C'était un homme grand et dégingandé, avec un style de marche électrique: des marches soudaines, grandes et rebondissantes, un battement occasionnel et une tendance à se balancer d'un côté à l'autre. Il utilisait le bâton de bois qu'il portait pour se stabiliser de temps en temps, mais, le plus souvent, pour signaler des curiosités, un oiseau dans un arbre ou un gros caillou sur le sol. Il portait une casquette portant le logo d'une équipe de baseball de l'extérieur de la ville et une veste courte qui disait quelque chose de bien sur les services d'une entreprise de déménagement qui livrait n'importe où dans la zone continentale des États-Unis. La jeune femme avec lui marchait beaucoup plus correctement, même primly. Elle était jeune, en effet; en fait, elle avait six ans. Elle était très bien habillée avec un cardigan et une jupe. Un très petit chapeau orné de deux fleurs était épinglé à ses cheveux. Elle portait un petit sac à main. Sans regarder, elle tendit la main et prit la main de son grand-père.
C'était le genre d'après-midi d'automne où l'on s'attendait à vivre dans une paisible ferme du Midwest à une époque où la récolte a été apportée, et où des brises douces traversent l'herbe et remuent les pommiers. Mais, en l'occurrence, Alice et son grand-père se tenaient au coin d'une rue à l'est de Manhattan, attendant que la lumière change.
La lumière est devenue verte et ils ont tous deux quitté le trottoir. Papy agita sa canne en l'air comme pour annoncer à la circulation qu'il attendait de tourner le coin, "Attention! Attention! Petit enfant qui traverse! »Une fois qu'ils furent en sécurité de l'autre côté, ils marchèrent main dans la main le long du mur de pierre qui bordait Central Park.
«Maintenant, souviens-toi, Alice, dit Grand-père en se tournant vers l'entrée du parc, ne t'enfuis pas. Je ne peux pas courir après toi aussi vite que je le pouvais quand tu étais une petite fille. En outre, vous devez faire attention aux écureuils tueurs. Il y avait un petit garçon qui s'est enfui de ses parents une fois, et ils l'ont trouvé le lendemain attaché à un arbre. Tous les écureuils tueurs prenaient des piqûres sur ses doigts et ses orteils.
"Oh, grand-père," dit Alice en soupirant.
Également errants dans le parc ce dimanche après-midi étaient beaucoup de leurs voisins: vieux couples, se tenant par la main, jeunes couples couchés sur des couvertures sur l'herbe, enfants jetant un frisbee ou une balle de baseball et d'autres encore plus petits eux et après l'autre. La femme bien habillée avec la paire d'Afghans en laisse était là, et l'aveugle jouait de la guitare. Le magicien de la rue était là, et ils se sont arrêtés pendant un moment pendant qu'il tournait des ballons en girafes, éléphants et autres animaux exotiques. Alice applaudit quand il lui prit un sou et le lui donna. Ensuite, il y avait les bandes de tambour en acier duel. La musique était si forte, Alice posa ses mains sur ses oreilles et ferma ses yeux aussi. Puis Alice et son grand-père s'arrêtèrent un moment pour regarder la dame avec le serpent domestique.
"Est-ce que ce serpent est en sécurité?" Demanda Alice à voix basse à son grand-père, se recroquevillant contre lui.
"Ce serpent est un serpent héroïque, pas un serpent maléfique. Cette vieille dame assise à moitié endormie était autrefois une belle jeune femme. Un jour, elle descendait le fleuve Amazone dans un canot creusé dans un tronc d'arbre, tandis que des indigènes de la jungle étaient assis devant elle et à l'arrière de sa pagaie aussi vite qu'ils pouvaient pour échapper à un alligator qui poursuivait. leur. Cet alligator était aussi gros qu'une petite automobile, peut-être une grosse automobile. Peut-être que c'était aussi gros qu'un bus. Vous ne pouviez pas le dire parce qu'il était à moitié sous l'eau. Mais c'était vraiment gros. Et il avait une bouche aussi large qu'un piano à queue ouvert. Et les dents – les dents étaient vraiment quelque chose – chaque dent était comme une scie. Et ils ont fait un bruit de grincement quand l'alligator a mâché que c'était horrible d'entendre. Cela ressemblait un peu à la voiture de grand-père quand elle ne démarre pas. Rappelles toi? Et ces dents dégoulinaient de sang. Donc, naturellement, la belle dame avait vraiment peur. Quoi qu'il en soit, ils ont pagayé et pagayé, quand, soudainement, un énorme tigre avec de grands yeux jaunes et une expression sournoise a sauté hors de la jungle et a commencé à courir le long du canot. Et puis un gigantesque hippopotame est sorti de la rivière et a commencé à courir après l'alligator, qui nageait aussi vite que possible pour attraper la belle dame avant que le tigre ne puisse sauter sur le canoë et manger tout le monde. Puis soudainement, quand ils s'y attendaient le moins, ce serpent, celui là-bas, qui était plus jeune alors et qui n'avait pas l'air si abattu, se balança d'un arbre et renversa le tigre dans l'eau, où l'alligator commença à le mâchouiller. . L'hippopotame s'est emmêlé avec le tigre et l'alligator; et tous les trois sont allés au-dessus de la cascade.
