Présence de l’esprit: pourquoi vous en avez besoin, comment vous pouvez en avoir

Une disposition de réflexion cruciale qui pourrait vous rendre plus intelligent

Au printemps 1984, Bob Woodward du Washington Post attendait dans un hôtel à Tripoli, en Libye. On lui avait promis un entretien avec le chef du pays, Mouammar Kadhafi, mais il devenait impatient. Il a finalement décidé d’aller au centre-ville de Tripoli et a commencé à parler aux gens. Il a appris que, quelques jours auparavant, deux étudiants étaient publiquement pendus pour avoir écrit des slogans anti-Kadhafi sur un mur. Il s’est immédiatement rendu compte que c’était une histoire beaucoup plus importante que tout ce qu’il apprendrait de Kadhafi lui-même, a publié l’histoire et a quitté le pays avant d’avoir des ennuis. Il était là pour interviewer Kadhafi, il a gardé les yeux et les oreilles ouverts, il est sorti de là avec une meilleure histoire. Quelques années auparavant, il avait manifesté une présence similaire quand Carl Bernstein et lui-même avaient commencé à enquêter sur un cambriolage à Washington et avaient fini par découvrir l’affaire Watergate.

Magic Johnson a les plus fortes aides par match en moyenne dans l’histoire de la NBA. Il a continué d’attraper les adversaires et de ravir les fans en finissant un jeu d’une manière totalement inattendue. Chaque jeu est subtilement différent pour un joueur qui prête attention à ces différences. Magic Johnson a été exceptionnel en répondant à ces différences et en sortant du script pour créer des opportunités inattendues. Il a montré une présence d’esprit sans précédent sur le terrain de basket.

Source: Brandon Wong / Unsplash

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La présence de l’esprit consiste à reconnaître quand la réponse habituelle à une situation n’est pas adéquate. Suivre un plan d’action est logique dans certaines circonstances. Le comportement devrait changer lorsque les circonstances changent, mais cela nécessite de la présence d’esprit.

Suivre des routines et des scripts désactive la présence d’esprit mais il existe des moyens de rompre la routine. Un bon morceau de musique regorge de nouvelles idées et de surprises, mais pas du point de vue de l’interprète qui l’a joué de nombreuses fois. Lorsque la fraîcheur de ces moments est perdue pour l’interprète, le jeu semble terne pour l’auditeur. Le pianiste Leon Fleisher recommande une solution de rechange intelligente, qui aide également le musicien à s’intégrer à la musique à un niveau plus profond. La recommandation de Fleisher est de générer des alternatives à ce qui a été composé: Trouvez un moment où la musique prend une tournure inattendue. Remplacez cette partie par une idée musicale différente, peut-être plus conventionnelle. Jouez la musique avec ce remplacement à quelques reprises. Maintenant, la composition originale sonnera fraîche et intéressante à nouveau.

Dans la prise de décision trop briser la routine peut impliquer de générer des alternatives. Le 16 octobre 1962, le président Kennedy a appris que les Soviétiques avaient secrètement installé des missiles nucléaires à Cuba, un pays situé à seulement 150 kilomètres des États-Unis. Après une réunion avec son personnel, il semblait que le Président devait choisir l’une des trois options suivantes: (1) retirer uniquement les missiles, (2) sortir les missiles et les avions soviétiques, (3) envahir Cuba. La décision était importante car tout conflit militaire entre les États-Unis et l’Union soviétique pouvait dégénérer en catastrophe: en 1962, chaque partie avait atteint la capacité de détruire l’autre partie lors d’une guerre nucléaire.

La gestion de la crise par Kennedy est considérée comme un succès, non pas parce qu’il a choisi la meilleure parmi ces options, mais parce qu’il a finalement opté pour une option meilleure, mais contre-intuitive. En période de crise, une tendance forte est d’agir maintenant et de faire quelque chose rapidement. Conformément à cette tendance, toutes les trois options initialement envisagées par Kennedy étaient des réponses à la question “Que faisons-nous maintenant?” Il a fini par remettre en question cette approche et en a adopté une autre: annoncer un blocus naval contre Cuba Les négociations avec le dirigeant soviétique Khrouchtchev ont essentiellement retardé l’action et donné une marge de manœuvre à Khrouchtchev, ce qui a porté ses fruits, alors que Khrouchtchev annonçait six jours après l’annonce par le blocus de Kennedy de son intention de retirer les missiles.

Vous avez peut-être rencontré des personnes très intelligentes qui ont tendance à prendre des décisions terribles, ce qui est un signe de bonnes compétences algorithmiques (QI élevé) mais de mauvaises compétences réflexives. La pensée réfléchie initie ou structure la pensée ultérieure. La présence de l’esprit est une compétence réflexive ou une disposition à penser. Si nous le comprenons et le cultivons, nous pouvons devenir plus intelligents, même avec nos capacités algorithmiques existantes.

Les références

Langer, EJ et Moldoveanu, M. (2000). La construction de l’attention Journal of Social Issues, 56 (1), 1-9.

Langer, E., Russel, T. et Eisenkraft, N. (2009). Performance orchestrale et empreinte de la pleine conscience. Psychology of Music, 37 (2), 125-136.

Stanovich, KE (2009). Distinguer les esprits réflexifs, algorithmiques et autonomes: est-il temps de recourir à une théorie des trois processus? Dans J. St. BT Evans et K. Frankish (Eds.), Dans deux esprits: les processus doubles et au-delà (pp. 55-88). Oxford, Angleterre: Oxford University Press.