Dopamine: Pourquoi il est si difficile de "dire non"

"Pourquoi n'arrête-t-il pas quand il sait à quel point ça me fait mal?" C'est l'une des questions les plus fréquemment posées par ceux qui aiment quelqu'un accro à des substances et / ou des comportements nocifs. Il pourrait être utile pour ces proches de savoir que l'arrêt n'est pas simplement une question de vouloir, ou simplement comprendre que vous pourriez causer la douleur de quelqu'un d'autre. La recherche indique que «s'arrêter juste» n'est pas si facile.

L'une des principales raisons est appelée dopamine. La recherche sur le cerveau indique que la dépendance concerne des souvenirs puissants, et la récupération est un processus lent dans lequel l'influence de ces souvenirs est diminuée . Les drogues addictives et les expériences très agréables ou intenses (comme un frisson de vie ou de mort, un crime ou un orgasme) déclenchent la libération de la dopamine chimique du cerveau, qui à son tour crée un circuit de récompense dans le cerveau. Ce circuit enregistre cette expérience intense comme «importante» et crée des souvenirs durables comme une expérience agréable. La dopamine modifie le cerveau au niveau cellulaire, en ordonnant au cerveau de «recommencer», ce qui augmente la possibilité de rechute même longtemps après que le comportement (ou la drogue) a cessé. La dopamine aide également à expliquer pourquoi les expériences intenses peuvent être aussi addictives que les drogues.

Des recherches supplémentaires sur la toxicomanie indiquent que la dopamine n'est pas seulement un messager qui dicte ce qui se sent bien; c'est aussi dire au cerveau ce qui est important et à quoi faire attention pour survivre . Et plus l'expérience est puissante, plus le message est fort pour le cerveau de répéter l'activité pour la survie. De plus, ceux qui ont moins de choses saillantes dans leur vie qui captent leur intérêt et leur attention sont plus vulnérables à ces choses qui peuvent leur donner la précipitation et alerter le cerveau d'une manière puissante.

Cette recherche sur la dopamine explique en grande partie comment quelqu'un peut devenir accro à quelque chose qui peut devenir si destructeur et préjudiciable dans sa vie et celle de ses proches. Il aide également à expliquer pourquoi la méditation, le yoga, l'exercice et l'acupuncture peuvent être des outils utiles dans la lutte contre la dépendance, car ils abordent la physiologie et la biochimie de l'individu. Lutter contre la dépendance n'est pas simplement une question de volonté, mais aussi de transformation du corps, de l'esprit et de la vie d'un individu et créer un nouvel ensemble d'expériences pour que le cerveau puisse s'enregistrer comme important et agréable. Il s'agit aussi de la patience, de la guérison, de ne pas rechuter personnellement, et du temps qui passe pour que les souvenirs disparaissent.

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Photo par David McNew / Getty Images

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