Sommes-nous vraiment confrontés à une épidémie de violence chez les jeunes?
Répondre à cette question dépend en grande partie de ce que nous voulons réellement dire quand nous parlons de la violence. Alors que l'intimidation est souvent considérée comme violente, il existe de nombreuses formes d'intimidation qui n'impliquent aucune violence, peu importe la menace que leurs cibles peuvent ressentir. La cyberintimidation en est un exemple. Selon de récentes statistiques du FBI, une grande proportion de crimes violents aux États-Unis est commise par des jeunes de 15 à 24 ans, tandis que plus de jeunes meurent par la violence que par le cancer, les maladies cardiaques, les AVC, les maladies respiratoires et le diabète.
Comparativement aux autres pays, les taux d'homicides chez les jeunes demeurent extrêmement élevés aux États-Unis, avec un pourcentage disproportionnellement élevé de violence chez les jeunes chez les hommes appartenant à des minorités ethniques et raciales. Une grande partie de cette violence est liée aux armes à feu et tombe généralement dans l'une des deux catégories suivantes: les fusillades dans les écoles et les fusillades dans la rue. Alors que les fusillades dans les écoles sont encore relativement rares, elles ont tendance à faire beaucoup plus de publicité que les fusillades dans la rue, qui sont beaucoup plus fréquentes. Les tragédies comme les fusillades dans les écoles de Newtown et de Columbine deviennent habituellement de grands événements médiatiques, car elles semblent se produire dans des communautés paisibles où la violence armée est pratiquement inconnue.
D'autre part, les tirs dans la rue se produisent surtout dans des zones densément peuplées, avec des taux de criminalité élevés et une pauvreté extrême. Une étude de 2010 a révélé qu'un quartier particulier de Boston (Massachusetts), connu pour sa criminalité et sa pauvreté, représentait 10% des homicides de la ville sur une période de deux ans alors qu'il ne comptait que deux pour cent de la population. Ces types de tirs sont rarement aléatoires et impliquent généralement des conflits sur le territoire ou l'association de gangs. Même dans les quartiers les plus violents des États-Unis, la majorité des tirs sont commis par une petite minorité de jeunes.
Mais qu'est-ce qui cause la violence chez les jeunes, et comment peut-il être évité? Un nouveau rapport publié dans American Psychologist explore ces questions en examinant les différents facteurs de risque qui rendent la violence chez les jeunes possible. Écrit par Brad Bushman de l'Ohio State University et une équipe de chercheurs, le rapport explore les racines de la violence antisociale qui survient souvent dans la petite enfance en raison de facteurs familiaux et environnementaux. Ils comprennent:
- Influences familiales – Des facteurs tels que la maltraitance ou la négligence, la violence conjugale, les parents durs et rejetés, la discipline incohérente et la mauvaise surveillance des parents chez les enfants montrant des signes précoces d'agression ont tous été impliqués dans la violence des jeunes. D'autre part, une bonne parentalité avec des relations chaleureuses et aimantes et un suivi rapproché peuvent souvent protéger les enfants qui grandissent dans des quartiers criminalisés et les aider à éviter les dangers potentiels tels que la toxicomanie et les comportements à risque.
- Influences neurobiologiques – Le stress traumatique chronique de la petite enfance peut souvent influencer la croissance et le développement des enfants et affecter leur capacité à gérer le stress plus tard dans la vie. Les enfants qui grandissent dans des quartiers défavorisés ont tendance à recevoir des soins de santé de qualité inférieure avant et après la naissance. De plus, une plus grande exposition aux influences de l'environnement peut entraîner des complications à la naissance qui, à leur tour, peuvent rendre les enfants plus susceptibles de développer des problèmes de comportement.
- Rendement scolaire – Alors que les jeunes qui ont de bons élèves à l'école ont une probabilité plus faible de participer au genre de violence menant à des fusillades dans la rue, le contraire semble être vrai pour le comportement agressif souvent observé dans les fusillades dans les écoles. La plupart des tireurs agressifs semblent être des étudiants moyens ou au-dessus de la moyenne qui soudainement "snap" en raison de problèmes de santé mentale ou en réponse à l'intimidation. Néanmoins, encourager les élèves à s'engager davantage à l'école et à prévenir le décrochage peut constituer une stratégie efficace pour lutter contre la violence dans les zones urbaines à haut risque.
- Traits de personnalité et différences individuelles – Il n'est pas surprenant que les jeunes qui sont impulsifs et qui ont des problèmes de maîtrise de soi sont plus susceptibles d'adopter un comportement antisocial. Par exemple, une vaste étude sur les hommes en Nouvelle-Zélande a révélé que les personnes reconnues coupables de crimes violents obtenaient un score beaucoup plus bas pour les mesures de maîtrise de soi que les hommes non reconnus coupables de crimes violents. D'autres traits de personnalité liés à la violence antisociale sont la psychopathie, le narcissisme et le machiavélisme (la soi-disant Dark Triad of Personality). Les gens qui ont une psychopathie élevée ont tendance à être insensibles et sans émotion, ce que les gens hautement narcissiques ont tendance à critiquer s'ils n'obtiennent pas le comportement spécial qu'ils estiment qu'ils méritent. Le machiavélisme est également plus susceptible d'être trouvé chez les personnes désireuses de mettre de côté la moralité conventionnelle et d'aller de l'avant par tous les moyens possibles. On ne sait toujours pas comment ils se rapportent à la saccade ou à la fusillade dans la rue cependant.