En récompense pour avoir sauvé sa vie, la belle dame a emmené le serpent à la maison et a promis de le soigner pour toujours, lui donnant de la crème glacée et d'autres choses savoureuses. Après un moment, la belle dame est devenue vieille et pas si belle. Et le serpent est devenu vieux et endormi. Donc, c'est pourquoi ce serpent a l'air si fatigué tout le temps. Mais, tout ce que je sais, c'est qu'un gros tigre vicieux a soudainement sauté sur moi du musée là-bas, je voudrais ce serpent à mes côtés!
Alice réfléchit à cette histoire pendant un moment, puis prit son sou, celui que lui avait donné le magicien, et la rangea dans une petite tasse en fer-blanc que la dame gardait sur le banc du parc à côté du serpent. Elle a fait cela très attentivement.
«C'est pour aider la dame à acheter quelque chose de sympa au serpent», a-t-elle dit à son grand-père.
Ils ont marché plus bas sur le chemin jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'étang à voile. Grand-père a fait semblant de mener deux des petits bateaux en charge contre un couple de canards qui monopolisaient toute une partie de l'étang. Il a agité sa canne et a crié des directions. «Charge», s'exclama-t-il en pointant le bout de son bâton et en exhortant les minuscules marins à bord à laisser tomber le mât d'artimon et à faire le plein de vapeur. Alice a commencé sa propre charge sur les canards. Elle courait le long du rebord de béton qui bordait l'étang; et Grand-père courut après elle pour s'assurer qu'elle ne tombe pas. Il soufflait au moment où il la rattrapait.
"Avast, jeune fille," dit-il, essayant de reprendre son souffle. "Je t'ai dit de ne pas t'enfuir. Maintenant, je dois m'asseoir. "
Il la prit par la main sur l'un des bancs faisant face à l'étang et s'assit à côté d'elle. Puis il prit une petite pilule dans une petite boîte et la mit dans sa bouche. En un instant, la douleur qu'il avait ressentie dans sa poitrine s'apaisa. Alice, pendant ce temps, a frappé un pied quand un écureuil, peut-être un des écureuils tueurs, s'est approché trop près. Elle s'assit encore vingt ou trente secondes de plus avant de décider ce qu'elle voulait faire ensuite, à savoir escalader la statue d'Alice au pays des merveilles qui se trouvait à quelques mètres de là. Elle connaissait très bien l'histoire d'Alice, surtout à cause de la coïncidence de leurs noms, et a toujours dit qu'elle voulait être comme Alice quand elle a grandi.
"Fais attention," lui dit son grand-père. Il regarda pendant qu'elle marchait timidement autour d'Alice, du chapelier fou et des autres personnages de pierre, qui étaient tous couverts, presque entièrement, semblait-il, d'enfants grouillants et agités, deux fois son âge et sa taille. Elle a été poussée d'un côté ou de l'autre par des enfants qui ne semblaient pas remarquer qu'elle se tenait là. Probablement, elle n'aurait pas pu escalader les statues de toute façon, puisqu'elle tenait toujours fermement son sac à main. Elle revint quelques minutes plus tard, la tête haute, mais boudant un peu. Son grand-père pensait qu'elle était vraiment très petite. Elle grimpa silencieusement à côté de lui. Il a mis son bras autour de son épaule.
"Ils étaient trop gros", dit-elle d'une voix douce.
"Ces enfants étaient beaucoup plus âgés que toi, Alice. Quand tu auras leur âge, tu seras deux fois plus gros, peut-être trois fois plus gros.
