Notre société favorise les extravertis en tant que personnes extraverties qui découvrent des continents et vendent des choses. Les introvertis sont considérés comme relativement confinés dans leur propre monde intérieur, ce qui les rend potentiellement vulnérables aux peurs et angoisses générées en interne.
Si les extravertis sont vraiment mieux à gérer le stress que les introvertis dépend de deux questions interdépendantes. Premièrement, y a-t-il de véritables différences dans la façon dont les introvertis et les extravertis gèrent le stress? Si oui, la méthode extravertie est-elle plus efficace? Un point de départ évident est l'approche sociale pour gérer l'anxiété.
Problèmes de partage
Les extravertis sont plus sociaux et plus communicatifs. Cela signifie qu'ils exposent leurs griefs plutôt que de les laisser s'envenimer.
Les personnes qui se défoulent de cette manière souffrent probablement moins d'une colère intense et d'une hostilité qui prédit des maladies liées à l'anxiété, y compris l'hypertension et les maladies cardiaques. Certes, la diffusion des griefs a un inconvénient, car elle peut aggraver les conflits. Pourtant, les extravertis ont de meilleurs réseaux sociaux et bénéficient d'un meilleur soutien social de la part des communautés locales, des réseaux électroniques, des communautés religieuses et d'autres organisations qui sont largement considérées comme protégeant la santé contre les ravages du stress psychologique.
Les introvertis et les extravertis font l'expérience du monde – et éprouvent de l'anxiété – de manières très différentes.
Anxiété
On dit que les extravertis ont faim. C'est comme si leur cerveau ne recevait pas suffisamment de stimulation pour les garder alertes. C'est pourquoi ils sont extravertis et pourquoi ils sont motivés pour chercher la stimulation en cultivant des activités intéressantes et recherchant la compagnie. Ainsi, un étudiant extraverti peut choisir d'étudier dans un restaurant entouré par d'autres personnes et le vacarme des activités humaines.
Les introvertis, en revanche, se comportent comme s'ils étaient sur-stimulés. Ils préfèrent étudier dans des endroits calmes où ils peuvent consacrer toute leur attention à la tâche à accomplir.
Si les extravertis sont chroniquement sous-stimulés et donc vulnérables à l'ennui, les introvertis sont trop stimulés et plus vulnérables à l'anxiété.
Être plus une proie à l'anxiété a de nombreuses conséquences néfastes pour la santé. Pour commencer, les introvertis sont plus enclins à l'idéation suicidaire (1) et peuvent donc être plus susceptibles de se suicider – une action qui peut être interprétée comme un retrait d'une stimulation excessive.
Dépression et maladie cardiaque
Parce qu'ils sont plus vulnérables à l'anxiété, les introvertis sont plus à risque de dépression clinique. Au moins une étude avec un petit échantillon a révélé que les membres de la population cliniquement dépressive sont plus susceptibles d'être des introvertis (1).
La dépression est biochimiquement liée à la maladie cardiaque. Les deux montrent les mêmes marqueurs d'inflammation (protéines C-réactive, 2). Les introvertis ont des systèmes immunitaires moins robustes qui pourraient expliquer les liens entre l'introversion et la dépression et les maladies cardiaques (3). Si les introvertis sont plus susceptibles d'enfermer l'hostilité que les extravertis, cela les rendrait également plus vulnérables aux maladies cardiaques.
Evolution et personnalité
La persistance des différences de personnalité entre les populations implique que, quels que soient les avantages apparents pour la santé des extravertis dans les environnements modernes, les populations humaines doivent avoir rencontré des environnements dans lesquels les introvertis ont fait mieux. Sinon, ce polymorphisme de personnalité ne pourrait pas persister. L'introversion serait supprimée par la sélection naturelle.
Les psychologues évolutionnistes supposent que les extravertis font mieux pendant les périodes de changement rapide, comme celles qui sont associées aux changements de précipitations ou à la glaciation. Pendant les périodes de peu de changement, les extravertis souffriraient de sentiments d'ennui et d'anxiété et ils seraient ceux qui ont des problèmes de santé. Les extravertis ont également un avantage probable pour attirer les partenaires.
Si ce raisonnement est correct, alors les extravertis ont des avantages pour la santé aujourd'hui seulement parce que nous vivons dans une période de changement rapide, climatique, technologique et social. Dans le monotone relatif d'une grande partie de la préhistoire humaine, les introvertis auraient été plus heureux et en meilleure santé.
Sources
1 Janowsky, DS, Morter, S. et Hong, L. (2002). Relation entre les caractéristiques de la personnalité de l'indicateur de type Myers-Brigg et la suicidabilité chez les patients atteints de troubles affectifs. Journal of Psychiatric Research, 36, 33-39.
2 Howren, M., Bryant, MA, Lamkin, D. M, et Suls, J. (2009). Associations de la dépression avec la protéine C-réactive, IL-1 et IL-6: Une méta-analyse. Médecine psychosomatique, 71, 171-186.
3 Vedhara, K., et al. (2015). Personnalité et expression génique. Psychoneuroendocrinology, 52, 72-82.
