Le radicalisme de l'amour romantique

Source: Wikimedia Commons

L'amour romantique en tant qu'idéal culturel occidental est souvent considéré comme une invention moderne. Historiquement, l'amour romantique a été pensé pour avoir une nature radicale, mais maintenant que c'est un objectif primordial qui inonde la culture contemporaine, on pourrait s'inquiéter que l'amour est devenu remarquablement non-radical, servant seulement à soutenir les structures de relations oppressives traditionnelles. Mais est-ce vraiment l'amour romantique qui sert à légitimer les structures de relations oppressives traditionnelles et à arbitrer la dégradation, l'impuissance et l'oppression des femmes?

Cela, je pense, est peu probable. L'amour romantique, en effet, exige un certain degré de libération des modes de vie et des modes de vie traditionnels et oppressifs. Comme le fait remarquer le philosophe Robert Solomon:

L'amour romantique n'émerge qu'avec la relative libération des femmes des rôles sociaux et économiques subordonnés traditionnels. L'amour romantique n'apparaît que lorsque les femmes commencent à avoir davantage le choix de leur vie – et de leurs amants et maris en particulier (p.14)

Salomon ne suggère pas absurdement qu'il n'y avait pas d'amour romantique avant le mouvement des femmes dans les années 1960 et 1970, mais plutôt qu'avant ces changements dans la société, l'amour romantique était principalement considéré comme honteux, faux ou irréel ou le genre de chose conduirait les gens à sacrifier tout ce qui était bon pour eux dans l'intérêt de leur bien-aimé. L'amour romantique que la plupart des gens recherchent aujourd'hui n'est plus considéré comme honteux ou une déviation de la norme mais un nouvel idéal.

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Si l'amour romantique est le nouvel idéal pour former des unions érotiques, cela rend l'amour romantique conventionnel dans un sens: c'est souvent la norme ou la convention à laquelle les gens se conforment ou cherchent à se conformer. Les psychologues James R. Averill et Phyllis Boothroyd ont interrogé des volontaires sur la question de savoir si leurs expériences romantiques se conformaient à l'idéal romantique souvent considéré comme le seul amour vrai dans les films, les chansons pop et les médias sociaux de Hollywood. expériences les plus intenses comme semblable à l'idéal romantique. Ce niveau de conformité entre les représentations populaires de l'amour romantique et ce que les individus interprètent ou expérimentent comme un amour romantique peut en effet sembler confirmer l'idée que l'amour romantique est conventionnel. Mais il y a plusieurs aspects importants dans lesquels ce n'est pas conventionnel dans le sens de la reproduction de structures relationnelles conventionnelles.

Premièrement, la conformité des désirs et des désirs romantiques des gens à l'idéal romanesque moderne peut mener au regret et à la déception, mais elle ne peut pas et ne change pas la nature essentielle de l'amour romantique. L'amour romantique a depuis longtemps été compris comme impliquant un souci d'agence partagée, ce qui nécessite une préoccupation pour l'autonomie personnelle et le bien-être des deux parties. Ce genre de préoccupation fait défaut lorsque les relations sont inégales en matière de travail, de pouvoir ou de respect des préférences.

Deuxièmement, contrairement à la plupart des cas d'amour familial et d'autres formes d'amour prescrites, l'amour romantique tend à être spontané, exaltant et imprévisible. Selon Salomon, c'est aussi dans une large mesure une «émotion inspirée et créative» (p.29). La plupart des décisions prises par un être amoureux ne peuvent guère être considérées comme rationnelles, mais il est bien connu que l'instabilité psychologique, l'irrationalité et même la «folie» nous encouragent à agir de manière créative et originale. Les personnes amoureuses, comme les personnes ayant une condition psychologique, ont souvent la capacité de voir le monde d'une manière originale et originale. L'amour romantique a le potentiel de nous faire nuire à l'établissement, de désobéir aux parents et aux attentes sociétales en matière de couple.

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Troisièmement, l'amour romantique est un facteur dans la détermination de l'individualité, en particulier chez les jeunes individus. C'est dans l'amour romantique que les adolescents et les jeunes adultes se trouvent d'abord libérés et forts et en mesure de se définir davantage comme des êtres uniques avec leurs propres opinions et leurs propres désirs et désirs. Une tendance similaire peut être observée dans les étapes ultérieures de la vie, où l'amour peut conduire à une expansion de l'individualité, à un sentiment accru de conscience de soi, à une vision saine et positive du monde et à de nouvelles formes de réalisation de soi. Comme le fait valoir la philosophe Marilyn Friedman,

Les gens viennent souvent à mieux se connaître grâce à l'amour qu'ils ne le faisaient auparavant. Mon amant, par exemple, pourrait discerner sur moi des traits que je n'avais jamais remarqués et me communiquer ces idées – avec amour, j'espère! Ou je pourrais m'observer en train de répondre et de me comporter, au cours de l'amour, de manière à m'apprendre quelque chose sur mes besoins, capacités ou limites plus profonds. (page 176)

La question soulève la question de savoir pourquoi l'amour romantique a été si souvent accusé d'être oppressif. L'opposition à la nature radicale de l'amour semble reposer sur une confusion commune de l'amour romantique et de l'amour de l'attachement. L'amour romantique est une émotion complexe intense qui est plutôt éphémère. Il est caractérisé par l'impulsivité, l'obsession, l'euphorie et l'idéalisation. Cela nous donne le courage de nous déraciner des emplois, des foyers, des relations, des passe-temps et des modes de vie dont nous ne sommes plus satisfaits. D'autre part, l'amour de l'attachement est caractérisé par des caractéristiques fondamentalement différentes, telles que les sentiments de proximité, de lien et de coupledom. Il perpétue des modes de vie conventionnels, faciles et stables et nous fait nous sentir installés dans nos routines. Il favorise également l'ennui, l'insatisfaction de la vie et les crises existentielles. Nous avions l'habitude de dire que le bonheur d'une relation durera sept ans. Cependant, le Pew Research Center et l'Enquête nationale auprès des familles et des ménages rapportent que les couples s'ennuient et se sentent malheureux plus tôt que prévu: Plus de trois ans dans leur relation que sept ans. Cela suggère que dans une relation monogame à long terme, l'amour ne continue pas à grandir mais au mieux est remplacé par un type d'amour différent.

Ce n'est pas l'accent culturel sur l'amour romantique qui soutient les vieilles structures relationnelles, mais l'accent actuel sur l'attachement. Cette dernière concentration encourage les gens à sacrifier leur autonomie personnelle et les décourage de contester les valeurs d'un style de vie traditionnel. Un paradoxe de la culture moderne est que les gens désirent simultanément l'amour romantique et l'attachement, même si l'amour romantique et l'amour de l'attachement ne coexistent généralement pas dans les relations traditionnelles. S'il est facile de résoudre ce paradoxe, ce n'est pas clair. Mais cela peut impliquer de nous retirer de l'idéal de la monogamie.

Berit "Brit" Brogaard est l'auteur de On Romantic Love .

Source: Oxford University Press, utilisée avec permission