Si je devais vous poser la question simple: «Pensez-vous que les gènes influencent votre personnalité?" la première chose que vous pourriez penser est que je vous pose une question stupide. Après tout, presque toutes nos croyances laïques sur le monde comprennent des croyances selon lesquelles notre matériel génétique influence notre devenir humain. Et bien que nous croyions, à des degrés divers, que nos expériences façonnent qui sont, je suis sûr que nous ne pouvons pas penser à tant de gens qui croient, comme Aristote, que nous sommes une tabula rasa (ardoise vierge). De même, si vous croyez en l'évolution, vous devez avoir une croyance implicite que les gènes influencent qui nous sommes. Si l'évolution nous a appris quelque chose, c'est que la survie signifie transmettre le plus apte de nos gènes à la génération suivante.
Donc, vous venez à ce poste avec la croyance implicite que votre personnalité est très certainement influencée par vos gènes. Et si je disais que ce n'est pas ce que suggèrent les recherches les plus récentes en génétique comportementale?
Gènes et personnalité: les premières années
Dans les premières années examinant les liens entre les gènes et la personnalité, il était typique pour une étude d'examiner les autodéclarations de personnalité et de comparer les autodéclarations entre jumeaux fraternels – qui partagent environ 50% de leurs gènes – à celles de jumeaux identiques, qui partagent 100% de leurs gènes. Dans ces premières études de jumeaux, des effets très cohérents ont émergé qui suggéraient une chose: quand il s'agit de la personnalité, les gènes sont importants.
Dans ce travail, les chercheurs ont calculé les estimations de l'héritabilité – en termes simples, la quantité de variation de la personnalité qui est expliquée par les gènes – en examinant la similarité de la personnalité entre les paires de jumeaux. Pour les jumeaux identiques, les estimations de l'héritabilité oscillaient autour de 46% et de 23% pour les jumeaux fraternels (une héritabilité de 1,00 signifie que toute variance est génétique, Jang et al., 1996). Ensemble, ce travail précoce a été très clair dans sa suggestion qu'il y a des influences génétiques sur la personnalité. La prochaine question était, bien sûr, quels gènes seraient les plus grands acteurs dans les voies du gène vers la personnalité?
Gènes candidats
Le travail précoce chez les jumeaux suggère que, éventuellement, avec suffisamment de connaissances sur l'ADN humain, les scientifiques seront en mesure de découvrir un gène spécifique pour, bien, pour tout ce qui touche à la personnalité, les préférences, l'intelligence ou les caractéristiques physiques. C'est un domaine potentiellement passionnant de la recherche future, et que les chercheurs ont examiné très vigoureusement au cours des 15 dernières années. Dans ce travail, affectueusement dénommé «gène pour» des études par un de mes collègues, les chercheurs ont cherché des petites sections spécifiques répétées de gènes (polymorphismes mononucléotidiques ou SNP) qui ont identifié une version d'un gène spécifique. Les SNP étaient généralement liés à la production spécifique ou à la réception de neuropeptides impliqués dans un certain nombre de comportements sociaux chez les non-humains. Un SNP très connu est le polymorphisme génétique APOE4, qui a été associé à un risque accru de maladie d'Alzheimer chez l'homme. Un autre est le variant GG du gène rs53576 du récepteur de l'ocytocine, qui est associé à une augmentation des récepteurs de l'ocytocine dans le cerveau.
Le point critique de ces études sur le «gène pour» est que, si nous connaissons les parties de la personnalité qu'influence un neuropeptide spécifique, alors ses variantes génétiques devraient prédire le comportement de la même manière. Plus spécifiquement, savoir comment l'ocytocine influence la personnalité (bien que l'influence de l'oxytocine sur le comportement soit toujours en question) suggèrerait que connaître les variations de SNP spécifiques sur le gène du récepteur de l'ocytocine devrait nous aider à prédire la personnalité.
Dans la recherche subséquente «gène pour», de nombreux chercheurs ont été déçus. En particulier, pour chaque découverte révolutionnaire liant un SNP spécifique à une caractéristique de personnalité, il y avait une réplication nulle. Plusieurs des gènes candidats les plus prometteurs, comme le gène MAOA qui a été lié au comportement antisocial dans des recherches antérieures (Caspi et al., 2002), ont échoué à se répliquer dans des travaux ultérieurs, selon plusieurs méta-analyses (De Moor et al. al., 2010).
Donc, alors les gènes n'influencent pas la personnalité?
Les preuves génétiques actuelles semblent suggérer que nous n'avons pas de gènes pour la personnalité. Et cette conclusion ne vient pas d'un manque d'essai: le gouvernement américain a dépensé des milliards pour la recherche génétique. Des milliards. BILLIONS !!! Quand je pense à tout l'argent qui a été investi dans ce «gène pour» la recherche, je veux me jeter par la fenêtre du deuxième étage du bâtiment de psychologie. La chute ne me tuerait pas, mais j'imagine que cela ferait autant mal de se rendre compte qu'une grande partie de notre financement de recherche a été gaspillée dans le «gène pour» les toilettes.
Bien sûr, la conclusion que les gènes n'influencent pas la personnalité est certainement fausse, après tout, nous avons des décennies de recherche jumelle montrant la similitude de la personnalité entre jumeaux identiques. Au moins une partie de cette similitude doit être génétique. Avons-nous oublié quelque chose qui pourrait aider à découvrir le grand mystère qui lie les gènes et la personnalité?
Jetez un coup d'oeil sur les gènes.
