Est-ce que cette heure supplémentaire de temps d'étude en vaut la peine?

Il n'est pas surprenant que les adolescents et les jeunes adultes sont un groupe assez privé de sommeil. Hier matin à 9h, par exemple, j'ai enseigné une petite classe ici à l'Université du Texas. Les étudiants ont chancelé dans la classe en regardant comme s'ils pouvaient faire une sieste. J'ai aussi trois adolescents. Ils restent généralement tard et se lèvent tôt pendant la semaine, espérant rattraper le week-end en dormant toute la matinée.

Il y a beaucoup de distractions dans le monde moderne qui amènent les gens à rester debout tard dans la nuit. Pour les étudiants, cependant, il y a aussi des devoirs. La veille d'un grand examen ou d'un article important, beaucoup d'étudiants consacrent beaucoup de temps à l'étude pour se préparer.

Est-ce que ce temps d'étude supplémentaire aide la performance à l'école?

Cette question a été explorée dans une étude du numéro de janvier 2013 de Child Development par Cari Gillen-O'Neel, Virginia Huynh et Andrew Fuligni. Ils ont suivi un groupe d'élèves du secondaire en 9 ^e , 10 ^e et 12 ^e année. À chaque niveau, les élèves ont rempli un journal quotidien pendant deux semaines.

Chaque soir pendant l'étude, les étudiants ont évalué la quantité de sommeil qu'ils ont reçue la veille, le temps qu'ils ont passé à faire leurs devoirs, et ils ont répondu aux questions sur les problèmes académiques qu'ils avaient la veille (comme faire un test et avoir difficulté à comprendre le nouveau matériel).

Dans l'ensemble, les élèves du secondaire avaient tendance à moins dormir à mesure qu'ils progressaient à l'école. Ainsi, les élèves de la 9 ^e année ont dormi en moyenne 7,6 heures par nuit, alors que les 12 ^e élèves n'ont dormi que 6,9 ​​heures par nuit. Les élèves ont connu moins de problèmes scolaires à mesure qu'ils progressaient à l'école. Cela signifie que les élèves apprennent de meilleures compétences scolaires au fil des ans.

Le résultat le plus important, cependant, était que lorsque les étudiants perdaient le sommeil parce qu'ils passaient plus de temps à faire leurs devoirs, ils éprouvaient beaucoup plus de problèmes le lendemain que lorsqu'ils avaient leur sommeil habituel. Cet effet négatif du temps d'étude supplémentaire était plus fort pour les élèves de 12 ^e année et plus faible pour les élèves de 9 ^e et de 10 ^e année.

Qu'est-ce qui se passe ici?

Le sommeil est important pour plusieurs raisons. Ça aide la mémoire. Vous consolidez vos souvenirs pendant le sommeil. Le sommeil vous aide également à vous concentrer et à maintenir votre attention. Le sommeil vous donne aussi de l'énergie pour être actif. Vous êtes beaucoup plus susceptible d'être un apprenant passif lorsque vous êtes fatigué. Et vous apprenez moins quand vous êtes passif, puis quand vous vous engagez activement avec de nouveaux matériaux.

Alors, pourquoi les aînés du secondaire sont-ils les plus durement touchés?

Les 12 ^e -gradors dorment le moins pour commencer. Ils sont juste au bord de leur capacité à fonctionner correctement. Quand ils perturbent davantage leur horaire de sommeil avec des études supplémentaires, cela a de fortes répercussions sur la prochaine journée d'école. Les élèves des 9 ^e et 10 ^e années sont un peu plus résistants, car ils ne sont pas aussi fortement privés de sommeil.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Tout d'abord, cette étude renforce l'observation générale selon laquelle les adolescents et les jeunes adultes ne dorment pas assez. Obtenir même 30 minutes supplémentaires de sommeil par nuit serait un avantage énorme pour ce groupe.

Deuxièmement, cela signifie que les étudiants doivent essayer de répartir leur travail sur des périodes plus longues. C'est une tradition séculaire de bourrer pour les examens et pour finir les papiers à la dernière minute. Il y a beaucoup de bonnes raisons de vouloir éviter le bachotage. Par exemple, le bachotage pour un examen peut aider un étudiant à réussir cet examen particulier, mais les informations apprises la veille du test ne sont pas mémorisées à long terme ainsi que les informations étudiées pendant plusieurs nuits. Si le bachotage d'un test réduit également la quantité de sommeil qu'un étudiant reçoit, cela ne fait qu'ajouter au problème.

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