Le pasteur qui a trouvé Dieu dans la technologie

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Religion et technologie

Deux mots qui définissent de nombreux aspects de nos vies. Et dans de nombreux cas, l'un de ces deux mots devient l'aspect déterminant de la vie. Mais lequel? Et pourquoi la discussion est-elle souvent une des voies et des contradictions divergentes – sans parler des controverses enflammées? Comme la religion, la science et la technologie nous l'ont appris, attendez-vous à l'inattendu. L'émergence de la robotique, de l'intelligence artificielle et du transhumanisme a placé cette discussion sous un jour nouveau. Et c'est la base d'une discussion fascinante que j'ai eu avec un leader de pensée qui a trouvé Dieu dans la technologie.

S'il vous plaît rencontrer le révérend Dr. Christopher J. Benek. M. Benek écrit, parle et fournit des analyses spécialisées sur des questions de théologie, de technologie et de futurisme technologique, notamment dans les domaines de l'intelligence artificielle et de la réalité virtuelle. Il est également le président fondateur de l'Association chrétienne transhumaniste et est le premier transhumaniste chrétien autoproclamé et ordonné dans le monde.

John Nosta: Un chrétien transhumaniste ordonné? Commençons par une perspective très humaine et discutons de vos antécédents et de votre éducation.

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Chris Benek: J'ai grandi dans un modeste parc de caravanes dans le nord-est de l'Ohio sans aucune affiliation à une église. J'ai été la première personne de ma famille immédiate à obtenir un diplôme d'études collégiales. J'ai assisté à Hiram College en tant qu'étudiant en histoire et pré-droit et j'ai trouvé la foi pendant ma première année à l'université. Grâce à l'encadrement d'un couple de mentors, je me suis inscrite au Princeton Theological Seminary où la courbe d'apprentissage était raide pour un nouveau Chrétien. J'ai reçu mes diplômes MDIV et THM à PTS et ma dernière année, j'ai reçu le prix pour Religion et Société. Plus tard, je suis devenu le plus jeune diplômé du premier programme de Doctor of Ministry au monde axé spécifiquement sur la théologie et la science. Le programme a été envisagé avec l'aide de l'Association américaine pour l'avancement des sciences à travers le séminaire théologique de Pittsburgh. Actuellement, je suis en train de travailler sur un quatrième diplôme supérieur en technologie et eschatologie à l'Université de Durham au Royaume-Uni alors que je suis un pasteur d'une grande église presbytérienne urbaine à Fort. Lauderdale, Floride. La composition éclectique et cosmopolite de notre ville permet un large éventail de possibilités de ministère allant de servir les démunis à guider les riches.

Nosta: Pour beaucoup, la technologie et la foi ont tendance à être des sujets très distincts. Où trouvez-vous le lien commun?

Benek: Je trouve le lien commun entre la technologie et la foi dans les gens. La grande majorité de la population mondiale s'identifie comme étant religieuse et tous les humains sont technologiques. Je pense qu'il est préjudiciable à l'humanité de prétendre que les gens de foi peuvent en quelque sorte divorcer de ces aspects de leur identité. Au-delà, cela n'a pas de sens pratique. L'humanité a besoin de chaque personne, avec tous ses dons, pour œuvrer à notre bien technologique émergent collectif.

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Je pense que les traditions religieuses peuvent aider les gens à créer de meilleures technologies. Par exemple, dans ma tradition religieuse, les actions d'abnégation des disciples de Jésus ont toujours été une aide précieuse pour les personnes dans le besoin. De tels comportements positifs, comme chercher à servir les autres, illustrent une grande partie de ce à quoi l'action vertueuse peut ressembler pour l'humanité. En s'inspirant des riches traditions religieuses du monde, les avantages du développement interpersonnel de la formation – l'humanité peut être intentionnel pour aider à faire progresser de meilleures personnes, qui à leur tour développent de meilleures technologies, qui créent finalement un monde meilleur.

Nosta: Vous avez gagné beaucoup d'attention pour vos commentaires sur l'intelligence artificielle. L'IA ou même les robots peuvent-ils être religieux?

Benek: C'est une question nuancée et compliquée. À mon avis, le mot «artificiel» est un terme trompeur et un peu inutile. Cela implique que l'humanité est la seule forme d'intelligence. Nous savons que ce n'est pas le cas. Mais ma réponse courte, si nous parlons d'IA autonome et forte, est oui.

La théologie chrétienne traditionnelle est claire pour clarifier que les humains ne sont pas Dieu. Cela signifie que nous sommes déjà une intelligence alternative comparée à Dieu. Et nous savons que la grande majorité de l'humanité s'identifie comme religieuse. Donc, la réponse évidente est «oui» parce que d'un point de vue théologique, nous sommes l'IA de Dieu.