Elle n'a rien dit. Son grand-père la regarda. Ce gamin est trop fier de pleurer, pensa-t-il. Peut-être que ce n'était pas si bon. Un de ces jours…
"Comment voulez-vous que je vous raconte une histoire?" Dit-il. "Peut-être à propos du moment où les extraterrestres de l'espace ont atterri ici à Central Park. Ils avaient des fusils à rayons et … "
"Et ils ont mangé tous les pigeons. Tu m'as dit. Et c'est pourquoi il n'y a plus de pigeons, "dit Alice en regardant un pigeon qui se pavanait devant elle et qui la regardait d'abord d'un œil puis de l'autre.
«D'accord, est-ce que je t'ai parlé du temps où je marchais sur une corde raide tendue entre ces deux grands immeubles là-bas? Il y avait du vent et du froid. Je pouvais entendre les bruits de la circulation loin en dessous. Je avançai lentement, très prudemment, se balançant dans le vent. Si je n'avais pas ce bâton de marche avec moi, je pense que je serais tombé tout de suite. J'ai alors levé les yeux et j'ai pu voir un aigle plonger droit sur moi … "
"Raconte moi une histoire. Mais je veux que ça se termine bien. "
"Pourquoi est-ce que ça doit avoir une fin heureuse? Tu sais, Alice, parfois de mauvaises choses arrivent; et si vous êtes une personne forte, cela n'a pas d'importance … "
"Je veux que ça se termine bien!" Dit-elle, tournant son visage vers lui et lui lançant un regard féroce.
"D'accord, d'accord," dit-il rapidement. Il a regardé en haut. À ce moment-là, un petit garçon passait. Le garçon essayait difficilement de tenir une laisse de chien, qui avait un petit chiot tirant sur l'autre extrémité. Ils ont semblé uniformément assortis jusqu'à ce que le chiot, qui courait en place, a commencé à galoper; et tous deux partirent en direction des canards.
"C'est l'histoire d'un chien", a déclaré Papy. "Pas un chien ordinaire. Ce chien avait beaucoup de bonnes qualités et quelques mauvaises aussi. Ce chien était très intelligent, mais sournois un peu. Il était très courageux, mais il était aussi têtu. Il était très loyal, mais parfois il est possible d'être trop loyal, vous savez; et il avait un sens de l'humour méchant.
"Et c'est une histoire sur une famille. Il y avait une gentille petite fille dans cette famille, comme vous. Elle s'appelait Edith. Et elle avait un frère aîné nommé Timothy. "
"Comme Tommy," dit Alice.
"Non. Ton frère a quinze ans. Timothy n'avait que dix ans, mais il était intelligent, à certains égards, il avait 37 ou 38 ans, mais d'une certaine manière il n'avait que sept ans. Parfois, il était un mauvais garçon; et il n'y avait personne pour l'arrêter parce que ses parents se battaient tout le temps; et ils ne faisaient pas toujours attention. Je suppose que tu connais la façon dont ça peut être, Alice.
Alice n'a rien dit. Elle semblait regarder l'un des voiliers qui avaient chaviré au moment où il s'apprêtait à capturer un canard.
"Et il y avait un grand-père dans cette famille. Il était très vieux, beaucoup plus âgé que moi. Et il avait un problème cardiaque. Et il était le genre de grand-père qui s'inquiétait beaucoup. Il s'inquiétait de ce qui arriverait à ses petits-enfants si quelque chose lui arrivait. C'est le genre de choses qui vous inquiètent quand vous êtes très, très vieux, comme ce grand-père. S'il n'était plus là, qui irait à leurs fêtes d'anniversaire? Qui serait là pour applaudir quand ils seront diplômés? Qui les réconforterait si quelqu'un était méchant avec eux? Il s'inquiétait surtout pour Edith. Elle était une fille très sensible. Elle a beaucoup pleuré. Comme quand quelqu'un lui a crié dessus. Il aurait aimé qu'il puisse faire quelque chose pour l'endurcir. Maintenant, je n'ai pas à m'inquiéter de ça avec toi. Je sais que si quelqu'un te taquine, tu ne ferais pas attention à eux. Vous êtes fort. Si un ours venait après toi, tu pourrais juste le terrasser.
"Non, je ne peux pas," dit Alice, regardant toujours loin.
"Pas maintenant. Bien sûr que non. Vous devez d'abord être un peu plus gros. Et vous devez pratiquer. J'ai perdu les trois ou quatre premières fois que j'ai lutté contre un ours.
