Une nouvelle revue explore ce que l’abus de clergé peut signifier pour les victimes.
Lorsque John J. Geoghan a été condamné en janvier 2002 pour diverses accusations liées à sa longue histoire de sévices à répétition, il a été le dernier en date dans une longue série d’affaires impliquant des abus sexuels au sein du clergé. Lors du procès de Geoghan, les éléments de preuve montrèrent qu’il avait été transféré à plusieurs reprises dans différents diocèses catholiques à la suite d’allégations de comportement sexuel inapproprié impliquant de jeunes garçons. Au cours des années 1960 et 1970, il a continué d’être muté à des postes où il aurait des contacts réguliers avec des enfants, même après que l’Église l’ait arrangé pour qu’il soit traité pour pédophilie. Même après qu’il se soit officiellement retiré de son travail actif dans le clergé en 1993, les allégations se sont poursuivies. Au moment où il a finalement été condamné (après sa première éviction de la prêtrise) en 2002, sa carrière de maltraitance aurait duré des décennies et concernait plus de 130 garçons.
À la suite de la condamnation de Geoghan (et de son assassinat en prison moins d’un an plus tard), le scandale qui en a résulté a conduit à la démission de l’archevêque de Boston et à de nombreuses enquêtes sur la manière dont l’Église a traité Geoghan et de nombreux autres prêtres confrontés à des allégations. Elle a également mis en lumière le traitement réservé aux lanceurs d’alerte par l’Église, dont beaucoup ont été condamnés à de lourdes sanctions pour avoir tenté de révéler ce qui se passait. Néanmoins, bien que la plupart des enquêtes sur les abus commis par le clergé se soient concentrées sur l’Église catholique, des cas d’abus équivalents se retrouvent également dans pratiquement toutes les autres religions.
Malgré d’innombrables nouvelles sur les abus perpétrés par le clergé, sans parler des nombreuses dramatisations filmées et télévisées de différents scandales révélés, les recherches sur l’impact de ce type d’abus sur les victimes ont été étonnamment rares jusqu’à présent. Mais un nouvel article de revue publié dans la revue Traumatology fournit un aperçu complet de l’impact psychologique de la maltraitance du clergé sur les victimes et de la façon dont il diffère d’autres types de maltraitance sexuelle.
Rédigé par Danielle M. McGraw et une équipe de chercheurs de l’Alliant International University à Los Angeles, l’article examine des centaines d’études évaluées par des pairs portant sur les abus commis par le clergé, bien que seule une petite minorité contienne des données empiriques sur les victimes. Pour compléter les informations disponibles, McGraw et ses co-chercheurs ont également inclus les données sur les victimes de plusieurs ouvrages récents sur les victimes d’abus de membres du clergé, ainsi que des données sur les mémoires.
Sur la base de leur analyse, McGraw et ses co-auteurs ont identifié 2412 victimes d’abus de membres du clergé qui pourraient être comparés directement aux fins de la recherche. Bien que les cas aient varié, les auteurs ont trouvé neuf thèmes qui tendaient à revenir le plus souvent dans la discussion des conséquences à long terme pour les victimes:
- Il existe une domination des auteurs et victimes catholiques dans la littérature sur les abus commis par le clergé. Bien que les abus du clergé soient fréquents dans toutes les religions, plus de la moitié des études disponibles portaient sur les survivants catholiques des abus des prêtres. À ce stade, il est encore difficile de savoir si la prédominance des victimes catholiques dans la littérature signifie que le clergé catholique est plus susceptible d’offenser, ou si l’attention des médias en avant sur l’Église catholique accroît le risque que les victimes rapportent leurs abus. Lorsque l’on examine uniquement les victimes d’abus qui ont été portées à l’attention des parquets, des services sociaux ou des forces de l’ordre municipales, la proportion réelle d’abus appartenant au clergé catholique n’était pas supérieure au pourcentage de catholiques pratiquants dans l’ensemble population. D’autre part, les agresseurs de protestants ou de fondamentalistes étaient tout aussi répandus, bien qu’ils aient tendance à ne pas attirer l’attention des médias de la même manière que les victimes du clergé catholique. Malheureusement, les études internationales comparant la victimisation à travers différentes confessions religieuses ont tendance à être rares, de sorte qu’il peut être difficile de faire des comparaisons directes entre les religions.
