Lorsqu'ils sont séparés de leurs propriétaires, les chiens expriment leur détresse. Ils pleurent, aboient, grattent à la porte et arrêtent même de manger. Des séparations sont parfois nécessaires. Après tout, les gens vont au travail et prennent des vacances. Et, les chiens pourraient devoir aller chez le vétérinaire. Une étude très intéressante réalisée par Sumegi, Garci et Topal (2014) montre que les comportements liés à la séparation traités précédemment avec des sédatifs peuvent être contrôlés par le comportement avec le conditionnement et les placebos.
Dans une étude visant à étudier le rôle des placebos dans la réduction de la détresse de séparation des chiens, Sumegi et al. assigné au hasard 28 chiens à deux conditions: Conditionné et contrôle. Les chiens du groupe conditionné ont reçu une cure de foie et un sédatif et ont été observés après que leur propriétaire ait quitté la pièce. Le groupe témoin a été traité à l'identique sauf qu'on leur a administré de la graisse de foie et une vitamine. Pour tester l'efficacité de l'intervention (sédatif ou vitamine), les deux groupes de chiens ont reçu des vitamines seulement, (pas de sédatif) avec le liverwurst et leurs propriétaires ont reçu l'ordre de quitter la pièce. Lors de ces derniers essais, le groupe conditionné (chiens ayant reçu le sédatif) était significativement plus passif et montrait moins de comportements de détresse (par exemple aboyer, pleurer et gratter la porte) même s'ils avaient reçu une vitamine seulement et non un sédatif .
Les auteurs interprètent ces résultats comme un effet placebo conditionné et discutent des implications pour le traitement de l'anxiété de séparation chez les chiens. Personnellement, je pense que les chiens sédatifs étaient désensibilisés à la pièce et laissés seuls. La désensibilisation a ensuite été transférée à l'essai final sans médicament. En tout cas, c'est une étude très intéressante. Pour plus de détails et pour former votre propre opinion, suivez ce lien: Sumegi, Z., et al., Un effet placebo conditionné chez les chiens diminue les comportements liés à la séparation. Appl ..Anim. Behav. Sci. (2014). http://dx.doi.org/10.1016/.applanim.2014.07.005.
