Il est temps pour nous de reprendre le combat
L’idée de meme est apparue dans les années 70. Nous ne pouvons pas laisser la génération Z posséder celle-ci.
«Papa, tu es un mec!» Dit Megan lorsque je suis entré dans la pièce pour demander de l’aide pour ranger mon téléphone portable. Elle et mon autre adolescent, Andrew, ricanaient comme si quelque chose de très drôle venait de se passer.
J’ai fait une pause.
Pour un moment.
Et puis j’ai demandé ceci:
Glenn
Source: Kathleen Geher, avec permission!
“Est-ce que vos enfants savent même ce qu’est un mème ?!”
Ils ont ri leur tête.
Ils m’ont ensuite expliqué, en termes clairs (mais erronés), ce qu’est un mème. Après quelques phrases, ils se regardèrent et rirent à nouveau, réalisant qu’expliquer ce concept pour moi était à peu près une cause perdue.
Hé, je sais qui est Grumpy Cat. J’ai vu la vidéo de Honey Badger plusieurs fois. Et oui, j’ai vu la vidéo de ce type qui a perdu son pantalon dans American Idol…
Qu’est-ce qu’un meme?
Devinez quoi, Génération Z ! Au nom de la génération légèrement assaisonnée que je représente, j’ai une nouvelle pour vous. Et voici ceci: Le concept de meme a été établi par le biologiste de l’évolution renommé Richard Dawkins (né en 1941) dans son exposé classique sur l’évolution de la vie, The Selfish Gene . Le professeur Dawkins s’intéressait à l’évolution de la culture. Et il voulait nous aider à comprendre comment l’évolution de la culture humaine est un sous-ensemble de l’évolution de la vie sur Terre.
Selon le professeur Dawkins, un mème est essentiellement une unité d’évolution culturelle. Une idée. Un concept.
Un meme est parallèle à un gène à bien des égards. Dawkins voyait dans le meme l’unité de base de la reproduction en matière d’évolution culturelle. Un meme est une idée ou une culture qui a la capacité de se reproduire dans les générations futures. La gamme pentatonique était un excellent mème. Les notes de cette gamme en ont fait des millions de chansons. Le sketch «C’est le ticket!» De Saturday Night Live était un mème, menant à toutes sortes de variantes. Celui qui a peint en premier une nature morte a créé tout un mème. Disco était un meme. “Nous sommes deux mecs sauvages et fous!” Était un mème. Et ainsi de suite.
Comme c’est le cas pour certaines adaptations biologiques, certaines adaptations culturelles démontrent une propension à se répliquer à des taux plus élevés que d’autres. Ces mèmes sont essentiellement adaptatifs dans le langage de l’évolution culturelle.
Comme je l’ai écrit dans mon manuel de psychologie de l’évolution (Geher, 2014):
Dans «The Selfish Gene», Dawkins a créé le terme meme, qui, comme il le conceptualise, est une unité culturelle qui a la capacité d’être répliquée, un peu comme un gène. C’est un morceau de culture humaine ou une idée. La beauté de cette idée est qu’elle peut encore être comprise en termes d’évolution! Certaines idées attirent (pensez: un téléphone cellulaire!). Certaines idées changent (pensez à la façon dont la musique de danse moderne trouve ses racines dans les chansons de Bee Gees des années 1970, c’est vrai!). Certaines idées ne font jamais l’unanimité (vous ne vous souviendrez peut-être pas de la bande vidéo Bêta, ce qui est la preuve en soi qu’elle ne s’est jamais fait entendre!).
Chez l’homme, l’évolution culturelle est évidemment énorme et, surtout, elle se produit rapidement! L’évolution organique prend des milliers de générations pour apporter des changements importants et observables dans une population. Cependant, en très peu de temps, le style amusant et coquelicot de Justin Bieber a conquis le monde, conduisant à Bieber Fever (qui aurait été facilement observable par les anthropologues de Mars [s’il y en a!] – surtout avec son 3 Film D sorti en 2011). Rien ne montre plus la nature puissante et rapide de l’évolution culturelle que Bieber Fever (et je ne me suis même pas rendu compte à quel point sa coiffure captivait à elle seule une génération! Ces cheveux en sont un mème!).
Ainsi, lorsque nous pensons à l’origine du comportement humain, les évolutionnistes commencent souvent par réfléchir aux adaptations façonnées par la sélection naturelle et sexuelle. Compte tenu des grandes idées de Darwin, il s’agit d’un puissant point de départ. Cependant, d’autres forces d’évolution importantes sont également à l’œuvre, notamment la dérive, la sélection à plusieurs niveaux et l’évolution culturelle, ainsi que le très important concept de sous-produits de l’évolution. Les bons psychologues en évolution montrent une compréhension claire de tous ces concepts et les appliquent à leur compréhension du comportement humain, le cas échéant.
Comment les conceptions modernes des mèmes se rattachent à la définition de Dawkins
Source: OpenClipart Vectors / Pixabay
J’ai donc réfléchi à la manière dont mes enfants comprennent le concept de meme à partir du raisonnement de Dawkins et de son lien avec celui-ci. Pensez à Grumpy Cat, par exemple. Ce meme Grumpy Cat a vraiment décollé! Selon sa page Wikipedia, Grumpy Cat (nommée Tardar Sauce, en passant) compte plus de 2 millions d’adeptes sur Instagram et plus d’un million d’adeptes sur Twitter. L’idée de Grumpy Cat a vraiment pris son envol! Ce concept culturel avait réellement la capacité de se reproduire et de l’intégrer dans l’esprit de millions de personnes. En bref: quel meme!
Ligne de fond
Bien sûr, je peux porter du denim sur denim, qualifier les textes de «courriels» et ne pas savoir comment faire «le Snapchat». Mais à la seconde où vous me dites que je suis trop vieux pour savoir ce qu’est un meme, Je dirais que vous avez franchi la ligne. En fait, en tant que spécialiste de l’évolution, laissez- moi vous dire quelques mots sur les mèmes! Le concept de meme remonte à Dawkins (1976) dans son exposé majeur sur l’évolution dans The Selfish Gene . Et le concept meme a une forte incidence sur l’évolution de la nature humaine.
Qu’est-ce qu’un meme? Et comment ce concept est-il lié à notre compréhension de la condition humaine? Je dis couper sur le Tick Tock, Jacob Sartorius, ‘Lil Dicky et Bhad Bhabie. Et ouvrez Richard Dawkins.
Références
Dawkins, R. (1976/1989). Le gène égoïste. Oxford: Oxford University Press.
Geher, G. (2014). Psychologie évolutionniste 101. New York: Springer.
