Les femmes font de bons policiers. Pourquoi n’y en a-t-il pas plus?

Un regard personnel sur la courte histoire des femmes dans les forces de l’ordre.

Alice Stebbins Wells, première patrouilleuse

Source: Getty Images

J’ai vu beaucoup de changements dans l’application de la loi depuis que je suis devenu psychologue de police il y a plus de trente ans. Bien que les choses se passent mieux pour les femmes officiers que par le passé, à mon avis, il reste encore beaucoup à faire. Mars est le mois de l’histoire des femmes. C’est le moment opportun pour moi de réfléchir à la situation des femmes dans les services de police, à leurs défis, à leurs atouts et à leur situation.

Les femmes ont été autorisées à patrouiller pour la première fois au début des années 1900, un geste radical qui menaçait de détruire la définition de ce que signifiait être un bon flic, ce qui était assimilé, à l’époque, à celui d’un «vrai homme». Les femmes constituent environ 13% des forces de police actuelles, mais seulement 1 superviseur sur 10 et 3% des chefs de police locaux. Malgré les progrès réalisés par les femmes dans d’autres domaines et leur contribution au travail de la police, ce chiffre n’a guère changé depuis que je suis devenu psychologue de la police. Les raisons pour cela ne sont pas claires.

Il y a souvent une différence profonde entre la manière dont les hommes et les femmes définissent ce que signifie être un flic. En général, les femmes insistent pour aider à contrôler les gens. Ils considèrent les prouesses physiques, les actions de contrôle et de commandement et la sécurité des officiers comme cruciales, mais ils ne semblent pas valoriser ces compétences de la même manière que les hommes. Une enquête menée en 2016 par Pew Research auprès de près de 8 000 agents de police a révélé qu’un tiers des femmes, contre près de la moitié des hommes, s’accordait pour dire que certaines personnes ne peuvent être amenées à raisonner que de manière “dure et physique”.

Dans mon deuxième mystère de Dot Meyerhoff, The Right Wrong Thing , une policière nommée Randy Spelling s’est battue pour être acceptée par ses collègues masculins. Quand elle tue accidentellement une adolescente non armée après avoir pris son téléphone portable pour une arme à feu, elle devient un héros. C’est un moment écoeurant. «Je suis l’un des garçons maintenant parce que j’ai tué quelqu’un. Les mêmes idiots qui m’ont appelé des noms,… les mêmes secousses qui m’ont donné des coups supplémentaires en tactique défensive, maintenant je suis leur héros…. Si c’est ce qu’il faut pour rejoindre le bon vieux club des garçons, je n’en veux pas. Randy Spelling est un personnage de fiction. La femme officier dont l’histoire m’a inspiré pour écrire le livre était réelle.

Au fil des ans, les femmes dans les forces de l’ordre ont subi une série d’indignités de la part de leurs collègues masculins, trop nombreux et certains trop vils pour être énumérés ici. Quand ils se sont plaints, ils ont risqué des représailles et de l’ostracisme social.

Les choses sont-elles plus équitables aujourd’hui? Cela dépend à qui vous demandez. Dans cette grande enquête Pew Research, 46% des LEO (agents de la force publique) de sexe féminin pensaient que les hommes de leurs services étaient mieux traités en matière d’affectations et de promotions. Seuls 6% des LEO masculins étaient d’accord. Lorsque la question a été inversée, un tiers des hommes ont déclaré que les femmes étaient mieux traitées, tandis que 6% seulement étaient d’accord pour dire que c’était le cas.

Le problème des femmes dans l’application de la loi n’est pas tant la rigueur physique du travail que la postérité, mais une mythologie persistante sur ce qui se passe réellement en patrouille et sur le prix que les femmes paient pour être compétentes. Les femmes compétentes sont coincées entre le marteau et l’enclume que les hommes visitent rarement, voire jamais. Une femme doit prouver qu’elle est aussi bonne qu’un officier et elle doit le faire à tous les grades. Les hommes doivent seulement être aussi bons les uns que les autres. D’autre part, quand une femme montre qu’elle peut être aussi agressive, ambitieuse, puissante, fière ou forte, elle peut avoir la réputation d’être envahissante ou stridente.

Le travail de la police est extrêmement difficile. À mon avis, le policier idéal, homme ou femme, est une combinaison androgyne de psychologue, ministre, diplomate, homme politique, médecin, parent, historien, conducteur de cascadeur, tuteur, exécutant, athlète, travailleur social de combat et détective.

Que pensez-vous du travail des femmes dans la police? Si vous êtes un flic, quelle a été votre expérience?

Références

Kirschman, E. (2018) J’aime un flic: Ce que les familles policières doivent savoir – 3e édition. New York, Guilford Press.