"Timothy était un genre différent d'inquiétude. Il n'a pas fait ses devoirs. Il n'a pas écouté son grand-père ni personne d'autre. Il était en colère tout le temps. Il n'aimait même pas Edith, et tout le monde aimait Edith. Bien sûr, au fond il l'aimait, mais quand tu aimes quelqu'un au fond d'eux-mêmes, ils ne réalisent peut-être pas que tu les aimes du tout.
Donc, Edith était trop sensible et Timothy était irresponsable. Il n'y avait qu'une seule solution évidente à ce problème, a décidé leur grand-père. "
"Quoi?" Dit Alice.
"Ils avaient besoin d'un chien.
"Donc, un jour, je pense que c'était un mardi. Ou peut-être mercredi. Non, je pense que c'était un lundi, en fait. Un jour, ils sont allés à la fourrière – Edith, Timothy et leur grand-père – pour voir s'ils pouvaient choisir le bon chien. Timothy voulait un gros chien, quelqu'un qui ferait fuir tous les autres chiens, assez grand pour pouvoir le chevaucher s'il en avait marre de marcher. Edith, d'un autre côté, voulait un très petit chien qu'elle pourrait mettre dans une poche et porter avec elle si jamais elle se sentait seule. Lorsque le préposé de la fourrière leur a demandé quel chien ils voulaient, ils ont tous les deux souligné. Il a dû se mélanger parce que le chien qu'il leur avait apporté traînait dans une cage entre les deux autres chiens. Il était de taille moyenne. et il avait une expression de chien de chasse, le monde lassé, désenchanté et mécontent. Désenchanté signifie dégoûté et mécontent signifie éloigné. Il était également découragé et déprimé, et, en général, déçu dans la vie. Ce chien avait beaucoup vu avant d'être abandonné dans un coin de rue dans le Queens.
"Bon choix", a déclaré leur grand-père. Et ainsi ils sont allés à la maison avec ce chien mécontent, qui a été appelé Mephistopheles, ou Marvin, pour faire court.
Quand Marvin est rentré à la maison, il lui a fallu quelques jours pour se rendre compte que personne ne voulait lui jeter une poêle, ni le tenir à l'envers par la queue, ni l'abandonner au coin d'une rue dans le Queens. Il a commencé à s'installer. Cette petite fille, Edith, était une pêche. Elle aimait se faufiler des friandises sur la table quand personne ne regardait. Bien sûr, elle l'embrassait toujours sur le nez et les yeux, ce dont il aurait pu se passer. Et elle l'a également perturbé en essayant de le prendre tout le temps. Elle était seulement assez forte pour ramasser une extrémité à la fois, généralement l'arrière. Timothy, d'un autre côté, essayait toujours de lui apprendre quelque chose, comment se lever sur ses pattes de derrière et mendier, ou quelque chose de plus humiliant encore, comme se rouler. Oublie. Marvin n'a pas signé pour travailler dans un cirque. Ce gamin ne pouvait même pas faire ses devoirs quand il était censé le faire, et il s'attendait toujours à ce qu'il soit un chien adulte, à sauter dans des cerceaux, ou quelque chose du genre. En fait, il lui a montré un cerceau, pointant du doigt, battant des mains et utilisant le langage corporel pour l'encourager. Marvin, qui avait eu l'idée il y a longtemps, restait assis là, ricanant un peu.
«Inévitablement, chaque fois qu'il en avait l'occasion, Marvin traînait avec Edith. Il dormit au pied de son lit, ce qui rendit Timothy jaloux – bien qu'il ne l'eût pas admis.
Une fois, tard dans la nuit, alors qu'Edith dormait, il entra dans sa chambre et emporta Marvin dans sa chambre et verrouilla la porte. C'est ainsi que la guerre a commencé.
Edith, pour sa part, ne savait pas qu'une guerre avait commencé. En ce qui la concernait, tout allait très bien. Marvin est allé partout avec elle. Quand son grand-père a promené le chien, elle a été autorisée à tenir la laisse parfois; et puis Marvin n'a jamais tiré trop fort. Marvin n'avait jamais peur des autres chiens, peu importe leur taille ou leur intensité. Il leur donnait juste un regard froid et les dominait par la force de leur personnalité. Son grand-père était heureux de constater qu'Edith semblait moins effrayée et même moins sensible – comme il l'espérait. Et il pensait – peut-être que c'était une idée stupide – que si quelque chose lui arrivait, Marvin serait là pour garder compagnie à Edith et la protéger. "Mais son plan pour Timothy ne fonctionnait pas si bien. Devoir nourrir Marvin et le promener tous les jours ne l'avait pas incité à être plus responsable. Et Grand-père ne connaissait pas non plus la guerre.
