Quel est le problème avec être un enfant unique?

Les stéréotypes alimentent les idées fausses.

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Les opinions fortes sur le nombre d’enfants que vous croyez devoir avoir vont bon train. . . et combien d’enfants d’autres pensent que vous devriez avoir. Ces «autres» sont souvent prompts à vous dire.

La journaliste Joanna Pocock a écrit à propos de son parcours personnel: «Dans une cour de récréation de Londres, une mère m’a confié qu’elle pensait qu’avoir un enfant unique équivaut à de la maltraitance en regardant ma fille trottiner seule dans le bac à sable. Quand j’ai dit à ma mère que je n’aurais probablement plus d’enfants, elle s’est exclamée avec dédain qu’un enfant n’était «tout simplement pas une famille».

Des sentiments concernant uniquement les enfants envahissent Internet, révélant que beaucoup n’ont pas besoin d’entendre les opinions des «autres» pour s’inquiéter de leurs décisions en matière d’éducation des enfants. Les parents qui ont un enfant luttent contre leur décision. «Je n’ai pas besoin qu’on me dise que mon fils pourrait se sentir seul si je n’ai pas d’autre enfant», a écrit une mère.

«J’ai un seul et je ne me pardonnerai jamais de n’en avoir qu’un», m’a dit quelqu’un dans un message électronique. Peut-être que quelque chose dans son passé ou vivant au sein de familles qui, pour la plupart, ont plusieurs enfants a suscité sa déclaration forte. Mais elle n’est pas seule.

Une autre mère est plus mesurée. Elle a confié au Detroit Free Press: «J’aimerais pouvoir gérer un autre enfant et je me sens très mal quand ma fille demande une petite soeur. En même temps, je sais que ce [un enfant] est le bon choix pour nous. ”

Qui est en réalité le plus susceptible d’être désavantagé?

Pour les parents d’enfants uniques, il est particulièrement inquiétant de comparer le singleton à la maltraitance, en particulier quand il est plus juste de dire que la «maltraitance d’enfants» entre frères et soeurs est étonnamment courante. Le premier est une pensée égarée; le problème des frères et sœurs est la réalité.

Après avoir lu «Le côté obscur des frères et sœurs», mon article sur la violence entre frères et soeurs a été raconté par une lectrice, ainsi que de nombreuses autres personnes: «J’aurais aimé que quelqu’un dise ceci à mes parents. J’ai grandi, craignant pour ma vie à cause d’un frère aîné violent qui ne m’a jamais pardonné d’avoir commis l’infraction d’être né. . . Si je l’ai dit à mes parents, ils m’ont crié de se plaindre.

La faculté de médecine de l’Université du Michigan rapporte que «la violence entre frères et soeurs est assez courante. En fait, il est probablement encore plus courant que la maltraitance d’enfants (par les parents) ou la violence conjugale. Les membres les plus violents des familles américaines sont les enfants. ”

Une écrivaine anonyme a raconté son expérience de vie avec un frère abusif dans un article intitulé “Protéger ma fille des abus que j’ai subis, elle sera un enfant unique”. stéréotypes sur leurs enfants s’ils décident de ne pas en avoir d’autres – pourraient ne pas tenir compte de la planification familiale. «J’ai toujours été très conscient du fait qu’un frère ou une sœur peut ne pas être une bénédiction. Et quand j’entends les gens se lamenter sur le prétendu triste sort du fils unique, je me souviens combien de fois je voulais en être un », a-t-elle écrit.

Quand les «autres» vous disent…

Les «autres» qui vous disent que votre décision concernant un enfant est injuste, que vous mettez votre enfant dans une situation désavantageuse ou constitue une «maltraitance d’enfant», n’ont probablement aucune idée de ce que vos raisons peuvent être. Vous n’avez pas à expliquer votre infertilité, vos fausses couches, votre grossesse difficile, ni votre lutte contre la dépression post–partum, des problèmes financiers ou un partenaire qui ne veut pas plus d’enfants ou qui pourrait avoir des enfants d’un autre mariage. Ou ce seul enfant est ce que vous voulez. . . période.

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Paul Chai, enfant unique vivant en Nouvelle-Zélande, avance l’argument selon lequel être un enfant unique est un avantage, ceux qui ont ou veulent un enfant unique pourraient vouloir adopter. Il offre également un message fort aux «autres»: «Donc, assez de honte. Vous pensez peut-être qu’avoir ou être un enfant unique est étrange, mais je pense que les étrangers me demandent ce que je compte faire de mon sperme et de l’utérus de ma femme, ce qui est assez socialement délicat. Comptez sur cela la prochaine fois que vous ressentez le besoin de vous mêler de ce qui est une affaire assez privée sans réponse fausse ou correcte. ”

Copyright @ 2018 par Susan Newman

Références

Anonyme. «Pour protéger ma fille des abus que j’ai subis, elle sera l’unique enfant», Rewire.News, 8 août 2018.

Boyse, Kyla. «Sibling Abuse.» Michigan Medicine, Université du Michigan. Novembre 2012.

Chai, Paul. «Assez de honte pour le« seul enfant ».» Stuff, 02 juin 2015.

Hax, Carolyn. “Elle craint de regretter la décision d’avoir un seul enfant.” Detroit Free Press , 16 août 2018.

Newman, Susan. «Le côté obscur des frères et sœurs». Psychology Today , octobre 2009.

Pocock, Joanna. «Pas si seul: briser le mythe de l’enfant unique.» JSTOR Daily, 18 novembre 2015.