- Un pourcentage disproportionnellement élevé de victimes de violence a tendance à être un homme. En moyenne, la proportion d’hommes victimes identifiés par McGraw et ses collègues variait de 80 à 60%, bien que ceux-ci aient tendance à être biaisés en faveur des victimes du clergé catholique. Étant donné que bon nombre de ces études sont basées sur les victimes disponibles qui font souvent partie des recours collectifs ou des groupes de défense des droits des victimes, les femmes ont tendance à être sous-représentées dans ces études. Ce parti pris envers les victimes masculines peut s’expliquer par le fait que les membres du clergé ont davantage accès aux garçons qu’aux filles, en particulier dans les pays où les femmes ne sont pas autorisées à servir les autels de la même manière que les garçons. Les femmes peuvent également être moins susceptibles de se manifester, en particulier si l’agresseur est un ami de la famille qui s’associe à la victime en dehors du cadre de l’église formelle. Le degré d’accessibilité des femmes au clergé peut également varier en fonction des pratiques religieuses.
- L’ESPT reste un diagnostic courant après un abus du clergé, mais d’autres diagnostics sont également possibles. L’abus du clergé implique souvent des abus prolongés, répétés sur de longues périodes. De tels abus impliquent souvent une pénétration réelle avec des menaces fréquentes d’intimider les victimes pour qu’elles restent silencieuses. Tout cela peut entraîner une forte probabilité que les symptômes du SSPT persistent longtemps après la cessation de la violence. Mais le SSPT n’est pas le seul diagnostic possible dans de tels cas et les symptômes présentés par les victimes peuvent varier considérablement. Cela peut conduire à des problèmes ultérieurs tels que la dépression, la toxicomanie, un comportement autodestructeur, des problèmes d’établissement de nouvelles relations et une psychopathologie générale difficile à diagnostiquer. Étant donné que de nombreuses victimes peuvent refuser de divulguer ce qui leur est arrivé avant des années, elles risquent de ne pas recevoir le diagnostic ou le traitement approprié avant des décennies plus tard (voire pas du tout).
- Les victimes doivent souvent faire face à l’incrédulité de la part de leur famille et au secret de l’église, ce qui peut aider le clergé fautif à poursuivre leurs sévices. Les archives historiques disponibles suggèrent que les abus du clergé remontent à des siècles et que la plupart des victimes ont été réduites au silence pour éviter les scandales. Certes, l’Église catholique, avec pratiquement toutes les autres organisations religieuses chargées de surveiller le clergé, cache depuis longtemps un comportement sexuellement inapproprié de prêtres ou de frères. À cet égard, les membres de leur communauté religieuse ont souvent tendance à «éviter» les victimes qui osent parler de ce qui leur a été infligé, ce qui intimide souvent les autres victimes en leur demandant de rester silencieuses. Même si la victime est crue, les membres de la communauté religieuse leur reprochent souvent les abus en raison de la confiance absolue qu’ils ont dans leur foi et le clergé offensant.
- Les victimes sont généralement laissées avec un sentiment de trahison et de méfiance. Bien que tous les abus sexuels représentent une trahison de la confiance à un certain niveau, les abus commis par le clergé peuvent être particulièrement dévastateurs. Considérant que le clergé est considéré comme le noyau moral de toute communauté religieuse, tirer parti de cette position de confiance pour commettre des abus sexuels, souvent sur de longues périodes, peut amener les victimes à devenir beaucoup plus cyniques dans leur perception de tous les autres adultes dans leur vie. vies. La recherche sur les victimes d’abus du clergé suggère qu’elles ont souvent du mal à établir des relations saines même des années après leur abus. Ils sont également susceptibles de se sentir coupables de ce qui s’est passé et de croire que leurs propres actions ont en quelque sorte conduit à la maltraitance.
