Ce billet d'invité a été écrit par Jamison Monroe, Jr.
Le pédopsychiatre Leon Eisenberg a effectué quelques-uns des premiers essais de médicaments stimulants sur les jeunes pour atténuer le comportement hyperactif, dans les années 1950 et 1960. À cette époque, la principale solution pour traiter les problèmes psychiatriques et comportementaux était une psychanalyse rigoureuse. Le but de la recherche d'Eisenberg était censé rendre le traitement plus accessible aux familles à revenu variable, et pour que les résultats soient efficaces et rapides.
Eisenberg, qui est décédé en 2009, n'aurait jamais pu prédire la prévalence de l'usage de médicaments dans de tels cas. Vers la fin de sa vie, il a publiquement partagé son sentiment d'alarme à propos du taux de diagnostics de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) qui montent en flèche. Il a également exprimé son malaise face à la relation étroite entre les fabricants de médicaments et les médecins, ouvrant la discussion sur le risque de sur-diagnostiquer cette maladie autrefois rare (maintenant omniprésente). Dans ses mémoires, étions-nous endormis au commutateur? , Eisenberg a soutenu que les intérêts économiques prenaient des décisions concernant la vie des gens et le bien-être des enfants – donnant peu de poids à la fois à la science et à la société.
Malheureusement, le TDAH est un trouble difficile à cerner et donc chroniquement surdiagnostiqué dans notre culture. Il n'y a pas de test précis; Au lieu de cela, un professionnel de la santé mentale doit vérifier un certain nombre de symptômes et de comportements. En termes simples, le TDAH est caractérisé par un type d'hyperactivité, d'inattention et d'impulsivité – en d'autres termes, le TDAH peut être simplement des enfants agissant comme des enfants. Les enfants qui vivent avec cette «condition» auraient tendance à s'agiter davantage, à perdre leur concentration à l'école, à se bagarrer avec leurs camarades et à avoir des résultats scolaires inférieurs. Lors de l'examen d'un diagnostic, les symptômes doivent généralement être présents pendant une période d'au moins six mois et dans divers contextes.
Pour compliquer les choses, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux a modifié ses critères pour le TDAH en 2013. Cet ajustement incluait l'augmentation de l'âge maximal de certains symptômes de 7 à 12 ans, tout en diminuant le nombre de symptômes être présent après l'âge de 17 ans. En effet, cela a élargi la base pour déterminer si quelqu'un a un TDAH ou non.
Coïncidant avec ces changements est une augmentation sévère des diagnostics de TDAH au cours des dernières années. Alors que la prévalence atteignait en moyenne entre trois et sept pour cent, 11% de tous les enfants d'âge scolaire aux États-Unis ont reçu un diagnostic de TDAH, et 87% de ces diagnostics ont conduit à l'utilisation de médicaments sur ordonnance. Pourquoi prescrivons-nous des produits pharmaceutiques au lieu de traiter les symptômes en modifiant leur comportement, en adoptant des pratiques de pleine conscience et en pratiquant de la simple activité physique?
Habituellement, les personnes qui reçoivent une ordonnance pour le TDAH reçoivent une drogue stimulante, comme l'Adderall ou le Ritalin. Ces stimulants augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau, ce qui facilite les sentiments de concentration et de calme tout en allumant potentiellement des comportements addictifs. À l'origine, les médicaments contre le TDAH étaient destinés à traiter les cas graves, mais seulement 14% des jeunes diagnostiqués tombent dans cette catégorie. Médicaments pour le TDAH est un remède miracle qui peut conduire à des comportements destructeurs à long terme.
Alors que faire à la place? Qu'en est-il des interventions qui n'ont pas de répercussions négatives sur le corps ou l'esprit? Une étude publiée dans Mind & Brain, le Journal of Psychiatry, a révélé que les enfants atteints de TDAH qui pratiquaient la méditation ont montré un fonctionnement cérébral accru et une diminution des symptômes, résultats également confirmés dans des études réalisées avec des adultes atteints de TDAH.
La recherche sur l'effet de l'activité physique sur le cerveau en croissance a également été prometteuse: Une étude a montré une amélioration significative de la performance cognitive et du fonctionnement du cerveau chez les enfants à la suite d'une activité physique régulière. L'alimentation a été liée à plusieurs reprises aux symptômes du TDAH; Une étude menée par le Dr Lidy Pessler du Centre de recherche sur le TDAH aux Pays-Bas a montré que 64% des enfants atteints de TDAH souffraient de sensibilités alimentaires et que le simple fait de modifier leur alimentation réduirait leurs symptômes de façon plus spectaculaire.
Leon Eisenberg était en avance sur son temps en reconnaissant le fossé entre l'esprit et le corps catalysé par le système de soins de santé contemporain et l'abus de médicaments qui en a résulté. Au lieu de prescrire une pilule, a-t-il soutenu, les médecins devraient examiner l'environnement de l'enfant et d'autres circonstances – l'ensemble du milieu psychosocial. Mais cela prend du temps et de la patience. Bien sûr, les parents inquiets sont impatients de trouver une solution rapidement, car nous vivons dans une culture qui recherche des solutions et des comportements externes faciles à comprendre et difficiles à gérer. Mais nous devons faire face à la vérité: le TDAH est sur le point d'être diagnostiqué et surmédicalisé, et nous avons la responsabilité de rechercher des interventions holistiques et durables pour nos enfants.
Avec de nombreux traitements pharmaceutiques, il y a une contrepartie holistique. Des recherches récentes ont mis en lumière un autre moyen plus naturel d'augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau: l'exercice. Nous savons tous que l'activité physique est bénéfique, mais non seulement elle maintient notre corps et notre esprit en bonne santé, elle aide aussi à libérer les neurotransmetteurs et à augmenter le flux sanguin qui mène à la concentration et à une meilleure prise de décision.
Des études suggèrent que, particulièrement pour les enfants atteints de TDAH, seulement 20 minutes d'activité physique par jour peuvent conduire à une augmentation significative de l'attention. Cette recherche suggère également que passer du temps à l'extérieur peut avoir un effet calmant pour de nombreux enfants, ce qui peut réduire les symptômes hyperactifs communs. De plus, comme les symptômes du TDAH peuvent entraver le développement social des enfants, les inscrire à un sport ou à une activité de groupe peut contribuer à élargir leur cercle social et leur apprendre à jouer en équipe.
Les opinions sur le TDAH varient. En fin de compte, cela dépend de la situation unique de votre enfant et du soutien clinique que vous recevez. Il existe des alternatives saines aux médicaments sur ordonnance – même Eisenberg le pensait.
Jamison Monroe, Jr., est le fondateur de Newport Academy en Californie.
