Comment vous tromper dans la fabrication de votre résolution Stick

Année après année, nous faisons des résolutions ambitieuses du Nouvel An, dont 88% échouent finalement, selon une étude de 2007. Il ne manque pas de conseils sur la façon de faire de cette année l'année où vous vous en tenez à votre plan pendant plus de deux semaines. La plupart d'entre nous savons maintenant que nous devrions nous fixer des objectifs réalistes, prendre les choses une étape à la fois, obtenir du soutien et rebondir plutôt que d'abandonner trop facilement. Et pourtant, nous réussissons toujours à échouer, encore et encore.

Une partie du problème est que nos résolutions commencent très vite à ressembler à des corvées plutôt qu'à des choix. Ils deviennent quelque chose que nous devons faire, pas quelque chose que nous voulons faire. Et ce n'est pas vraiment surprenant, puisque la plupart des résolutions impliquent de faire des choses désagréables ou même douloureuses. Courir un mile quand nous sommes hors de la forme et que nos jambes nous font mal, en renonçant à une cigarette ou à une boisson quand cela semble être la seule chose qui soulagera le stress d'une dure journée, en mangeant des bâtonnets de carotte .

Se forcer à faire quelque chose que nous ne voulons pas faire est peu susceptible d'être efficace, et cela peut même se retourner contre nous. Selon la théorie de la réactance, lorsque nous nous sentons obligés de nous comporter d'une certaine manière ou d'adopter une certaine attitude, nous sommes plus susceptibles d'adopter ou de renforcer le comportement ou l'attitude opposés comme moyen d'affirmer notre liberté. Cette théorie aide à expliquer comment la psychologie inversée fonctionne et pourquoi le fruit défendu est si tentant.

La réactance peut se produire même quand nous sommes ceux qui nous pressurons, ce qui semble aller à l'encontre de la sagesse conventionnelle sur le pouvoir des affirmations positives. Une étude a révélé que les participants qui ont écrit les mots «Je le ferai» 20 fois ont déclaré moins de motivation à l'exercice que ceux qui ont écrit «Will I» à la place. Cette relation a été influencée par des niveaux plus élevés de motivation intrinsèque parmi les participants au testament, suggérant que le fait de définir un objectif comme une question (avec possibilité de choix personnel) pourrait être plus efficace que de l'énoncer comme une déclaration.

Le pouvoir de la réactance est intelligemment démontré dans la série de livres Mme Piggle-Wiggle, qui documente les méthodes non conventionnelles d'une femme qui est appelée à aider les enfants du quartier à briser les mauvaises habitudes en leur permettant de se livrer à des extrêmes. L'une des plus mémorables est une histoire intitulée "The Radish Cure" au sujet d'une petite fille, Patsy Waters, qui n'aime pas prendre des bains. La prescription de Mme Piggle-Wiggle est de permettre à Patsy de ne pas se baigner aussi longtemps qu'elle le veut. À temps, Patsy finit couvert de la saleté si épaisse que les radis commencent à se développer hors de son corps. Inutile de dire que Patsy devient une baigneuse avide après cette expérience. D'autres remèdes consistent à permettre à un enfant en désordre de se faire piéger parmi ses propres jouets et d'encourager un mangeur difficile à prendre de si petites bouchées qu'il devient frêle et doit être poussé dans une brouette.

Les remèdes de Mme Piggle-Wiggle peuvent sembler être à la frontière de la maltraitance des enfants – ils ne sont clairement pas censés être pris à la lettre – mais il y a beaucoup de sagesse en eux. L'idée est de faire du comportement sain la forme de rébellion, un choix libre plutôt qu'une obligation. Plutôt que de dire aux enfants quoi faire, elle leur permet de découvrir par eux-mêmes ce qu'ils veulent et ne veulent pas en les exposant aux conséquences naturelles de leurs actions. En tant qu'adultes, et surtout en tant que jeunes adultes, il est difficile de voir clairement quelles seront ces conséquences jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Un gros buveur ne peut pas voir son foie commencer à gonfler, et une patate de canapé ne peut pas sentir son coeur s'affaiblir. Mais l'approche Piggle-Wiggle peut encore être appliquée quand il s'agit de nos vices adultes. Voici comment:

1. Faire le comportement désiré le fruit défendu. Au lieu de vous obliger à courir, interdisez toute activité physique. Exigez de vous asseoir sur le canapé pendant des heures, comme si vous étiez coincé dans un avion. Imaginez que vous allez devoir rester là indéfiniment. Vous pourriez même aller jusqu'à imaginer que vous n'avez plus la capacité de marcher. Cet exercice mental ne devrait prendre que quelques instants avant qu'il ait l'effet désiré.

Interdire le comportement souhaité peut aussi changer votre expérience pour le mieux. Si vous considérez ce que ce serait de ne pas pouvoir utiliser vos jambes du tout, la course peut soudainement devenir vivifiante et agréable plutôt que douloureuse et ennuyeuse. Le fait que vous ayez la capacité de courir est un privilège incroyable qui est facilement oublié lorsque vous vous concentrez sur l'obligation de faire de l'exercice.

2. Trouvez vos «fantômes de l'avenir de Noël.» Avancez 5, 10, 20 ans et demandez-vous à quoi ressemblera votre vie si vous continuez sur votre chemin actuel, et à quoi cela ressemblera si vous faites un changement. Vous n'avez pas besoin d'attendre d'être roulé dans une brouette ou enterré sous vos jouets pour voir les conséquences à long terme de vos actions. Il y a probablement des preuves tout autour de vous dans d'autres personnes qui sont restées sur cette voie, et des preuves dans votre propre vie déjà qui pointent vers des choses à venir. Mais rappelez-vous que vos "futurs fantômes" sont là pour vous aider à voir les choix devant vous pour ce qu'ils sont, pas pour vous faire honte.

3. Considérez les avantages de la mauvaise habitude. Il y a une raison pour laquelle les mauvaises habitudes sont difficiles à casser. Ils ont des avantages. Ils nous font sentir bien, nous réconforter, nous distraire de nos problèmes, nous aider à faire le travail, nous donner de l'énergie, nous calmer, nous aider à nous connecter avec d'autres personnes. Ces avantages sont très motivants, surtout lorsque nous croyons que notre mauvaise habitude est la seule façon de les récolter. Si vous décidez de laisser tomber une mauvaise habitude, vous devrez choisir de laisser tomber ces avantages. Il est facile de dire: «J'ai fini avec un comportement ivre regrettable et des gueules de bois douloureuses.» Personne ne veut de ces choses. Abandonner les bonnes choses est la partie difficile. Si vous voulez faire un changement, il est important de savoir ce que vous sacrifiez et d'être d'accord avec cela. Sinon, vous aurez peu de défense contre les tentations inévitables. Abandonner les avantages ne doit pas être dur, cependant. Si vous savez ce qu'ils sont, vous pouvez trouver des moyens de les recréer de manière plus saine, par exemple en faisant du yoga pour vous détendre au lieu de fumer une cigarette.

Et enfin, si le mot «résolution» est trop chargé de pression et d'attente, appelez ça autrement, ou n'appelez rien du tout. Mais n'abandonnez pas pour faire les changements que vous voulez faire dans votre vie. Aussi arbitraire que cela puisse paraître, la nouvelle année est une excellente occasion de réfléchir sur où nous sommes allés et où nous nous dirigeons. Si quelque chose, nous devrions le faire plus souvent.