"Maintenant, laisse-moi te dire quelque chose à propos de la guerre," dit le grand-père d'Alice, en passant son bras autour de son épaule. Elle regardait toujours les canards et les voiliers, mais il savait qu'elle l'écoutait. "Juste au cas où tu songes à commencer une guerre. La guerre est mauvaise. Personne n'aime la guerre. Les gens qui se souviennent de la dernière guerre sont toujours d'accord pour dire que la guerre est terrible. Personne ne veut vraiment déclencher une guerre parce que toutes sortes de mauvaises choses peuvent arriver. Mais les deux parties dans une guerre pensent toujours que son côté – ou son côté – est le bon côté, et s'il (ou elle) est assez têtu et peut-être hurle de l'autre côté, ou aboie, l'autre côté va céder. ; mais ça ne marche jamais comme ça. C'est une question de fierté. La fierté va avant une guerre. Vous devez avoir entendu cela en disant.
"Eh bien, Marvin ne pensait à rien de tout ça quand il s'est retrouvé enfermé dans la chambre de Timothy. Il ne pensait pas que tout ce que Timothy voulait était plus d'attention. Ce qu'il pensait était: à qui ce type pense-t-il? N'ai-je aucun droit? Un autre chien aurait pu se cacher sous le lit, mais Marvin n'était pas ce genre de chien. Il a laissé Timothy le prendre – après tout, Timothy était plus grand que lui – et l'a mis au bout de son lit. Marvin se décida à attendre son heure. Mais pendant tout ce temps, il était en train d'élaborer un complot. Il attendit que Timothy soit endormi et puis, lentement, sans faire de bruit, il descendit par terre, puis très, très lentement, il retira les couvertures de Timothy. Et puis il est remonté sur le lit et a prétendu que rien ne s'est passé.
"Quelques minutes plus tard, Timothy se réveilla en frissonnant. Il regarda Marvin, puis il regarda les couvertures, puis il regarda Marvin, qui faisait semblant de dormir. Puis il ramassa les couvertures et les remit sur le lit et rampa en dessous.
"Environ une demi-heure plus tard, quand Marvin était sûr que Timothy était de nouveau endormi, il se glissa lentement hors du lit et tira très lentement les couvertures tout le long du bureau. Puis il revint sur le lit et fit semblant d'aller dormir.
"Quand Timothy se réveilla en frissonnant une seconde fois, il regarda Marvin avec méfiance. Marvin se retourna et se tourna dans l'autre sens. Il ne voulait pas que Timothy le voit sourire.
Timothy se leva, prit les couvertures et s'allongea sur le lit, cette fois-ci en gardant un œil ouvert. Marvin se retourna et regarda Timothy d'un œil. Pendant un certain temps, ils restèrent là à se regarder du même œil, jusqu'à ce que Timothy se rendorme une fois de plus. Cette fois, il se réveilla à temps pour regarder Marvin s'éloigner avec les couvertures dans sa bouche. 'Je t'ai eu!' il a dit. 'Assez de.' Il ramassa Marvin, ouvrit la porte et jeta le chien dans le couloir. Marvin a essayé de ne pas rire fort.
"Le lendemain, Timothy a volé le bol de Marvin. Marvin trouva finalement le bol caché dans la salle de bain après l'avoir cherché nerveusement toute la matinée. – Très bien, pensa-t-il après avoir avalé son petit-déjeuner, ce qui prit exactement une minute et cinq secondes, si c'est ainsi qu'il le veut.
"Le lendemain, Timothy ne pouvait pas trouver son slip. Ses camisoles étaient à leur place. Ainsi étaient ses chaussettes. Mais ses sous-vêtements manquaient. Il regarda Marvin qui était assis sur une chaise et sourit.
"'Qu'as-tu fait avec mes sous-vêtements?'
"Marvin n'a rien dit. Il sourit innocemment.
"Les sous-vêtements ont été découverts deux jours plus tard niché derrière un radiateur.
