Comprendre les thésauriseurs
Selon la dernière version du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le trouble de la thésaurisation est décrit comme un comportement compulsif impliquant l'accumulation de nombreuses possessions qui ont souvent peu de valeur pour quelqu'un d'autre. Alors que nous avons tous des biens dont nous n'avons pas vraiment besoin (d'où la popularité des ventes de garage), les accapareurs compulsifs prennent le problème à des extrêmes qui peuvent même mettre leur vie en danger. Les accapareurs plus âgés, qui peuvent également avoir des problèmes de démence, peuvent développer une forme de thésaurisation plus sévère, connue sous le nom de syndrome de Diogène, également connu sous le nom de trouble sordide sénile, et ces cas peuvent inclure une accumulation compulsive d'ordures, des conditions de vie précaires, le retrait social, l'apathie et un manque de retenue qui entraînent de graves conséquences pour les accapareurs et leurs familles.
Les articles de presse des accapareurs compulsifs dont les corps ont été trouvés dans leur maison, pratiquement enterrés sous des tonnes de journaux, d'ordures, etc. ne sont pas rares et certains thésauriseurs sont même devenus des célébrités médiatiques. La plupart des personnes diagnostiquées avec un trouble de la thésaurisation sont également susceptibles d'avoir des problèmes de santé mentale connexes, y compris la dépression chronique, l'anxiété généralisée, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et l'anxiété sociale. Les thésauriseurs signalent souvent de graves problèmes avec la famille, les amis et les autorités locales qui peuvent aggraver leurs symptômes. Même les enfants des accapareurs peuvent développer des problèmes émotionnels à long terme qui persistent bien après qu'ils ont quitté la maison familiale.
Les symptômes de trouble de thésaurisation peuvent inclure:
- Difficulté persistante à se débarrasser de ses biens ou à s'en séparer, quelle que soit leur valeur réelle
- Détresse émotionnelle au cours de la séparation avec des possessions
- Permettre aux biens de s'accumuler au point de congestionner l'espace de vie, nécessitant souvent l'intervention d'autres personnes
- Permettre que la thésaurisation interfère avec la vie de tous les jours, y compris le travail ou les relations avec les amis ou la famille
- La thésaurisation ne peut pas être mieux expliquée par un autre trouble mental comme une lésion cérébrale, un trouble obsessionnel-compulsif ou une maladie mentale majeure
Les objets qui peuvent être thésaurisés comprennent le courrier indésirable, les vieux vêtements, les journaux, les objets brisés ou d'autres souvenirs. Même les animaux peuvent être thésaurisés, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé, à la fois pour le thésauriseur et les animaux gardés dans des conditions dangereuses. La thésaurisation peut commencer tôt dans la vie, avec des comportements de thésaurisation observés chez des enfants aussi jeunes que vingt-deux mois, bien que la thésaurisation ait tendance à empirer avec le temps et puisse persister jusqu'à un âge avancé. Affectant à la fois les mâles et les femelles (mais plus souvent chez les mâles), la thésaurisation compulsive toucherait environ deux à six pour cent de la population, selon des enquêtes communautaires menées aux États-Unis et en Europe. Alors que l'on pense depuis longtemps qu'il s'agit d'une forme de trouble obsessionnel-compulsif, les troubles de la thésaurisation sont souvent plus difficiles à traiter et sont beaucoup plus susceptibles de causer des problèmes de handicap social et de travail.
La cause réelle de la thésaurisation est également controversée. Alors que Freud suggère que la rétention anale et la propreté inhabituelle entraînent un comportement d'accaparement, les théories les plus modernes se concentrent sur les facteurs cognitivo-comportementaux comme les déficits de traitement de l'information, l'évitement comportemental et les croyances erronées sur les traumatismes et autres problèmes de la petite enfance. De nombreuses études ont également porté sur différents facteurs biologiques liés à la thésaurisation humaine. Cela inclut des preuves neuropsychologiques montrant de plus grands problèmes cognitifs chez les thésauriseurs, c.-à-d. Altération du fonctionnement exécutif, attention sélective et prise de décision. Les études d'imagerie cérébrale ont trouvé des différences significatives dans l'activation cérébrale pour des régions spécifiques du cerveau entre les thésauriseurs, les personnes atteintes de TOC et les témoins humains. Les cortex préfrontal et cingulaire ventromédian antérieur ont été identifiés comme étant importants dans différents types de comportements de thésaurisation, bien qu'il ne semble pas y avoir de mécanisme cérébral spécifique impliqué.
Étant donné que la thésaurisation compulsive est souvent associée à d'autres troubles mentaux comme le trouble obsessionnel-compulsif et la dépression, les chercheurs qui étudient les facteurs biochimiques liés à la thésaurisation ont eu de la difficulté à trouver des médicaments pouvant offrir un traitement efficace. Bien que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine n'aient aucun effet sur le comportement de thésaurisation, certaines recherches suggèrent que les stimulants et les stimulants cognitifs comme Aricept peuvent aider à atténuer certains des symptômes. En ce qui concerne les facteurs génétiques, il semble y avoir des preuves que la thésaurisation peut se produire chez des personnes étroitement apparentées (y compris le cas bien connu des frères Collyer) bien que l'on ignore encore si cela est dû à l'hérédité ou à l'environnement. Il semble également y avoir des preuves reliant la thésaurisation compulsive à la chromosone 14 – qui a également été liée à des troubles tels que la maladie d'Alzheimer et certains types de déficiences mentales.
