Les souvenirs émotionnels nous aident à gérer nos vies car ils font partie du processus d’apprentissage. Néanmoins, il y a des moments où les souvenirs émotionnels deviennent négativement intrusifs et perturbent notre état d’esprit actuel. Prenons quelques exemples simples: Dina a acheté du houmous, étant donné sa réputation d’avoir des effets bénéfiques sur la santé. Pourtant, en ouvrant le contenant, elle ressentit un sentiment de peur combiné au dégoût. Elle a rapidement rappelé l’image d’un membre de la famille abusif qui aimait manger du houmous. Dans un effort pour se débarrasser de l’imagerie et de sa réponse nocive aux souvenirs d’abus, elle a jeté le houmous à la poubelle. De même, Madeline nettoyait joyeusement un placard quand elle est tombée sur une boîte de photos. En regardant le contenu de la boîte, elle commença à se sentir anxieuse et triste. Tout à coup, elle a eu des souvenirs indésirables de maltraitance en tant qu’enfant par un membre de la famille représenté sur une photo. Elle ferma rapidement la boîte, la plaça à l’arrière du placard et se consacra à d’autres tâches.
Qu’il s’agisse de souvenirs d’enfance douloureux, d’expériences traumatisantes, d’exemples de honte intense ou de rappels de relations qui ont mal tourné, est-il inadapté de les supprimer? Certainement pas. Notre capacité à contrôler les souvenirs indésirables grâce à la suppression volontaire est essentielle au maintien de la santé mentale et du fonctionnement cognitif. L’incapacité à les supprimer a été associée à des symptômes dans un certain nombre de troubles psychiatriques. pour écarter de notre conscience, nous pouvons contrôler la mémoire indésirable en arrêtant la récupération de la mémoire; à savoir en utilisant des mécanismes similaires à ceux que nous utilisons pour arrêter une réponse motrice réflexive, tels que l’inhibition d’un mouvement ou d’une action en particulier, qui est une fonction fondamentale du contrôle exécutif. [ii] Nous pouvons donc nous dire: «Je ne suis pas va y aller »ou détourner automatiquement notre attention des pensées indésirables ou du stimulus qui les a activés. La suppression de la récupération des souvenirs désagréables ferme la pensée intrusive et restaure le contrôle de la direction de nos pensées et de notre bien-être émotionnel [iii]. Plus les personnes suppriment les souvenirs indésirables, plus elles réduisent leurs réactions émotionnelles aux perturbations. images et scènes [iv]
Cependant, notre volonté ou notre capacité à inhiber l’activation continue des expériences désagréables passées peuvent ne pas être si facilement contrôlées par notre volonté ou par des activités dirigées de réflexion et de ressenti, telles que «essayer de l’oublier». les émotions dans le champ de la conscience et leur activation auto-réflexive peuvent continuer, sinon devenir plus fortes. [v] Plutôt que de tenter d’ignorer ou de limiter les émotions par pure volonté, nous pouvons retarder nos réactions en étant conscient de nos émotions spontanées sans les interpréter immédiatement et sans déterminer qui ou ce qui les a provoqués, et en apprenant à utiliser la capacité de réduire intentionnellement la portée de la conscience à une conscience limitée ou à un relâchement musculaire.
Bien que nous tirions des leçons extraordinaires d’expériences émotionnelles désagréables ou douloureuses, et que tous nos souvenirs émotionnels constituent une partie importante de ce que nous sommes devenus, il arrive que l’oubli motivé soit plus productif que de se rappeler des détails bouleversants. ressentir. Nous ne pouvons pas effacer les souvenirs émotionnels, cependant, nous pouvons modifier nos réactions actuelles aux réactions émotionnelles passées et présentes, ainsi que supprimer les images qui apparaissent en réponse à ce que nous ressentons. Dans certains cas, nous pouvons devenir plus conscients de ce qui active des souvenirs émotionnels indésirables, soit éviter des situations similaires, soit supprimer le sentiment lui-même.
