L'un des défis de la profession de psychiatre – et en particulier de psychiatre judiciaire – est que nous sommes plus susceptibles de traiter avec des patients qui peuvent devenir violents. Les résidents en psychiatrie sont généralement formés à l'évaluation et à la gestion des risques de violence. Dans ma propre résidence, je me souviens avoir dû suivre une formation sur les procédures de «retrait» et de retenue. En tant que groupe, nous nous sommes exercés à serrer les articulations des points de pression les uns contre les autres afin de faire en sorte que le patient nous saisisse et de faire des dispositifs de retenue pour immobiliser quelqu'un jusqu'à ce que la sécurité puisse arriver. Rien de tout cela n'impliquait de mouvements de kung-fu de type «Tigre accroupi, dragon caché», et il n'y avait pas de coups de pied ou de coups de karaté ou de kia karaté. On a beaucoup parlé de l'importance d'utiliser le moins de force nécessaire. Franchement, je ne suis pas sûr de ce dont je me serais souvenu si j'avais pu être obligé de l'utiliser. Les rares fois où j'ai été agressé par des patients, les incidents se sont produits si vite qu'il n'y avait rien que j'aurais pu faire. (OK, donc la petite dame maniaque qui m'a frappé avec un chien en peluche ne pouvait vraiment pas compter comme un assaut, et elle était déjà retenue dans une chaise de geri pour commencer.)
Une question m'a été posée récemment qui a soulevé une nouvelle question: si un patient attaque un médecin, un médecin est-il autorisé à se défendre?
Dans de telles situations, il est toujours préférable de penser cliniquement avant de penser légalement. La sécurité d'abord. Fais ce que tu dois faire pour te protéger. Apprenez les procédures de sécurité pour votre hôpital ou votre clinique, votre école ou votre établissement correctionnel, et connaissez-les si bien que vous n'avez même pas besoin de penser à agir en conséquence. Si personne ne vous oriente vers les procédures de sécurité sur votre nouveau travail, demandez-vous. (Les employeurs de la société libre sont particulièrement mal à ce sujet, en particulier en ambulatoire.) Même si vous suivez les «bonnes» procédures, il faut du temps pour obtenir de l'aide. Par "temps", je veux dire quelques secondes à quelques minutes, et dans ce court laps de temps beaucoup de dommages peuvent arriver. Oui, les médecins peuvent et doivent se défendre contre les attaques.
Quelles sont les conséquences juridiques potentielles? (Avertissement: Je ne suis pas un avocat, tout ce que je dis peut et pourrait être erroné d'un point de vue juridique, en cas de doute appelez votre avocat de l'hôpital ou bureau de gestion des risques de faute professionnelle.)
Les conséquences pourraient être civiles ou criminelles. Une accusation d'agression ou de batterie pourrait être déposée par un patient, ou une poursuite civile générale (blessure) pourrait être intentée contre un médecin. Une réclamation pour négligence professionnelle pourrait être faite (je doute que quelqu'un pourrait prétendre qu'une agression médicale contre un patient ferait partie du traitement psychiatrique standard!) Cependant dans les États qui permettent la négligence contributive (une limitation des dommages lorsqu'une blessure est causée en partie par le patient comportement) la responsabilité du médecin serait limitée. Enfin, le patient peut déposer une plainte contre le médecin. Donc, même en l'absence d'une affaire criminelle ou civile, le médecin pourrait se retrouver à la mauvaise extrémité d'une longue, longue et pénible enquête d'autorisation.
Certains facteurs pourraient augmenter le risque de conséquences juridiques s'ils suggèrent que plus de force a été utilisée que nécessaire: si le patient meurt ou a une blessure permanente grave, ou si le médecin a la possibilité de s'échapper mais choisit de rester et de se battre au lieu. Et oui, la discrimination sexuelle peut jouer un rôle. Si le médecin est un jeune homme de vingt-quatre ans, un médecin de six pieds quatre pouces pesant 200 livres et le patient-agresseur est une vieille dame de cinq pieds et 125 livres aux cheveux gris, vous pourriez avoir des ennuis.
Je ne suis au courant d'aucun cas où cela ait été un problème, et dans la chaleur (ou plutôt la terreur) du moment, je doute que tout médecin va s'arrêter et en soupeser toutes les conséquences potentielles. Et même lorsque le médecin a un besoin légitime de se défendre, il peut encore y avoir des conséquences juridiques, qui ne sont pas amusantes même si le médecin finit par être débarrassé de toute allégation.
Je pensais que ce post pourrait être utile car il traite d'un problème qui n'est généralement pas abordé dans la formation standard sur la gestion des risques. Les problèmes de faute professionnelle sont allés trop loin lorsqu'ils ont amené les médecins à penser qu'ils devraient se permettre d'être sérieusement blessés ou tués.
(c) Droit d'auteur: Annette Hanson MD, 2011 [lien vers l'article original]