- Les victimes ressentent souvent de la honte, de la dépression et un sentiment d’impuissance. Comme la plupart des victimes préfèrent ne pas divulguer leurs abus, du moins pendant un certain temps, elles sont souvent obligées de faire face à la honte et au sentiment d’impuissance qui accompagnent ce qu’elles ont vécu. Les victimes du même sexe que leur agresseur s’interrogent également sur leur identité sexuelle et sont particulièrement vulnérables aux agresseurs qui les encouragent à rester silencieuses en raison du «péché» que la plupart des religions associent au comportement homosexuel. Cette honte et cette impuissance prolongées mènent généralement à la dépression et, en raison de la réticence des victimes à admettre ce qui s’est réellement passé, peuvent entraîner des retards importants dans l’obtention du traitement nécessaire.
- Les témoignages de victimes sont souvent considérés comme des «faux souvenirs». Pour de nombreuses victimes, cela peut prendre des années, voire des décennies, avant de pouvoir révéler ce qui leur est arrivé. Étant donné que les violences ont souvent eu lieu lorsque les victimes étaient beaucoup plus jeunes, elles peuvent avoir du mal à se rappeler des détails spécifiques en raison du temps écoulé. S’ils témoignent dans une salle d’audience, ils peuvent être confrontés à de dures reproches de la part de leurs avocats, qui les accusent d’avoir inventé la maltraitance ou dont les souvenirs sont contaminés par toute la couverture médiatique abondante entourant les abus commis par le clergé. Et en raison du temps écoulé et du manque de preuves médicales étayant leur témoignage, les victimes se voient souvent jugées autant que le clergé qu’elles accusent. Il y a aussi la controverse qui entoure les «souvenirs retrouvés», qui peut nuire à la crédibilité des victimes malgré le manque de preuves qu’il s’agisse d’un problème important dans les cas d’abus de membres du clergé. Néanmoins, la crainte d’être incarcéré dans une salle d’audience peut souvent intimider les victimes et les priver de garder le silence et les priver de la possibilité de faire face à leur accusateur.
Bien que les abus commis par les membres du clergé soient de plus en plus signalés, il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire pour les victimes de ce type d’abus, à la fois en leur fournissant un soutien lorsqu’elles discutent de ce qui leur a été infligé, ainsi qu’en des traitements. pour les aider à avancer dans la vie après. Comme Danielle McGraw et ses collègues le soulignent dans leurs conclusions, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment encourager davantage de victimes à se faire connaître, ainsi que le type de tactiques d’intimidation pouvant être utilisées pour les empêcher de garder le silence. Nous avons également besoin d’une meilleure approche pour protéger les victimes pendant le processus de contre-interrogatoire souvent exténuant, ainsi que pour traiter l’incrédulité à laquelle elles sont souvent confrontées de la part de membres de leur propre communauté religieuse.
Bien que le problème de la maltraitance du clergé ne disparaisse pas de sitôt, les victimes peuvent néanmoins faire face à leurs expériences et retrouver le sentiment de confiance qu’elles perdent souvent à cause de leurs mauvais traitements. À mesure que de nouvelles affaires se présentent, il est plus essentiel que jamais de trouver de meilleurs moyens d’aider les victimes à passer à autre chose.
Références
McGraw, Danielle M., Ebadi, Marjan, Dalenberg, Constance, Wu, Vanessa, Naish, Brandi, Nunez, Lisa. Conséquences des abus commis par les autorités religieuses: un bilan. Traumatologie, 07 février 2019, aucune pagination spécifiée