Contrairement à ma formation de psychothérapeute, j’ai constaté que parfois le passé devait être laissé seul. Certes, revivre le passé et évaluer ce que nous avons vécu peut clarifier nos propres erreurs de jugement ou toute fausse représentation dans notre perception d’une situation. Pourtant, méditer sur un passé traumatisant ou blessant qui ne peut être changé attise notre cerveau émotionnel plutôt que de le calmer. Alors que nous vivons nos vies, de nombreux événements désagréables passés sont enterrés sous de nouveaux souvenirs émotionnels, et ces nouveaux souvenirs peuvent nous protéger du passé et de nos réactions émotionnelles.
Toutes nos expériences où les émotions ont été déclenchées, et comment nous y avons réagi, sont compilées dans notre cerveau et contribuent à former un ensemble de règles – les scripts – par lesquelles nous vivons. [Vii] Modèles de séquence de stimuli (un événement, un personne ou une situation), les émotions activées par eux et les réponses correspondantes deviennent des scripts qui ressemblent beaucoup à un réflexe codé dans la mémoire implicite et fonctionnent donc automatiquement et mécaniquement. [viii] Les scripts sont basés sur l’activation répétitive émotion ou émotions systématiquement activées par un stimulus particulier. En tant que tel, les émotions que nous éprouvons dans le présent ont des histoires passées qui ont été compressées en mini-théories qui nous aident à donner un sens à la régularité et au changement dans nos vies et fournissent des informations sur les modes de vie dans le monde. Nous pouvons soit nous aider, soit nous empêcher d’interpréter, d’évaluer et de faire des prédictions dans nos expériences.
La plupart des gens sont au courant de certaines de leurs réactions émotionnelles à des situations, particulièrement en ce qui concerne les théories qu’ils ont développées sur les relations intimes. Si un nouveau partenaire se comporte d’une certaine manière, par exemple, nous pouvons nous retrouver en train de tisser des théories cognitives basées sur nos réponses émotionnelles passées dans des situations similaires qui influencent notre réponse émotionnelle actuelle. Dans les situations interpersonnelles, cela implique souvent de se protéger de la honte de la douleur ou de la perte. Puisque nos scripts sont basés sur ce que nous avons appris de toutes nos expériences passées lorsque des émotions similaires ont été déclenchées, nous ne pouvons pas nécessairement les annuler ou les effacer, mais nous pouvons en apprendre davantage, modifier nos réponses ou les inhiber ne s’applique pas nécessairement à une situation actuelle. Ainsi, il y a des moments où la suppression des mémoires résultant de nos réponses scriptées peut être plus adaptative et saine que de les approfondir, d’autant plus qu’elles peuvent biaiser notre perception, notre interprétation de la situation actuelle et notre attention [x].
Les personnes qui ont souffert à plusieurs reprises d’un échec, par exemple, peuvent devoir se détacher des expériences émotionnelles passées de la défaite pour persévérer dans le présent. De nombreux athlètes, ainsi que les personnes dont le travail implique des ventes, sont certainement conscients de l’importance de rester dans le présent, indépendamment des tentatives infructueuses antérieures pour atteindre leurs objectifs. Dans les arènes académiques, il est important de supprimer les souvenirs de défaite afin de poursuivre la réussite, tout en regardant en arrière pour corriger les erreurs plutôt que de réfléchir à l’échec passé. De nouveaux souvenirs émotionnels de succès peuvent atténuer les rappels d’échec, car la joie et l’excitation ressenties dans des résultats favorables sont des émotions agréables qui deviennent des souvenirs bienvenus.