"Eh bien, la guerre a pris de la vitesse et a dévalé la colline, ce qui est souvent le cas avec les guerres. Bientôt la guerre déborda sur les principautés environnantes. Une principauté est … voyons, qu'est-ce qu'une principauté? C'est en quelque sorte … eh bien, je ne sais pas. C'est un peu comme un royaume. En tous cas…"
Le grand-père d'Alice fronça les sourcils et apposa sa canne sur le sol. Il détestait quand il se trouvait à court de mots. Cela n'arrive pas très souvent.
"Ce que je veux dire," dit-il, "c'est que les possessions des autres ont commencé à disparaître aussi. D'abord c'était les sous-vêtements, puis la nourriture pour chiens, puis d'autres sortes de nourriture, puis l'oreiller que Marvin aimait s'allonger lorsqu'il n'était pas couché sur le lit d'Edith. Ensuite, le téléviseur et le bureau. Personne d'autre ne semblait remarquer, mais des espaces vides ont commencé à apparaître partout dans l'appartement. Bref, Marvin envisagea de faire quelque chose de vraiment drastique, comme manger les devoirs de Timothy; mais il décida que Timothy avait déjà trop de problèmes à propos de ses devoirs.
"Puis est venu le temps vraiment effrayant. Timothy a commencé. Il s'est glissé sur Marvin un après-midi quand Marvin faisait sa sieste. Et quand il s'est vraiment rapproché, il a crié 'aller chercher'! dans son oreille. Marvin avait tellement peur, il a sauté haut et a atterri sur une bibliothèque, tout comme un chat. Ce qui est arrivé ensuite était … voyons, qu'est-ce que c'était? Je pense que la prochaine chose était Marvin prétendant mousser à la bouche et mordre le nez de Timothy. C'était juste une morsure, mais c'était très effrayant. Timothy était décomplexé. Discombobulé signifie très dérangé et distrait. Puis vint le moment où Timothy alluma beaucoup de musique fantasmagorique et se déguisa en Dracula. Les choses devenaient incontrôlables. "Finalement, Timothy décida de donner un bain à Marvin parce qu'il savait que Marvin détestait prendre un bain. Marvin gronda à lui, et Timothy gronda en arrière. Et ils sont tous les deux tombés dans le bain.
«Maintenant, tu devrais savoir, Alice, que les gens peuvent se blesser quand il y a une guerre. Et c'est ce qui est arrivé ensuite. Timothy a frappé sa tête contre la baignoire et a été assommé. Et le niveau d'eau dans la baignoire montait. "
Le grand-père d'Alice fit une pause pour l'effet. Il regarda sa canne comme s'il venait de remarquer une fissure.
"Bien," il a dit, continuant, "Marvin a regardé Timothy et s'est demandé s'il devrait le sauver ou pas. Il pensait à la violation de ses droits, à son bain contre sa volonté et à toutes les petites choses que Timothy avait faites pour l'importuner. D'un autre côté, il était vrai que Timothy le promenait tous les jours et le nourrissait, et n'était pas vraiment cruel avec lui. Marvin y réfléchit un moment puis décida de laisser noyer Timothy. Il sortit du bain, s'ébroua et alla faire une sieste dans l'autre pièce. Timothy s'est noyé, et Marvin et Edith et le reste de la famille ont vécu heureux pour toujours. "
"Nooooo!" Cria Alice. "Ce n'est pas une fin heureuse!"
"Pourquoi pas? Je viens de dire qu'ils vivaient heureux pour toujours. "
"Le garçon est mort!" Alice a pleuré.
"Très bien," dit rapidement son grand-père. "Ce n'est pas la fin réelle. Je voulais juste voir si tu faisais attention. Je vais vous dire ce qui s'est vraiment passé. Mais, tu sais, Alice, tu ne peux pas espérer que tout se termine bien dans la vie. Parfois, si vous savez que quelque chose de mauvais va arriver, vous pouvez vous y préparer à l'avance; et alors ça ne fait pas trop mal. "
"Je veux une fin heureuse!" Cria Alice en agitant son sac à main.