Une approche potentiellement prometteuse implique l'examen de nombreux gènes candidats qui se rapportent à un système biologique spécifique associé à la personnalité. Dans une telle approche, Jamie Derringer a dirigé un consortium de chercheurs dans un examen d'une collection de SNP associés à la dopamine dans des recherches antérieures, puis a examiné les associations entre cette collection de SNP et le comportement de recherche de sensations. La recherche de sensations est un trait de personnalité lié à un certain nombre de troubles du comportement liés à la toxicomanie et à la toxicomanie – et une grande partie de la recherche humaine et non humaine indique que la dopamine joue un rôle dans ce comportement.
Ce travail diffère du «gène pour» la recherche du passé car il ne repose pas sur l'association d'un seul SNP lié à la recherche de sensations dopaminergiques. Au lieu de cela, l'étude examine un certain nombre de SNP liés à la dopamine dans des recherches antérieures, afin de déterminer si ces SNP fonctionnent de concert pour influencer les niveaux de dopamine, et la recherche de sensations plus large. Cette approche est séduisante car elle implique de concevoir les gènes et la personnalité non pas comme de simples relations individuelles, mais plutôt comme des systèmes complexes de gènes qui travaillent de concert pour exprimer un trait de personnalité.
Les résultats de cette recherche étaient prometteurs: en prenant en compte tous les SNP associés aux comportements de recherche de sensations en tant qu'agrégats, les gènes de la dopamine expliquaient environ 6,6% de la variation du comportement de recherche de sensations (Derringer et al., 2010).
Nous ne sommes pas encore là.
Rappelez-vous que les études de jumeaux ont suggéré que 40% de la personnalité jumelle identique était génétique? Eh bien 6,6% dans l'étude des gènes de la dopamine est loin de 40% dans cette recherche jumelle. Où va le reste de l'héritabilité?
Une réponse possible provient de la compréhension de ce qui arrive à l'ADN avant qu'il ne soit exprimé en tant que caractéristique de la personnalité. Comme votre instructeur en biologie du secondaire vous le dira, l'ADN est un code pour construire des protéines, des hormones et des neuropeptides qui servent des fonctions cellulaires spécifiques dans le corps. Une chose que le travail précoce sur la personnalité génique a ignoré est qu'il doit y avoir beaucoup à faire pour permettre à l'ADN de coder pour des hormones / neuropeptides spécifiques, qui doivent ensuite agir au niveau cellulaire pour influencer ensuite la personnalité. En bref, les gènes doivent être exprimés au niveau cellulaire afin d'influencer la personnalité, et donc un endroit où un chercheur en génétique pourrait vouloir examiner les influences génétiques sur la personnalité est à cette expression, c'est-à-dire, quels gènes sont décompressés par l'ARN, de sorte que des hormones / protéines spécifiques sont produites?
La recherche sur les abeilles mellifères suggère la possibilité d'examiner l'ARN pour prédire le comportement. Dans ce travail, l'abondance de l'ARN messager était un prédicteur significatif des transitions comportementales des abeilles mellifères des travailleurs de la ruche aux butineuses (Whitfield et al., 2003). Le travail humain dans ce domaine est un domaine passionnant de recherches futures.
Si vous l'avez fait jusqu'ici, vous pouvez comprendre (comme je le fais) que la question: «Les gènes influencent-ils la personnalité?» Ne peut pas recevoir une réponse simple. D'une part, les gènes semblent clairement contribuer à la personnalité, mais d'autre part, une grande partie de la preuve génétique n'a pas étayé cette opinion. Je suis prudemment optimiste quant à l'avenir du travail génétique. Es-tu?
Whitfield, C. (2003). Profils d'expression génique dans le comportement de prédiction du cerveau dans les abeilles individuelles de la science des abeilles , 302 (5643), 296-299 DOI: 10.1126 / science.1086807
Derringer, J., Krueger, R., Dick, D., Saccone, S., Grucza, R., Agrawal, A., Lin, P., Almasy, L., Edenberg, H., Foroud, T., Nurnberger, J., Hesselbrock, V., Kramer, J., Kuperman, S., Porjesz, B., Schuckit, M., Bierut, L., &,. (2010). Prédire Sensation Recherche De Gènes Dopamine: Une Approche De Système Candidat Science Psychologique, 21 (9), 1282-1290 DOI: 10.1177 / 0956797610380699
de Moor, M., Costa, P., Terracciano, A., Krueger, R., de Geus, E., Toshiko, T., Penninx, B., Esko, T., Madden, P., Derringer, J ., Amin, N., Willemsen, G., Hottenga, J., Distel, M., Uda, M., Sanna, S., Spinhoven, P., Hartman, C., Sullivan, P., Realo, A ., Allik, J., Heath, A., Pergadia, M., Agrawal, A., Lin, P., Grucza, R., Nutile, T., Ciullo, M., Rujescu, D., Giegling, I ., Konte, B., Widen, E., Cousminer, D., Eriksson, J., Palotie, A., Peltonen, L., Luciano, M., Tenesa, A., Davies, G., Lopez, L Hansell, N., Medland, S., Ferrucci, L., Schlessinger, D., Montgomery, G., Wright, M., Aulchenko, Y., Janssens, A., Oostra, B., Metspalu, A ., Abecasis, G., Deary, I., Räikkönen, K., Bierut, L., Martin, N., van Duijn, C., et Boomsma, D. (2010). Méta-analyse des études d'association pangénomique pour la personnalité Molecular Psychiatry, 17 (3), 337-349 DOI: 10.1038 / mp.2010.128
