gens:

• Avant une interaction: Les gens verront que je suis une épave nerveuse. Mon esprit va devenir vide. Ma main va trembler. Même si certaines personnes m'aiment, il y a toujours des gens qui ne veulent pas. Si j'ai l'air anxieux, ce sera horrible. Je parie que personne d'autre n'a peur de parler.

• Pendant l'interaction: Elle peut voir que je suis anxieuse. Elle voit mes mains trembler. Je ne finirai jamais cette conversation. Je viens de perdre mon train de pensée. Même si je me débrouille tout de suite, je pourrais encore tout gâcher. Si je suis de plus en plus anxieux, je serai totalement incapable de parler. Je peux voir que tout le monde se concentre sur moi et remarque à quel point je suis nerveux.

• Post-mortem: Tout le monde a vu que j'étais nerveux et que je perdais mon train de pensée. Je vais continuer à faire des erreurs à chaque fois que je rencontre de nouvelles personnes. Je n'ai pas raconté l'histoire de la bonne façon. Même si les gens semblaient intéressés par ma conversation, personne ne m'a demandé de sortir. Je ne supporte pas le fait qu'elle ne semblait pas intéressée par moi. J'étais probablement la seule personne à la fête qui était si inintéressante.

Est-ce que cela vous convient? Vous inquiétez-vous d'interagir avec les gens? Avez-vous peur d'être évalué? Evitez-vous des situations qui pourraient impliquer d'interagir avec des personnes, en particulier de nouvelles personnes? Avez-vous hâte de parler devant les gens? Avez-vous peur de jouer un rôle de leadership parce que vous aurez besoin de parler plus? Buvez-vous plus avant de socialiser? Et vous ruminez-vous et critiquez-vous après que vous interagissez avec les gens?

Dans mon prochain post, je vais décrire quelques techniques puissantes pour inverser l'anxiété sociale afin que vous puissiez tirer le meilleur parti de la vie.