"Marvin n'a jamais quitté la baignoire", a déclaré son grand-père. Il dut mettre sa tête sous l'eau, mais il prit une profonde inspiration et attrapa le bouchon dans la baignoire avec ses dents et le retira. Le robinet continuait de fonctionner, mais le niveau d'eau a chuté. Finalement, quelques minutes plus tard, après que Marvin ait léché Timothy sur le nez à quelques reprises, Timothy s'est réveillé. Avec précaution, il sortit de la baignoire en transportant Marvin avec lui. Il regarda le bouchon, puis il regarda Marvin, qui portait une expression embarrassée et penaude; et il s'est rendu compte que Marvin lui avait sauvé la vie. Il a donné un gros câlin à Marvin; et Marvin ne s'est même pas tortillé.
"Et, vous savez, les choses se sont améliorées après cela. Il n'y avait plus de guerre; et Timothée a changé aussi. Il n'avait pas l'air tellement en colère tout le temps. Et peut-être que son grand-père avait raison. Se nourrir et marcher Marvin chaque jour le rendait plus responsable, parce qu'il commençait à faire ses devoirs à temps. Peut-être qu'il avait juste réalisé que Marvin l'aimait vraiment au plus profond de lui-même, alors il n'avait pas besoin de se transformer en ravageur. Et, devinez quoi: Marvin a commencé à dormir au bout du lit de Timothy, bien que, la plupart du temps, il dormait encore sur le lit d'Edith. Et ainsi, ils ont tous vécu heureux pour toujours. "
Cette fin semblait plaire à Alice plus. Au moins, elle ne s'est pas plainte. Elle s'est levée avec son grand-père et ils ont commencé à marcher jusqu'à l'autre bout de l'étang, puis ils ont grimpé une colline.
"Quelques années plus tard," dit son grand-père en regardant au loin, "le grand-père, qui avait une maladie cardiaque, a été frappé par un bus. Et il est mort. Mais à ce moment-là, Edith avait Marvin pour un ami; et il était un grand réconfort pour elle. "
"Tu es un méchant!" Cria Alice en frappant la jambe de son grand-père avec son sac à main.
"D'accord! Très bien! "Dit-il, essayant de l'empêcher de le frapper. "Je me suis mélangé. Ce n'était pas ce qui est arrivé. Le grand-père d'Edith n'est pas mort avant d'être très, très, très, très vieux. A cette époque, Edith avait 32 ans. "
"Oh, regarde, grand-père," dit Alice en pointant la colline. "L'homme de glace."
Alice était immédiatement de bonne humeur. Elle était souvent de bonne humeur, se rendit compte son grand-père, même après que quelque chose de mal soit arrivé. Et cette pensée le mettait de meilleure humeur.
"J'ai envie d'avoir de la glace," dit Alice.
"Mes sentiments exactement", a déclaré son grand-père.
Alors les deux montèrent les marches en béton jusqu'au sommet de la colline, le vieux monsieur agitant sa canne de façon expressive, et s'arrêtant pour reprendre son souffle de temps en temps. La petite fille marchait toujours très bien et à côté de lui, bien que de temps à autre, elle se frayait un passage. Son grand-père s'arrêta pour signaler l'endroit où il avait rencontré Mister et Mrs. Worm, et plus tard, l'endroit où les écureuils tueurs se liguèrent contre un chat qui les harcelait. Finalement, juste à temps, ils sont arrivés à l'homme de la crème glacée.
Alice mangea lentement sa glace parce qu'elle ne voulait pas en avoir sur son joli nouveau pull. Au moment où elle a fini, ils avaient quitté le parc et se promenaient le long de la rue qui séparait le parc de l'avenue. Ils marchaient silencieusement, chacun perdait un moment dans ses pensées et elle.
"Grand-père," dit Alice après un moment, "achèterais-tu un chien?"
"Un chien, hein? C'est une idée … Nous devrions obtenir la permission de ta mère. Mais je pense qu'elle dirait oui, si tu as promis … si nous avions promis d'en prendre soin.
"Yay!" Dit Alice, en jetant ses bras en l'air. "Yay!" Elle a dit encore, et encore, sautant rapidement dans la rue.
"Alice! Reviens ici. Je t'ai dit de ne pas fuir. Je ne peux pas courir après toi. "
Elle est revenue rapidement et a serré la jambe de son grand-père. "Je ne vais pas m'enfuir," dit-elle, grand-mère, toujours fermement.
Son grand-père posa sa main sur sa tête. Une des fleurs de son chapeau s'était effondrée. Il l'a fixé avec soin. "Viens, Alice," dit-il. "Tiens ma main. Nous allons traverser la rue. Maintenant, souvenez-vous, attendez toujours que la lumière devienne verte. "
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