La sénatrice Amy Klobuchar était censée être la «Minnesota Nice». Mais lorsqu’elle a commencé à se présenter à la présidence, des histoires ont commencé à circuler sur le fait qu’elle était vraiment méchante envers son personnel.
Cela aurait dû être une histoire d’un cycle d’actualités, mais cela ne mourrait tout simplement pas.
Quand Elizabeth Warren a dévoilé sa campagne présidentielle, le même récit médiatique a émergé. Elle était trop combative, trop dure et, comme le rapportait le New York Times dans un article récent: «Elle est déjà en train de tomber dans les sondages et, peut-être même la plus choquante, partage trop d’attributs qui ont fait sombrer Hillary Clinton… Comment Warren éviter un remaniement de Clinton, considéré comme trop peu réaliste avant le début de sa campagne?
Rien de tout cela est nouveau. Quand la républicaine Elizabeth Dole, longtemps chérie du GOP, s’est présentée à la présidence en 2000, son image dans les médias a changé très rapidement. Presque toutes les histoires passées d’elle se sont concentrées sur sa compétence et sur son charme du sud. (Elle est née en Caroline du Nord). Soudain, Dole se transforma en la méchante sorcière de l’ouest. Time remarqua: «Si un membre du personnel est laxiste, c’est l’individu malchanceux qui a le look: la mâchoire en place, le regard glacé. Et est gelé. ”
Les femmes ambitieuses dans la technologie font face au même problème que les femmes ambitieuses en politique. La PDG de Facebook, Sheryl Sandberg, affirme que les deux sexes considèrent que les femmes capables sont incomparables: peu féminines, agressives et conniventes. Ces perceptions peuvent nuire aux femmes sur le lieu de travail. Sandberg considère que cette question est la principale force qui empêche les femmes de faire front.
Les scientifiques du comportement étudient depuis longtemps cette question, qui persiste, quelle que soit l’attention portée à ce problème.
Les hommes qui sont forts et compétents sont vus par les deux sexes comme affirmés, dignes d’être promus et dignes de sympathie, rapporte la psychologue Madeline Heilman de la NYU. Mais les femmes qui sont compétentes et puissantes sont considérées par les deux sexes comme invraisemblables, non féminines, agressives, indignes de confiance et dignes de confiance – ce que Heilman a appelé «votre constellation typique de« caractéristiques de garce ». tout simplement incroyable, mais carrément affreux. ”
Les femmes moins qualifiées sont considérées comme plus sympathiques, mais pas très bonnes dans leur travail. C’est une autre perte pour les femmes: soyez très compétente et vous êtes perçue comme une chienne. Soyez moins compétent et vous ne bougerez pas – ou vous êtes à la porte. C’est différent pour les hommes: sympathique, les hommes moins aptes sont plus susceptibles d’être embauchés que les femmes compétentes.
Dans une expérience de la Columbia Business School, les étudiants ont lu l’histoire réelle d’une femme entrepreneur, décrivant comment sa «personnalité extravertie» et sa capacité à réseauter avec de puissants dirigeants lui ont permis de réussir dans le monde de la technologie. La moitié des étudiants de l’expérience ont été affectés à la lecture de «l’histoire de Heidi». L’autre moitié a eu la même histoire – mais le nom sur le curriculum vitae était «Howard». Les étudiants ont évalué Heidi et Howard comme étant tout aussi compétents. Mais Howard apparut comme un collègue plus attrayant. Heidi était considérée comme égoïste et non comme «le type de personne que vous voudriez engager ou travailler pour.”
Lorsque Ellen Pao, cadre supérieure de Kleiner Perkins Caufield & Byers, a poursuivi son ancien employeur (une société de capital-risque réputée) affirmant qu’elle avait été licenciée injustement, elle a demandé 16 millions de dollars de dommages et intérêts. Elle ne l’a pas eu – peut-être parce que la firme a dit qu’elle était combative et pleine de ressentiment.
Pas étonnant que les femmes dans la technologie ne progressent pas aussi vite qu’elles le devraient. Un rapport de McKinsey and Company et LeanIn.org. ont constaté que, à moins que le changement ne se produise, il faudra plus de 100 ans pour que les hommes et les femmes soient représentés de manière égale au C-suite. Les deux tiers des membres des conseils d’administration du palmarès américain Fortune 500 sont des hommes. Peu de femmes influencent le développement de produits ou la stratégie commerciale – les deux échelons se situant au sommet de l’échelle des entreprises du secteur.