Une valeur commune dans de nombreuses approches psychothérapeutiques est liée à la poursuite de ce que nous voulons généralement garder hors de notre conscience. L’exposition à des souvenirs douloureux est importante dans les thérapies cognitivo-comportementales ainsi que dans les approches psychanalytiques. La valeur du thérapeute pour une expression et une intégration plus complètes des expériences intérieures peut être en contradiction avec le but du client de supprimer plus efficacement les sentiments douloureux et de mieux réprimer les souvenirs traumatiques [xi]. ne pas être à la recherche de souvenirs émotionnels douloureux, mais plutôt de servir de fournisseur de temps et de milieu réconfortants dont le but est d’aider le client à trouver, accepter et s’entendre, tout en reconnaissant une cicatrice qui ne peut pas être analysée hors de l’existence. [xii] Avec cet objectif en tête, l’individu peut découvrir sa voie dans le monde des autres (plutôt que de lui montrer la «bonne» voie par une interprétation profonde). comme si d’autres opprimaient ou empiétaient sur elle. [xiii]
Il y a des moments, cependant, où l’on doit revisiter un souvenir émotionnellement pénible avant de pouvoir le supprimer ou le contrôler. [Xiv] En substance, il est important de reconnaître ce que l’on ressent à un moment donné correspondant à l’image et aux pensées associées. Avec des souvenirs douloureux, trouvez des moyens de vous inhiber ou de vous distraire du sentiment et de contrôler l’envie de revisiter le passé à travers ses pensées. Les zones cérébrales préfrontales associées à des mécanismes inhibiteurs, latéralisés principalement dans l’hémisphère droit, ont été impliquées dans la suppression de la réactivité émotionnelle. [Xv] La récupération suppressive engage le gyrus frontal interne droit et réduit l’activité hippocampique. xvii] Ainsi, les souvenirs peuvent être contrôlés en supprimant les aspects sensoriels de la mémoire et, grâce à la pratique répétée, en renforçant le contrôle cognitif sur ses souvenirs. [xviii]
Toutes les émotions nous motivent à faire attention à tout ce qui les active. Cependant, le même système émotionnel qui nous motive à nous souvenir peut aussi nous rappeler que nous pouvons laisser le passé seul.
[Avec reconnaissance à Lisa Dylan pour ses idées liées à ce poste.]
Les références
[i] Liu, Y .; Lin, W .; Liu, C; Luo, Y. Wu, J .; Bayley, P .; et Qin, S. (2016). La consolidation de la mémoire reconfigure les voies neuronales impliquées dans la suppression des souvenirs émotionnels. Nature Communications, 7. doi: 10.1038 / ncomms13375
[ii] Anderson, MC et Levy, BJ (2009). Supprimer les mémoires indésirables. Current Directions in Psychological Science, 18, 189-194.
[iii] Anderson, MC et Levy, BJ (2009), précités.
[iv] Gagnepain, P .; Hulbert, J .; et Anderson, MC (2017). Régulation parallèle de la mémoire et suppression des émotions des mémoires intrusives. The Journal of Neuroscience, 37, 6423-6441.
[v] Bois, JS et David, GF (ed.) (1996). The Art of Awareness: Un manuel sur les épistémies et la sémantique générale. Santa Monica, Californie: Continuum Press et Productions.
[vi] Bois, JS et David, GF (éd.) (1996), cité ci-dessus.
[vii] Tomkins, SS (1995). Théorie du script. Dans l’exploration des effets: les écrits choisis de Silvan S. Tomkins, éd. E. Virginia Demos (New York: Cambridge University Press,
1995), 334.
[viii] Tomkins, Script Theory, p. 387, cité ci-dessus.
[ix] Tomkins, théorie du script, p. 290, précité.
[x] Daleiden, EL, Vasey, MW (1997). Une perspective de traitement de l’information sur l’anxiété chez les enfants. Clinical Psychology Review, 17: 407-429.
[xi] Berman, E. (2001). Psychanalyse et vie. Psychoanalytic Quarterly, 70, 35-65.
[xii] Balint, M. (1969). La faute de base: aspects thérapeutiques de la régression. New York, NY: Brunner / Mazel.
[xiii] Balint, M. (1969), cité ci-dessus.
[xiv] Depue, B .; Curran, T .; et Banich, MT (2007), les régions préfrontales orchestrent la suppression des mémoires émotionnelles via un processus en deux phases. Science 317, 215. DOI: 10.1126 / science.1139560
[xv] Depue, B .; Curran, T .; et Banich, MT (2007), cité ci-dessus.
[xvi] Anderson MC, Ochsner KN, Kuhl B., Cooper J, Robertson E., Gabrieli SW, Glover GH, Gabrieli JD. (2004) Systèmes neuronaux sous-jacents à la suppression des mémoires indésirables. Science 303: 232-235.
[xvii] Depue, B .; Curran, T .; et Banich, MT (2007), cité ci-dessus.
[xviii] Depue, B .; Curran, T .; et Banich, MT (2007), cité ci-dessus.
