Harcelement sur internet? Il y a une application pour ça

Source: Photo achetée d'iStock, utilisée avec permission.

Dans la comédie adolescente 2004 "Mean Girls", un point de l'intrigue centrale est un cahier rempli de rumeurs vicieux et de potins – le "Burn Book", il est appelé.

Maintenant, le concept a été pris dans l'ère des médias sociaux avec l'application "Burnbook". Cela fonctionne comme ceci: Les utilisateurs peuvent télécharger l'application sur leur smartphone, relier la communauté d'utilisateurs de leur école via un localisateur de géolocalisation, et continuer à tirer sur n'importe qui ou n'importe quoi – tout en restant anonymes. Les résultats ont été tout aussi moche que vous vous en doutez. En fait, la seule personne qui exprime une surprise à la façon dont l'application est utilisée est son créateur et PDG, Jonathan Lucas, qui insiste sur le fait qu'il est choqué de constater que l'intimidation se passe ici.

Et ce n'est pas seulement de l'intimidation. La nouvelle application s'avère également un endroit pratique pour poster des menaces anonymes. Parmi les cibles récentes figurent deux écoles dans le district scolaire unifié de Torrance en Californie du Sud. En réponse aux menaces, ainsi qu'aux vils commentaires sur les étudiants et les éducateurs qui s'empilaient, le district a exhorté les étudiants à supprimer l'application et a demandé à l'entreprise de bloquer l'accès de l'ensemble des étudiants à Burnbook par "géo-escrime" ou un autre type de mécanisme.

Lucas de Burnbook est rapide à noter que les utilisateurs doivent accepter les termes de service qui comprennent un accord de ne pas "intimider, harceler, menacer, ou abuser quelqu'un." Mais sur une application appelée Burnbook, ces règles semblent fonctionner uniquement comme une ironie. Dans une interview récente avec Fox 5, Lucas a déplacé l'attention aux parents, en disant: «Quand quelqu'un brandit un signe vulgaire, ce n'est pas la faute du stylo, ce n'est pas la faute du journal. C'est la personne qui détient le signe. Leurs parents. Cela semble dur, mais ils ont besoin de savoir ce que font leurs enfants. "

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Bien que je ne sois pas d'accord avec ses efforts pour contourner la responsabilité de sa création, je suis tout à fait d'accord qu'en tant que parents, nous devons être conscients de la présence de nos enfants sur les médias sociaux et leur enseigner leur utilisation avec des risques et responsabilités. Quelques points méritent d'être faits:

• Même si de nombreux sites Web autorisent les publications anonymes, l'anonymat n'existe pas en ligne. Si suffisamment d'efforts sont faits, les utilisateurs peuvent être suivis. À son crédit, Burnbook est passé à la police de l'adresse Internet Protocol d'un étudiant Oceanside, en Californie, qui a menacé son école grâce à l'application, conduisant à son arrestation. Et au-delà de tout cela, l'anonymat est lâche.
• Ils ont probablement entendu cela avant, mais rappelez-leur quand même: rien ne va vraiment en ligne, alors réfléchissez longtemps avant de poster quoi que ce soit.
• Dites à votre enfant que vous le surveillerez, pour lui-même. La technologie est bidirectionnelle: elle permet aux enfants d'accéder plus facilement à du matériel inapproprié, tout en facilitant le suivi et le contrôle de l'utilisation d'Internet par leurs parents. Le créateur de Burnbook, par exemple, note que les parents peuvent facilement bloquer son application, qui est notée pour les 17 ans et plus (bien que cela fasse appel à un ensemble beaucoup plus jeune). Si vous ne savez pas comment configurer ces contrôles, contactez votre fournisseur de services. Ne comptez pas sur la technologie pour assurer la sécurité de votre enfant.
• Sur des sites comme Burnbook, ce qui peut sembler un plaisir inoffensif peut rapidement dégénérer en cyberintimidation, ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices. J'ai d'abord entendu parler de Burnbook par l'intermédiaire d'une connaissance dont le fils, qui avait lutté avec son identité sexuelle alors qu'il était jeune et qui a maintenant 20 ans, a déclaré: «S'ils avaient ça quand j'étais au lycée, je me serais tué. un risque trop réel. L'intimidation est liée au suicide chez les adolescents, et des recherches récentes ont révélé que la cyberintimidation est plus susceptible que l'intimidation traditionnelle de susciter des pensées suicidaires chez les enfants. Encouragez votre enfant à parler contre l'intimidation, partout où il le voit.

Plus important encore, nous devons travailler à élever des enfants pour qui Burnbook et des sites comme celui-ci n'ont aucun appel. Cela signifie:

• Donnez-leur des moyens de développer l'estime de soi, afin qu'ils soient moins susceptibles d'essayer de s'élever en abaissant les autres.
• Aidez-les à cultiver l'empathie et la gentillesse. Vous ne pouvez pas faire beaucoup mieux que de voler le conseil d'Atticus Finch de grimper dans la peau d'une personne et "marcher autour d'elle".
• Apprenez-leur à résoudre les conflits avec les autres, afin qu'une «brûlure» en ligne ne soit pas une option.
• Donnez l'exemple en étant le genre de personne impartiale et lente à critiquer. S'ils vous entendent mépriser tout le monde, que ce soit la caisse du supermarché ou l'idiot dans la voiture devant vous, ils supposeront que c'est comme ça que ça se passe.

Bien que j'adorerais voir Burnbook éteint, il y a fort à parier que sa disparition n'inciterait que des clones à apparaître à sa place. Sur le monde en ligne large et sauvage, c'est un jeu sans fin de whack-a-mole. Essayer d'éliminer toutes les options peu recommandables ne résoudra pas le problème; Nous devons aussi nous attaquer à la question du côté de la demande.

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David Sack, MD, est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. Il est chef de la direction d'Elements Behavioral Health, un réseau de centres de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie qui comprend une cure de désintoxication pour adolescents à The Right Step, Promises jeune adulte et un programme de traitement pour jeunes adultes à The Recovery Place.