Une nouvelle étude * orientée vers les enseignants et d'autres professionnels de l'éducation promeut une nouvelle compréhension du TDAH – un diagnostic qui monte en flèche chez les enfants américains. L'étude a récemment été publiée dans le Journal international des études qualitatives sur la santé et le bien-être .
Les auteurs de l'étude affirment que les enseignants et autres professionnels de l'éducation serviraient mieux les enfants en comprenant le TDAH comme un ensemble de comportements qui peuvent être mieux gérés par les éducateurs dans le cadre de la mission de socialisation de l'éducation. En règle générale, les enseignants et les conseillers scolaires ont considéré le TDAH comme un trouble neuro-biologique mieux traité avec des médicaments psychiatriques.
Accepter la notion de psychiatrie que le TDAH est un problème neuro-biologique a été populaire parmi les enseignants parce que cette explication leur permet de s'en sortir. Voir des enfants «problématiques» comme des «malades» absout les enseignants de trouver des façons uniques d'engager ces enfants dans la salle de classe. Lorsqu'un enfant est diagnostiqué avec un TDAH, la «guérison» est médicale (le plus souvent un médicament stimulant) plutôt que de trouver des moyens pédagogiques pour engager les enfants ennuyés ou trop actifs.
Un récit plus utile – pour les enfants, sinon pour les enseignants surmenés – est de regarder ce que la recherche sur le TDAH nous dit vraiment. Voici les six sujets que l'étude souligne.
1. Le mois de la naissance est important.
La recherche montre que les enfants les plus jeunes dans la classe sont deux fois plus susceptibles que leurs camarades de recevoir un diagnostic de TDAH et de médicaments psychiatriques. L'immaturité relative est classée par erreur comme un trouble mental.
2. Il n'y a pas de cause unique de TDAH.
L'étude reconnaît qu'aucune cause biologique ou génétique n'a été découverte pour le TDAH. Il n'y a pas non plus de preuve que le TDAH est un trouble cérébral. Il n'y a pas de test de laboratoire pour le TDAH. Au contraire, la recherche montre que les comportements qui sont généralement appelés TDAH sont souvent ancrés dans l'environnement de l'enfant. Les facteurs environnementaux identifiés par l'étude comprennent: le divorce, les styles parentaux, la pauvreté, les additifs alimentaires artificiels, le manque de sommeil, les abus sexuels et trop d'utilisation du téléphone portable.
3. La plupart des enfants ayant un comportement de type TDAH ont un cerveau normal.
Un diagnostic de TDAH est un mauvais prédicteur de la taille du cerveau, et la taille du cerveau est un mauvais prédicteur d'un diagnostic de TDAH. Cette découverte peut venir en aide aux parents d'un enfant atteint de TDAH.
4. Il n'y a aucune preuve que le TDAH a des origines génétiques.
Même si les jumeaux identiques sont plus enclins que les non-jumeaux à avoir tous deux un diagnostic de TDAH, cela peut être dû à l'influence de l'environnement et non de la génétique puisque les jumeaux identiques sont souvent traités de manière plus similaire.
5. Les médicaments ne profitent pas à la plupart des enfants à long terme.
Les études à long terme, y compris le MTA (traitement multimodal du trouble déficitaire de l'attention), ne rapportent aucun bénéfice à long terme des médicaments psychiatriques. Au contraire, les enfants médicamenteux ont eu des résultats encore plus mauvais et des effets indésirables que les enfants qui ont reçu une thérapie par la parole.
6. Un diagnostic peut être nocif pour les enfants.
Certains des effets néfastes d'un diagnostic de TDAH sont les faibles attentes des enseignants et des parents qui deviennent des prophéties auto-réalisatrices, une perte d'estime de soi («J'ai un cerveau défectueux») et une approche plus passive des problèmes («je peux» t faire ce problème de maths parce que j'ai le TDAH ").
L'étude exhorte les enseignants à reconnaître que les enfants ne se comportent pas de la même manière que les adultes. Les enfants ont des comportements «jeunes» qui pourraient être gênants pour les enseignants, mais ces comportements ne sont pas des signes d'un trouble psychiatrique. La recherche suggère que les jeunes enfants, en particulier ceux diagnostiqués avec le TDAH, besoin de plus de temps et d'espace pour l'activité physique, des expériences d'apprentissage ludiques comme des débats et des concours, et des salles de classe plus petites. Enfin, l'étude soutient que la médicalisation du comportement normal de l'enfance est injuste.
Conclusion
L'étude aboutit à une conclusion similaire à celle que j'ai présentée dans Une enfance appelée l'enfance: Pourquoi les TDAH sont devenus une épidémie américaine (Penguin Random House Group, 2015) . À savoir, le TDAH n'est pas une entité pathologique, mais un ensemble de comportements qui peuvent être régulés par des interventions environnementales adaptées aux besoins individuels de l'enfant.
Un comportement indûment distrait peut être un signe d'ennui parce qu'un enfant est doué, ou peut être un signe que l'enfant souffre d'abus ou de négligence à la maison. Un enfant peut être distrait à l'école parce que ses parents se battent à la maison ou divorcent, ou parce qu'elle tarde à envoyer des textos à ses amis et qu'elle ne dort pas suffisamment. Plus les éducateurs adapteront une conception nouvelle et plus réaliste du TDAH en examinant l'ensemble du milieu de vie de l'enfant, mieux ce sera le système éducatif qui servira nos enfants.
* Fait intéressant, un auteur de cette étude est le psychiatre Allen Francis, MD, auteur principal du DSM-IV dans lequel le TDAH a été présenté comme un trouble mental de l'enfance. La recherche fondée sur des données probantes sur le TDAH semble avoir changé l'esprit du Dr Francis.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
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Marilyn Wedge est l'auteur de "Pourquoi les enfants français n'ont pas de TDAH" qui compte maintenant plus de 16,1 millions de vues.
