Il ne sera peut-être pas capable de le marquer sur le calendrier, mais mon pari est que cette dinde – une survivante du processus de sélection saisonnier qui afflige son espèce – se souviendra de Thanksgiving l'année prochaine.
D'ici là, il ne parlera pas souvent de la théorie de l'enlèvement extraterrestre qu'il est en train de formuler pour expliquer la disparition soudaine de tant de ses semblables – la discrétion étant, bien sûr, la meilleure partie de la bravoure. Mais il y pensera de temps en temps et quand le temps se sera refroidi l'année prochaine, il pourrait bien emballer une valise et se dandiner vers le sud – très, très loin vers le sud – pour la saison des fêtes. Semble tiré par les cheveux? Eh bien, peut-être.
Mais la survie est, après tout, ce que la mémoire (même la variété oiseau-cerveau) est pour. Les événements s'impriment dans nos esprits. Nous nous souvenons d'eux. Mais toutes les expériences ne s'impriment pas avec la même force, et probablement pour de bonnes raisons.
Même si vous ne vous rappelez pas le repas précis que vous avez mangé, vous vous rappelez probablement l'emplacement du dernier restaurant qui vous a donné une intoxication alimentaire, ou l'intersection où vous avez allumé un feu rouge et qui ont reçu une commémoration écrite de l'événement représentant en uniforme de l'état.
La vie nous offre de nombreuses occasions mémorables et, du moins du point de vue de la psychologie évolutionniste, certains sont plus dignes de notre attention que d'autres. Quand il s'agit de se disputer une place dans les piles de conscience faciles à récupérer, les souvenirs de précaution l'emportent sur les souvenirs du genre plus chaud et plus flou, celui sur lequel on s'attend à s'appuyer lorsque des vacances se déroulent.
Plus facile à dire qu'à faire. En tant que survivants, nous devenons consciemment ou non vigilants lorsque nous traversons la vie, et la plupart d'entre nous ne peuvent pas baisser le volume de nos instincts à tout moment.
Cela, bien sûr, est une manière stressante de vivre, et cela peut être une partie de la raison pour laquelle nous, humains, sommes si insistants pour garder vivantes nos traditions de vacances. Les vacances ont pour but de fournir des contrepoints agréables aux préoccupations habituelles de l'esprit et peuvent, en fait, nous fournir un répit psychologique vital à partir des préoccupations liées à la survie – si nous parvenons à entrer dans la bonne mentalité.
Le mot «vacances» nous vient de l'ancienne racine anglaise «hal» signifiant «sain, entier ou heureux». Peut-être que sans nos jours sacrés (il y a encore cette racine), nous ne serions pas le bien-être, serein , et les gens équilibrés que nous sommes aujourd'hui.
Mais si c'est le cas, si les vacances consistent vraiment à fournir des pauses psychiques pour garder notre machinerie mentale bien rodée et fluide, un léger renversement de l'ordre cosmique des choses ne pourrait-il pas fonctionner aussi bien? Pourquoi ne pas baisser notre garde, puis prendre un jour ou deux tous les quelques mois pour les préoccupations moins lustrées de la vie?
La planification financière pourrait être un événement annuel pancanadien. Obtenez toutes les préoccupations monétaires en un jour. Peut-être même prouver une expérience de liaison réelle. Les familles pouvaient se rassembler autour de l'âtre, les châtaignes rôtir. Cela semble confortable, n'est-ce pas?
Hélas, reléguer sélectivement nos inquiétudes à des jours précis ne serait probablement pas plus dans notre intérêt que de célébrer les joies de la vie seulement lors des jours fériés désignés. Nous sommes câblés pour survivre, ce qui signifie que les dangers, les défis et les obstacles s'immiscent sur nos écrans radar internes, pas seulement de temps en temps, mais la plupart du temps. Cela peut expliquer, au moins en partie, pourquoi il est souvent si difficile pour beaucoup d'entre nous de vraiment se détendre pendant les vacances que nous avons. En termes simples, nous sommes hors de la pratique.
Je me souviens quand j'ai commencé à entraîner les dauphins. Pendant un moment, chaque moment semblait magique. Mais il ne fallut pas longtemps avant que je suis pris dans le travail journalier des préoccupations que le travail exigé. Il y avait des comportements à entraîner, des échéances à respecter, des défis d'entraînement à surmonter, des dauphins ayant besoin de soins vétérinaires, des rapports à déposer.
Un jour, je me suis assis sur les dauphins flottant librement sur la baie de San Diego, perché sur une glacière pleine de poissons, et ai regardé dans l'eau, en me reposant simplement. Un dauphin a glissé juste sous la surface. Mes yeux ont suivi son mouvement. Cela faisait probablement des semaines, voire des mois, que j'avais observé un dauphin nager sans aucun programme d'entrainement dans mon esprit. Silencieux et gracieux, l'animal ondula et dériva, s'éloigna et réapparut avec une facilité apparente et sans effort dans les profondeurs réfractées de l'eau.
C'était un mot de vieil anglais, et j'ai savouré les «vacances» pendant peut-être vingt minutes. Quand je suis parti, je me sentais plus léger, tout entier, heureux, comme le promis le vieil anglais.
Nous n'avons pas nécessairement besoin d'une journée consacrée au calendrier pour vivre des vacances. Et, peut-être, avec un peu de pratique, nous ne nous retrouverons pas en mode de survie quand ils roulent non plus. Une histoire différente, bien sûr, pour la dinde.
Copyright © Seth Slater, 2011
