Fête du travail
L'été long et chaud est terminé. Il est temps de partir à la campagne, de faire griller le barbecue et de vous détendre. Les hommes et les femmes travailleuses d'Amérique prennent une journée de congé.
Selon le Département du travail des États-Unis, la fête du travail en Amérique a débuté par un défilé et un pique-nique au Wendel's Elm Park à New York. Le Syndicat central du travail a adopté une résolution selon laquelle le 5 septembre devrait être une fête générale pour les travailleurs de leur ville. Près d'une douzaine d'années plus tard, le 28 juin 1894, le Congrès des États-Unis réservait la fête du Travail en tant que jour férié.
Dans d'autres parties du monde, ils célèbrent le 1er mai. Juste deux ans après la première fête du travail à New York, la Fédération des syndicats et syndicats organisés a organisé une grève en faveur de la semaine de 40 heures. Le samedi 1er mai 1886, un demi-million de travailleurs ont pris part à cette grève, d'un océan à l'autre. Et le mardi 4 mai, il y a eu une émeute à Haymarket Square. 7 policiers sont morts quand une bombe a explosé, et 4 anarchistes ont été accrochés à la potence à l'extérieur de Chicago.
En leur honneur, depuis la Seconde Internationale réunie à l'occasion du centenaire de la Révolution française, la Journée internationale des travailleurs a été célébrée le 1er mai de l'Inde à la Chine, de l'Europe à l'Amérique latine, d'Israël à l'Irak.
Au cours de la longue histoire, les journées du travail et les journées des travailleurs sont apparemment sans précédent. Le document écrit, ou histoire, a commencé avec la civilisation, dans les premières villes d'il y a environ 5000 ans. Avant les écrits, avant l'histoire, la plupart des sociétés humaines étaient plutôt égalitaires. Après l'enregistrement, après l'histoire, ils ne l'étaient pas.
Hérodote, qui était connu comme le père de l'histoire, a écrit sur la façon dont les pyramides sont montées en Egypte. Il a deviné que le travail avait continué en trois quarts de travail, avec 100 000 hommes en équipe, sur une période de 20 ans. Les travailleurs transportaient la pierre des carrières dans les collines d'Arabie au Nil, puis montaient les blocs de pierre polie par étapes. "Ils ont été forcés sans exception de travailler comme des esclaves." Il n'y avait aucune trace de pique-nique.
Des centaines d'années après Hérodote, le premier historien chinois, Sima Qian, a écrit sur la façon dont le Premier Empereur a enrôlé des ouvriers pour construire une autre tombe. Plus de 700 000 castrats condamnés et ouvriers condamnés furent appelés, certains pour travailler sur le palais de l'empereur à Shanglin, et les autres pour creuser son mausolée au mont Li. Répliques de palais et de fonctionnaires, des chevaux et des soldats armés d'arbalètes ont été faites pour cette tombe. "Craquant son long fouet, il a conduit l'univers devant lui." Il n'y avait aucun disque de parades.
Sur le cours beaucoup plus long de l'histoire naturelle, il y a eu beaucoup de sociétés animales. Et la plupart – qu'ils soient constitués d'insectes, d'oiseaux, de mammifères ou de poissons – ont été remplis de ce que les biologistes appellent «travailleurs» ou «aides au nid». La plupart des aides ou travailleurs consacrent leurs journées aux travaux forcés : ils ont cherché de la nourriture et l'ont préparée; ils ont construit et nettoyé la maison; ils ont défendu leurs maisons contre les envahisseurs; et ils gardent. La plupart des patrons d'insectes, d'oiseaux, de mammifères ou de poissons pour lesquels ils travaillaient ou aidaient en faisaient moins: ils mangeaient, se reposaient, se recroquevillaient à couvert et se reproduisaient. Donc, quand on leur donne une chance, la plupart des travailleurs et des assistants s'enfuient. Les superbes fées sont des oiseaux d'un brun terne ou d'un bleu irisé qui nichent dans les arbustes, les jardins et les prairies autour de Sydney, Melbourne et Canberra. Les mâles bruns terne, les non-nègres, ont tendance à être des «aides-au-nid»: ils défendent les territoires contre les guinguettes et les kookaburras, les renards roux et les rats noirs; et ils nourrissent les jeunes que produisent les reproducteurs iridescents. Mais quand on leur donne l'occasion, les non-croyants bruns et ternes s'envolent. Lorsque Steve Pruett-Jones et ses collègues ont retiré les mâles reproducteurs de leurs nids, ils ont constaté que les mâles non reproducteurs remplissaient ces postes vacants dans 31 cas sur 32. Il leur a fallu en moyenne environ 5 heures. Et après, leur plumage est devenu bleu.
L'histoire de la fête du Travail et l'histoire du mouvement ouvrier commencent avec les migrations de masse en provenance de l'Europe qui ont suivi Columbus, qui ont stimulé le commerce, l'industrie, l'illumination et le gouvernement représentatif. L'égalité des chances – dans l'histoire, comme dans l'histoire naturelle – commence par la liberté de mouvement. Et pour la plupart d'entre nous, cette liberté est remarquablement nouvelle.
Alors, prenez une bière froide, allez nager et profitez de votre journée de congé. Tu l'as mérité. Des générations d'aides-au-nid et de travailleurs l'ont aussi gagné – plus que la plupart d'entre nous ne le comptons.
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