Beaucoup de gens beuver la boisson, qui est définie comme ayant 5 verres ou plus dans une courte période de temps pour les hommes et 4 verres ou plus dans une courte période de temps pour les femmes. Une «boisson» moyenne contient environ une demi-once d'alcool éthylique pur; c'est la quantité approximative d'éthanol dans un 12 oz. bière, un 4 à 5 oz. verre de vin, ou un 1,25 oz. coup de liqueur dure. Bien que certaines personnes qui boivent beuverie souffrent de dépendance à l'alcool (alcoolisme), beaucoup n'ont pas de problèmes pour contrôler leur consommation d'alcool autre que leurs beuveries.
La consommation excessive d'alcool par les étudiants est une source de préoccupation majeure. Les personnes d'âge collégial rapportent souvent consommer plus de 5 boissons pendant une frénésie. En fait, 60% des hommes binging dans ce groupe d'âge consomment 10 boissons ou plus par crise et environ un tiers des femmes d'âge universitaire ont 8 boissons ou plus pendant une frénésie, soit au moins le double de la limite définitionnelle. Une étude a révélé qu'environ 7% des étudiants de première année universitaires consommaient 15 verres ou plus par séance. Cette quantité approche le nombre de boissons qui peuvent mener au coma ou à la mort.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont récemment signalé des différences dans le comportement de consommation excessive d'alcool chez les personnes de divers groupes d'âge. À l'aide des données recueillies en 2010, ils ont découvert qu'environ 28% des 18 à 24 ans et des 25 à 34 ans ont mordu au cours du mois précédent. Ces deux groupes d'âge ont consommé respectivement 9,3 et 8,4 boissons par binge. Les deux groupes ont eu en moyenne environ quatre fois par mois.
À mesure que les personnes vieillissaient, la proportion de ceux qui s'adonnaient à la consommation excessive d'alcool diminuait. Environ 19% des 35 à 44 ans et 13% des 45 à 64 ans ont souffert au cours du mois précédent. La prévalence de la consommation excessive d'alcool était la plus faible (3,8%) chez les 65 ans et plus. Le nombre de boissons consommées par période de boulimie a également diminué avec l'âge; les personnes âgées de 65 ans et plus ont consommé en moyenne 5,7 verres par séance.
Bien que la prévalence des beuveries et le nombre de boissons consommées par épisode aient diminué avec l'âge, la fréquence des beuveries n'a pas diminué. En fait, il était le plus élevé (5,5 épisodes par mois) chez les 65 ans et plus.
L'essentiel est que la consommation excessive d'alcool est très fréquente. Les conséquences sont à la fois coûteuses et nuisibles. Le CDC rapporte que plus de la moitié des 80 000 décès attribués à la consommation d'alcool chaque année sont liés à la consommation excessive d'alcool. La consommation excessive d'alcool coûte à la société plus de 200 milliards de dollars par année, et 75% de ces coûts sont liés à la consommation excessive d'alcool. Les taxes sur l'alcool ne recouvrent qu'une très petite partie du fardeau financier pour la société.
Quels sont les dangers de la consommation excessive d'alcool? La liste est longue et comprend les accidents, la violence, le suicide, l'intoxication alcoolique (conduisant au coma et parfois à la mort), les grossesses non planifiées, les anomalies congénitales liées à la consommation d'alcool, l'hypertension artérielle, les crises cardiaques et les maladies sexuellement transmissibles.
Une autre complication sérieuse de la consommation excessive d'alcool est appelée «panne d'électricité». Contrairement aux idées reçues, une panne d'électricité n'a rien à voir avec la perte de conscience. Au contraire, une panne d'électricité fait référence à une période pendant laquelle une personne est éveillée et peut exécuter des tâches complexes (p. Ex. Tenir une conversation, conduire un véhicule), mais pour lesquelles il n'y a pas de souvenir ultérieur. Une panne d'électricité est donc une «lacune» de la mémoire. Elle résulte de la capacité aiguë de l'alcool à empêcher la formation de nouvelles mémoires dans le cerveau. Le risque de subir une panne d'électricité est lié au taux d'alcoolémie et au taux d'augmentation de l'alcoolémie. Consommer beaucoup de boissons dans un court laps de temps (binging), en particulier sur un estomac vide, augmente le risque. Après une panne d'électricité, une personne n'a aucun souvenir de ce qui s'est passé pendant la période où le bouton d'enregistrement de son cerveau a été bloqué. Puisqu'une panne d'électricité se produit quand on est fortement intoxiqué, cela arrive souvent quand une personne montre un mauvais jugement et un contrôle d'impulsion diminué. Il peut se passer beaucoup de choses pendant une panne d'électricité. Ne pas savoir ce qui s'est passé peut être effrayant et potentiellement très nocif, à la fois médicalement et légalement.
Avec modération, l'alcool est apprécié par beaucoup et peut avoir des avantages pour la santé et la société. Le problème avec l'alcool est que peut-être 20 à 25% de ceux qui boivent ont des accès de beuveries ou développent des problèmes de consommation d'alcool plus chroniques tels que l'abus d'alcool et la dépendance à l'alcool. La dépendance à l'alcool implique un recâblage des circuits de récompense du cerveau et est associée à des défauts qui impliquent la pensée (cognition), l'émotion et la motivation. Une fois que ce recâblage a eu lieu, il est très difficile d'inverser et est associé à des problèmes professionnels, sociaux et médicaux.
Les individus qui ont quitté la maison pour le collège sont enclins à boire beaucoup. C'est un problème important sur les campus universitaires à travers le pays. Les personnes âgées qui font des excès de boulimie le font souvent, mais elles risquent de ne pas tenir compte du fait que leurs amis et leur famille ne sont peut-être pas conscients de leurs habitudes de consommation ou préoccupés par ces habitudes. Nous devons tous faire attention à la consommation d'alcool et faire attention aux membres de la famille et aux amis lorsqu'ils boivent de l'alcool ou lorsqu'ils ont trop l'habitude de boire trop souvent. Les personnes de tout âge devraient être encouragées à demander de l'aide avant que la consommation abusive d'alcool entraîne des conséquences dangereuses ou mène à l'alcoolisme.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
