Devriez-vous donner à votre bébé un nom populaire ou exotique?

Voulez-vous envoyer votre fille dans la vie avec un nom sûr et populaire comme Sophie ou Emma? Ou voulez-vous qu'elle se démarque avec un nom moins commun comme Leilani ou Valentina? Il y a souvent énormément d'obsession qui consiste à choisir le nom d'un enfant, consulter les différentes listes, essayer les alternatives sur les amis et les parents, et probablement un débat conjugal ou deux, avant qu'un couple n'atteigne finalement cette décision.

La question de savoir si choisir un nom populaire ou impopulaire dirige la liste des problèmes à obséder. Selon une recherche fascinante de Michael Varnum et Shinobu Kitayama, votre choix est susceptible de refléter si vous restez dans une région frontalière – comme le Montana, la Colombie-Britannique ou la Nouvelle-Zélande, ou une région plus peuplée, comme le Massachusetts, l'Ontario, ou Autriche.

Loup contre David

En 1977, nous avons débattu entre deux noms pour notre fils: Wolf vs. David. Si nous l'avions appelé Wolf, il se serait certainement démarqué. Mais ayant grandi avec un nom qui était rare dans mon quartier (où tout le monde s'appelait Tom, John, Michael ou Joe), j'ai fait pression pour lui donner un joli nom populaire. Nous sommes donc allés avec Dave. L'administration de sécurité sociale tient un site Web où j'ai pu vérifier les noms les plus populaires par état et année, et il s'est avéré que David était le sixième plus populaire dans l'état où il est né. Le but de l'inscription nominale a donc été atteint.

Vingt-cinq ans plus tard, j'ai eu un second fils, et je me suis dit que j'étais peut-être un peu plus osé, en le nommant Liam. Cette année-là, Liam n'était pas parmi les 100 meilleurs, alors c'était aussi un bon appel. Pour le meilleur ou pour le pire, cependant, Liam avait sauté au deuxième nom le plus populaire en Arizona l'année dernière!

Cultures de frontière

Varnum et Kitayama ont émis l'hypothèse que la décision de donner un nom plus ou moins populaire à votre enfant refléterait un aspect particulier de votre culture – que vous viviez ou non dans un endroit sur la frontière. Kitayama est un éminent psychologue culturel qui a influencé les distinctions entre les sociétés «collectivistes» asiatiques et nord-américaines «individualistes». Il a également développé une théorie connexe qu'il appelle «l'hypothèse du règlement volontaire». L'idée centrale de l'hypothèse du règlement volontaire est que les conditions frontalières attirent des personnes qui sont particulièrement indépendantes, ouvertes à l'expérience et moins conformes.

Les chercheurs ont pensé que peut-être les noms que nous choisissons pour nos enfants sont un reflet de la mesure dans laquelle nous sommes enclins à nous conformer et à nous intégrer, plutôt que d'ouvrir une voie plus indépendante et individualiste.

Nommer les douanes de l'Autriche à la Nouvelle-Zélande

Pour tester leur idée de frontière, ils ont d'abord consulté la base de données de l'Administration de la sécurité sociale pour les noms d'enfants aux États-Unis en 2007. Ils ont comparé le pourcentage d'enfants ayant des noms populaires dans la région de la Nouvelle-Angleterre. il y a quelque temps) et dans la Montagne et le Pacifique Ouest (qui ont été récemment installés). En effet, ils ont trouvé une corrélation négative entre l'utilisation des noms populaires et l'année de l'établissement de l'État. Les garçons étaient particulièrement susceptibles d'obtenir des noms uniques dans les États du Nord-Ouest établis plus tard, alors qu'ils étaient généralement plus susceptibles d'obtenir des noms communs dans le Nord-Est.

Dans une deuxième étude, ils ont comparé les provinces canadiennes et ont observé la même tendance: plus récemment, les provinces occidentales sédentarisées comme l'Alberta et la Colombie-Britannique avaient des noms plus uniques, tandis que les provinces orientales plus peuplées comme l'Ontario et la Nouvelle-Écosse avaient des noms plus populaires.

Enfin, ils ont comparé des pays européens (tels que l'Autriche, le Danemark, l'Angleterre et l'Espagne) à des pays frontaliers récemment colonisés par des Européens (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande et États-Unis). Encore une fois, les personnes qui vivaient dans les pays européens utilisaient proportionnellement plus de noms communs que ceux vivant dans les pays frontaliers.

En repensant à mes propres décisions parentales, ma décision de nommer mon premier fils David suggère que, en tant que natif de New York, je n'avais pas encore adopté l'esprit pionnier du Montana, où il est né. Dans le vrai esprit individualiste de Mountain West, cependant, il prétend qu'il aurait été heureux si je l'avais nommé Wolf à la place.

Incidemment, sur les 555 000 bébés enregistrés par Babycenter en 2013, les noms des dix garçons les plus populaires étaient: Jackson, Aiden, Liam (!), Lucas, Noah, Mason, Jayden, Ethan, Jacob, Jack.

David est au 50e rang et Douglas n'est toujours pas sur la liste.

Pour les filles, les plus populaires étaient: Sophia, Emma, ​​Olivia, Isabelle, Mia, Ava, Lily, Zoé, Emily, Chloé. Donc, si vous vivez dans le Massachusetts, ce sont eux qui choisissent, en Alaska, vous voudrez peut-être les éviter, ou finir par ressembler à de la Nouvelle-Angleterre.

Douglas Kenrick est l'auteur de L'animal rationnel: Comment l'évolution nous a rendus plus intelligents que nous ne le pensons . et du sexe, du meurtre et du sens de la vie: Un psychologue étudie comment l'évolution, la cognition et la complexité révolutionnent notre vision de la nature humaine .

Les références:

Babycenter: 100 noms de bébé les plus populaires de 2013.

Administration de la sécurité sociale Noms populaires par État.

Varnum, MEW, et Kitayama, S. (2011). Qu'est-ce qu'il y a dans un nom? Les noms populaires sont moins communs sur les frontières. Psychological Science, 22 , 176-183