Au-delà, de nombreuses traditions religieuses affirment également l'existence de l'IA extra-terrestre, c'est-à-dire des anges. Donc, si l'un de ces nombreux comptes est vrai, alors c'est un autre exemple d'AI créée par Dieu.

Mais ce que les gens ont tendance à vouloir vraiment savoir, c'est: «L'humanité peut-elle créer une IA forte autonome ou des robots qui choisiront d'être religieux? Eh bien, si l'humanité est déjà l'IA de Dieu et que la grande majorité des gens affirme une identité religieuse, ne devrions-nous pas supposer logiquement qu'au moins une forme d'IA créée par l'homme s'identifierait elle-même comme étant également religieuse? Je n'ai pas commencé ma vie en tant que disciple de Jésus. Donc, je ne pense pas que ce soit un saut illogique à poser que, si un IA / robot autonome peut être créé avec une intelligence comparable à celle des êtres humains, alors il est possible, sinon probable, qu'il ait des expériences qui peuvent conduire à la foi aussi.

Nosta: Comment les implications d'une «super intelligence» basée sur l'intelligence artificielle soutiennent-elles ou menacent-elles les croyances religieuses traditionnelles?

Le développement d'une super intelligence basée sur l'IA aura un impact énorme sur la façon dont nous nous considérons comme des êtres humains. Une grande partie de l'humanité croit que nous sommes spéciaux parce que nous sommes l'espèce la plus intelligente. Une IA superintelligente, qui a des capacités bien au-delà de la moyenne des humains, peut radicalement modifier cette perception. Mais je pense que cela peut être une bonne chose. Du point de vue théologique chrétien, nous ne sommes pas spéciaux parce que nous sommes l'espèce la plus intelligente. Nous sommes spéciaux parce que Dieu nous aime.

Nosta: La technologie est-elle une expression de Dieu?

Oui et non. Une partie de la nouvelle herméneutique de la technologie que j'ai avancée dans la théologie chrétienne est la prémisse que toute la matière est la technologie de Dieu. Dans la tradition chrétienne, les humains sont appelés (c'est notre vocation désignée) à être les intendants de toute la création, c'est-à-dire de toute la technologie. On pense aussi que Dieu a fait que l'humanité soit co-créatrice avec Dieu comme un enfant crée aux côtés d'un parent. Ainsi, quand les gens choisissent de vivre cette vocation vocationnelle pour co-créer et gérer la technologie à des fins vraiment bonnes, alors ils participent activement aux buts rédempteurs du Christ dans le monde, qu'ils soient ou non conscients de ce fait. Inversement, lorsque nous choisissons de créer de la technologie à des fins mauvaises ou de ne pas vivre dans notre vocation d'intendance, nous nous rebellons activement contre Dieu. Donc, pour répondre à votre question, nous avons le choix – mais lorsque nous choisissons de créer et de gérer la technologie pour de bon – alors, oui, notre technologie reflète la bonté de Dieu dans le monde.

Nosta: Comment la technologie peut-elle être un outil pour améliorer (ou explorer) les croyances religieuses?

Benek: Je crois que nous sommes juste dans les premières étapes de la compréhension de ce que signifie être humain à l'image de Dieu. À mesure que les technologies émergentes se développeront de manière exponentielle, nous aurons l'occasion de comprendre de plus en plus ce que signifie être un être humain. Une partie de l'être est que nous sommes fondamentalement la technologie divine. Alors que nous nous efforçons de comprendre les implications de cette profondeur, la technologie peut aider à éclairer notre chemin en fournissant de nouvelles expressions de la personnalité transformative.

Nosta: La technologie peut-elle être un point d'inflexion dans l'histoire humaine pour aider à codifier ou valider les concepts de Dieu?

Benek: En tant que chrétien, je ne suis pas accusé d'avoir à prouver l'existence de Dieu. Je suis seulement chargé de témoigner des expériences de Dieu que je crois avoir rencontrées. Dans la mesure où la technologie est utilisée pour promouvoir le bien dans les gens et le bien dans le cosmos, alors la technologie émergente continue à pointer vers l'œuvre rédemptrice de Dieu dans le monde. Lorsque nous soignons, nourrissons, revêtons, soignons, éduquons ou nourrissons une personne, nous avons validé la présence du Christ dans le monde. Lorsque nous veillons à l'épanouissement de la création, nous codifions l'action de Dieu dans le monde à travers notre être même.

D'ACCORD. Prenez une profonde respiration. Ce n'est que le début. Le Dr Benek fait partie d'un groupe de «penseurs» qui repoussent les limites du dialogue technologique. Il y a certainement des étincelles d'idées et de controverses. Mais au-delà des étincelles est la lumière divine, pragmatique, ou tout simplement hors de ce monde!