Au cours des dernières années, de nombreux chercheurs ont souligné la similarité entre le comportement de thésaurisation chez les humains et le type de thésaurisation souvent observé chez différentes espèces animales. Ceux-ci incluent différentes espèces de primates, de carnivores, de rongeurs, d'oiseaux et d'insectes bien que le type de thésaurisation observé chez les animaux puisse sembler très différent de la thésaurisation compulsive chez les humains. Pourtant, le développement d'un modèle animal de comportement thésaurisation peut fournir un aperçu des différentes régions du cerveau associées à la thésaurisation compulsive et de nouvelles méthodes de traitement possibles.
Mais quelle est la validité du modèle animal de thésaurisation? Une vue d'ensemble complète publiée dans la revue de psychologie générale prend un regard complet sur les preuves et fait quelques suggestions sur la façon dont les modèles animaux pourraient être utilisés pour étudier le comportement thésaurisation chez les humains. Rédigé par Jennifer Andrews-McClymont de Stephens College et Scott Lilienfeld et Marshall P. Duke de l'Université Emory, l'article couvre les différentes études génétiques, biochimiques et neurologiques comparant le comportement de thésaurisation humaine et animale. Bien que les auteurs reconnaissent la difficulté de comparer les comportements entre différentes espèces, il existe suffisamment de similitudes pour pouvoir tirer des conclusions sur la raison pour laquelle les comportements de thésaurisation se produisent chez les humains et les animaux.
Au moins quelques espèces d'oiseaux telles que les corvidés (y compris les corneilles et les corbeaux) et les pardessus (y compris les mésanges) ont été vues en train de thésauriser des articles non alimentaires de la même manière qu'elles stockent de la nourriture. Ceci suggère que les oiseaux peuvent développer un comportement de thésaurisation anormal qui ressemble à la thésaurisation compulsive chez les humains de plusieurs façons. Le comportement de thésaurisation chez les rongeurs, y compris les gerbilles, les rats et les souris, peut également sembler pathologique, car ils peuvent accumuler des objets non comestibles (et souvent brillants) plutôt que de la nourriture. Les rats sont également plus enclins à un comportement de thésaurisation accru du fait d'être exposés à des situations provoquant la peur ou d'être privés de nourriture en tant que nourrissons, peut-être pour se sentir plus en sécurité. Les études sur le cerveau chez les rats suggèrent que les zones du cerveau liées à la récompense peuvent influencer le comportement de thésaurisation. Les dommages causés à certaines parties de l'hypothalamus et d'autres régions du cerveau peuvent entraîner une accumulation accrue chez les rats ainsi que des modifications de la dopamine et d'autres neurotransmetteurs. Malgré le comportement similaire cependant, les différences entre les cerveaux humains et de rats rend la comparaison directe extrêmement difficile.
La recherche sur le comportement de thésaurisation chez différentes espèces de primates est beaucoup plus rare. Alors que les primates sont les parents génétiques les plus proches des humains, la thésaurisation observée chez plusieurs espèces de singes ressemble peu à la thésaurisation compulsive observée chez les humains. Pourtant, les études sur le cerveau suggèrent que les dommages aux mêmes régions du cerveau associées à la thésaurisation chez l'homme peuvent conduire à des déficiences dans le comportement normal de thésaurisation des primates. À ce stade, le consensus semble être que l'appariement de primates non humains à la thésaurisation compulsive humaine nécessitera beaucoup plus de recherches avant que de réels progrès ne soient réalisés.
En ce qui concerne la question de savoir si les modèles animaux peuvent aider à expliquer la thésaurisation compulsive chez l'homme, il n'y a pas de réponse simple. Bien que le comportement de thésaurisation se produise à travers de nombreuses espèces animales, des insectes aux primates, lier thésaurisation des animaux à la thésaurisation souvent bizarre vu chez de nombreux humains peut ne pas être possible. Tandis que l'appariement le plus étroit semble être avec le comportement de thésaurisation chez les rats, les nombreuses différences entre les cerveaux humains et de rat signifient que la comparaison directe peut seulement aller si loin. Les différents types de thésaurisation observés chez les animaux et les différents facteurs qui peuvent façonner le comportement de thésaurisation au fil du temps nécessiteront probablement beaucoup plus de recherches avant qu'un véritable modèle combiné puisse être développé.
Si un véritable modèle évolutif du comportement d'accaparement devient accepté, cela pourrait signifier une nouvelle approche radicale pour traiter le comportement compulsif et reconnaître comment il est causé. Pour le moment, faire face à des hookers compulsifs continuera à poser un problème qui semble défier simplement des solutions.
