Ce que les femmes recherchent vraiment chez un partenaire

Nouvelle recherche sur les attentes de genre pour les hommes.

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Nous avons souvent le sentiment que «certaines choses ne changent jamais». Par exemple, chaque année, je donne des conférences à des étudiants universitaires sur les stéréotypes et les attentes liés au genre. Traditionnellement, les gens s’attendent à ce que les hommes soient davantage axés sur le travail et sur l’agent (p. Ex. Affirmés, rationnels) et non pas trop axés sur la famille et la communauté (p. Ex. Bienveillants, sensibles). Des recherches ont montré que les hommes qui ne se conformaient pas à ces attentes de genre risquaient des conséquences négatives, par exemple en étant perçus comme «pas un vrai homme», incompétents et en recevant moins de récompenses au travail. Mes étudiants jurent que les choses doivent changer, mais je dois leur dire que la recherche montre que les stéréotypes et les attentes liés au genre ont été étonnamment obstinés au fil du temps.

Une étude récemment publiée suggère toutefois le contraire – du moins dans le domaine des relations . Des chercheurs de l’Université de Louvain et de la Research Foundation Flanders (Belgique) ont cherché à savoir si les femmes préféraient réellement les hommes orientés vers le travail et les agents, ou si elles préféraient réellement les hommes davantage axés sur la famille et les communautés. Ils ont estimé que plus les femmes cherchant une carrière indépendante pourraient chercher un partenaire qui les aiderait à équilibrer leur vie professionnelle et leur vie de famille, et qui serait ainsi un bon parent.

• Trop difficile à engager ou à élire?

La recherche

Dans la première étude, des étudiantes de premier cycle ont entendu parler d’un homme fictif récemment devenu père. Dans un groupe, conçu pour représenter un homme axé sur la famille, il a été décrit comme restant à la maison plus longtemps que la période légale de congé paternel. Dans l’autre groupe, conçu pour représenter un homme axé sur le travail, il a été décrit comme retournant au travail avant la période de congé de paternité légale. Après avoir lu la description, les participants ont évalué leurs impressions sur l’homme.

Dans l’ensemble, les jeunes femmes ont perçu l’homme axé sur la famille comme plus attrayant que l’homme axé sur le travail. Plus précisément, ils ont perçu l’homme axé sur la famille comme plus commun et mieux parent, ce qui a contribué à le rendre plus attrayant.

Dans l’étude 2, les étudiantes ont été invitées à réfléchir à leur vie dans 15 ans, en termes de travail, de famille et de partenaire idéal. Ils ont ensuite rempli des questionnaires sur eux-mêmes et sur leur partenaire idéal.

Dans l’ensemble, les jeunes femmes recherchaient un partenaire plus commun et davantage axé sur la famille que sur le travail. Le degré auquel les jeunes femmes recherchent un homme de la communauté augmente d’autant plus qu’elles sont elles-mêmes orientées vers le travail.

Enfin, dans la troisième étude, des couples hétérosexuels âgés de 22 à 59 ans ont rempli un questionnaire sur l’importance de leur famille et de leur travail. Les femmes ont également rempli des questionnaires sur les conflits de travail et de famille (par exemple, le travail les empêche souvent de participer à des activités de la vie familiale) et sur leur degré de satisfaction de la vie.

La principale conclusion de l’étude 3 est que plus le partenaire d’une femme valorise sa famille proche (partenaire, enfants), moins le conflit travail-famille qu’elle a vécu et plus elle est satisfaite de sa vie. Fait intéressant, femmes et hommes ont estimé que la famille était plus importante dans leur vie que le travail.

Le message à emporter

Ces études montrent que les jeunes femmes préfèrent et recherchent des hommes de la communauté et de la famille. En outre, les jeunes femmes trouvent les hommes axés sur la famille plus attrayants, précisément parce qu’elles se pensent plus communes et de meilleurs parents. Les femmes qui ont déjà une relation hétérosexuelle avec un homme plus axé sur la famille vivent moins de conflits travail-famille et sont plus satisfaites de leur vie.

Les chercheurs ont déclaré que «bien que les normes sexospécifiques prescrivant que les hommes soient agiles et axés sur le travail plutôt que sur la communauté et la famille soient bien documentées et relativement stables dans le temps […], nos résultats montrent qu’elles peuvent basculer dans des contextes relationnels.

Source: Jacob Lund / Shutterstock

Pourquoi cela pourrait-il être? Les recherches montrent plus largement que les identités que nous assumons ne sont pas seulement déterminées par ce que nous trouvons important, mais aussi par ce que les autres trouvent important, en particulier les personnes qui nous intéressent, comme notre partenaire (potentiel). Ainsi, plus les rôles des femmes tendent à inclure non seulement la famille, mais également une carrière, plus elles valoriseront et rechercheront un partenaire qui complète ces rôles. Par conséquent, les rôles des hommes pourraient évoluer pour inclure des traits familiaux et davantage communs. Ces changements profiteront aux femmes et aux hommes, car les recherches ont montré que la participation à des tâches familiales et communes est liée à la santé et au bien-être des hommes et peut permettre aux femmes de poursuivre leurs ambitions professionnelles tout en vivant une vie de famille satisfaisante.

Références

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