La Barbara Lee Family Foundation, qui a mené campagne pour obtenir une femme à la Maison-Blanche, a constaté que les femmes, beaucoup plus que les hommes, doivent être considérées favorablement pour recueillir des votes. Ses recherches ont révélé que, dans les concours de gouverneurs, lorsque les femmes s’opposaient, le candidat le plus sympathique a remporté la victoire dans neuf des dix concours. Mais lorsque deux hommes se sont affrontés, la favorabilité n’en a pas prédit le résultat. Le même trope opère dans la technologie.
ReCode de Rani Molla, un article de 2018 publié sur le site Web de la Silicon Valley, rapporte: «La disparité salariale entre les hommes et les femmes est souvent présentée comme une différence d’expérience. Mais selon les nouvelles données de la plateforme technologique embauchée, Hired, les femmes ne perçoivent aucune rémunération à mesure qu’elles acquièrent de l’expérience.
«Au cours des deux premières années de travail dans le secteur de la technologie, les femmes aux États-Unis demandent et reçoivent 98% de ce que leurs homologues masculins gagnent dans le même emploi dans la même entreprise, selon le rapport.
«Au fil du temps, cette disparité s’accentue. Par exemple, les femmes qui ont entre sept et dix ans d’expérience demandent environ 90 cents par dollar et on leur offre un peu plus, soit 93 cents pour chaque dollar offert à un homme. Les femmes de 13 à 14 ans d’expérience demandent 94 cents pour chaque dollar et ne touchent que 92 cents. »
Une des raisons de ce triste état de choses pourrait bien être que, à mesure que les femmes avancent plus haut, elles demandent plus d’argent que celles qui débutent. Et demander de l’argent, surtout quand les femmes le font, ce n’est tout simplement pas «gentil». Hannah Riley Bowles de Harvard note que, lorsque les gens observent les femmes en négociation salariale, «l’argent, en particulier, semble être un sujet brûlant [.]». Elle a découvert que les femmes et les hommes pénalisent les femmes qui ont entamé des négociations pour obtenir une indemnisation plus élevée. Ils n’ont pas puni les hommes pour le même comportement. “Les femmes sont plus réticentes à négocier que les hommes, pour une bonne raison”, déclare Bowles.
“Mais voici une différence: nous aimons cela quand les femmes négocient avec assurance pour les autres.” Elles concrétisent le stéréotype de genre selon lequel les femmes doivent être si attentives à placer les autres avant elles-mêmes. «C’est juste au moment où les femmes négocient pour elles-mêmes et où nous trouvons un contrecoup.»
Récemment, la fondatrice, Kara Swisher, s’est entretenue avec Maha Ibrahim, l’une des trois femmes partenaires de la société de capital-risque Canaan Partners, sur Recode. Ibrahim a déclaré: «Dans le bassin entrepreneurial – ceci est spécifique aux femmes – il n’y a pas d’icône. Il n’y a pas de Steve Jobs, pas de Mark Zuckerberg… Je fais partie de panels où des investisseurs masculins ont déclaré: «Nous avons l’impression que les femmes tirent pour la lune, pas pour les étoiles. Nous avons le sentiment que les femmes ne sont pas aussi ambitieuses que les hommes. ‘”Elle a ajouté:“ Et elles utilisent cet exemple comme exemple,’ Mon Dieu, il n’y a pas de femme Mark Zuckerberg. ‘”
Zuckerberg a joué un rôle déterminant dans la création de Facebook, à tel point qu’il a été poursuivi en justice par ses camarades de classe de Harvard qui ont affirmé qu’il leur avait volé l’idée. Que serait-il arrivé à une femme aussi agressive que Zuckerberg? Comme Ellen Pao, elle aurait été mise à l’écart pour avoir violé le comportement «approprié» des femmes.
La Silicon Valley a un problème particulier avec ce problème. De nombreuses entreprises de technologie pensent qu’elles ne sont que des méritocrates et que l’embauche consiste simplement à trouver la meilleure personne pour le poste.
Tant que les patrons de la haute technologie pèleront pour Mme Nice et l’engageront, les femmes seront vouées à gravir lentement les échelons.
Les femmes candidates à la présidentielle subiront le même sort tant que les journalistes resteront obsédés par leur gentillesse – ou non – pendant que les candidats masculins échappent complètement à cet examen minutieux.
Ne retenez pas votre souffle en attendant que cette situation change.