- Exposition à la violence dans les médias – La question de savoir si l'exposition à la violence observée à la télévision, au cinéma ou dans les jeux vidéo peut favoriser la violence par imitation est souvent soulevée après le tournage d'une école. Alors que des centaines d'études ont suggéré que l'exposition aux médias violents peut être un facteur de risque dans la violence des jeunes, la réalité ne semble pas le confirmer. Même si des millions de jeunes Américains sont régulièrement exposés à la violence des médias sous une forme ou une autre, ils ne commettent généralement pas de crimes violents. Cependant, les jeunes qui sont déjà isolés en raison de leur rejet par leurs pairs sociaux peuvent devenir plus vulnérables aux influences médiatiques.
- Accès aux armes à feu – Le contrôle des armes à feu est un autre problème qui revient souvent à la suite de rapports médiatiques d'un tir de saccage. Selon les statistiques récentes sur la criminalité, 84% des victimes d'homicide entre 15 et 24 ans sont tuées par des armes à feu. Dans les États où la législation sur les armes à feu est particulièrement laxiste, les jeunes ont beaucoup plus de chances d'avoir accès aux armes à feu, que ce soit en les possédant directement ou en utilisant des armes appartenant à des membres de leur famille. Les tireurs de Rampage comme Adam Lanza commencent souvent leur fusillade en volant des armes légalement possédées par d'autres. Les suicides liés aux armes à feu et les fusillades accidentelles restent également élevés dans de nombreuses régions des États-Unis. Pour les jeunes hommes qui se sentent physiquement menacés ou confrontés à la menace de leur masculinité, être vu à l'aide d'une arme devient souvent un symbole de statut auquel il peut être difficile de résister. Dans les quartiers à haut risque où les armes de poing illégales sont faciles à obtenir, le risque de violence armée est particulièrement élevé.
- Abus de drogue et d'alcool – Bien qu'il y ait peu de preuves réelles d'usage de drogues ou d'alcool dans les fusillades dans les écoles, les fusillades dans la rue sont une histoire différente. La consommation de drogues et d'alcool est généralement répandue dans les quartiers à haut risque où des fusillades ont lieu dans les rues et où les «guerres de territoire» sont souvent menées pour contrôler le commerce de la drogue. L'alcool est particulièrement connu pour ses inhibitions de relâchement et peut aggraver le type d'agression explosive qui peut mener à la violence.
- Rejet social et pression par les pairs – Les preuves suggèrent que beaucoup de tireurs agressifs sont des «solitaires» qui peuvent être amenés à commettre des actes de violence en raison d'un rejet ou d'une réaction à un harcèlement extrême. Pour les hommes en particulier, être rejeté par leurs camarades d'âge peut souvent conduire à une sorte de crise émotionnelle qui peut conduire à une sorte de solution extrême, que ce soit sous la forme de violence, de toxicomanie ou de suicide. Les jeunes ayant été victimes d'intimidation ou d'intimidation sont cinq fois plus susceptibles de porter une arme que les jeunes qui ne sont pas affectés par l'intimidation. Dans les quartiers à criminalité élevée, le contraire peut souvent se produire lorsque des jeunes se joignent aux gangs de quartier pour leur propre protection, mais cela augmente également le risque de participer à un tir de rue.
- Pauvreté et stigmatisation sociale – Il n'est pas surprenant que les mêmes zones de criminalité élevée connues pour les fusillades dans la rue soient également connues pour leur extrême pauvreté. Les gangs constituent souvent un moyen de protéger les «tourments» en raison de la méfiance envers le système judiciaire et du sentiment d'être privé de ses droits en raison de son statut économique ou racial. Même de bons parents peuvent ne pas être en mesure de protéger les enfants de ce type d'influence.
- Maladie mentale – Dans les cas de tirs particulièrement violents, les tireurs sont généralement décrits par les médias comme étant des malades mentaux afin d'expliquer leur violence. La plupart des études de recherche sur la violence et la maladie mentale montrent que seulement un petit pourcentage de crimes extrêmement violents sont réellement commis par des malades mentaux. Si quoi que ce soit, ils sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence à la place. Pour les tireurs de rue, en particulier ceux qui grandissent dans des zones à forte criminalité, les troubles de stress post-traumatique et la toxicomanie sont particulièrement courants et peuvent jouer un rôle dans leur comportement violent.
Comme vous pouvez le voir, comprendre pourquoi les jeunes se tournent vers la violence peut être extrêmement difficile compte tenu des influences différentes au travail. Cela aide également à expliquer pourquoi il n'existe pas de solutions simples pour empêcher ce type de violence. Bien que de nombreux programmes différents aient été élaborés pour aider les jeunes à risque de violence, il n'existe pas de «solution unique». Comme Brad Bushman et ses co-auteurs le soulignent, nous devons faire attention à ce que les programmes fonctionnent réellement et pour qui.
Plus sur cela la semaine prochaine.
À suivre.
