Il y a de nombreuses bonnes raisons de partager des histoires sur les difficultés auxquelles sont confrontés les travailleurs d'usine qui fournissent au monde des produits électroniques de haute technologie. La plus évidente est qu'une scène fascinante des routines de la chaîne de montage peut nous ouvrir les yeux sur les origines humaines de nos appareils, ce qui dépasse généralement les horizons des consommateurs. Bien sûr, cette question ne concerne pas seulement l'électronique: nous ne pensons généralement pas à l'origine de notre savon, de nos vêtements ou de nos voitures. Ils semblent arriver à des points de vente pleinement formés, sans aucun signe extérieur de leur histoire. Donc, c'est un rappel sain que quelque part quelqu'un fait les choses dont nous avons besoin et que nous voulons.
Mais quand les histoires se tournent vers certains types de souffrance, inimaginables pour la plupart des consommateurs dans les sociétés de consommation aisées, notre tendance est d'arrêter de penser. Il est difficile de comprendre qu'en 2015, des jeunes en Corée et ailleurs dans le monde contractent des maladies comme la leucémie, le lymphome, le cancer du sein, les tumeurs cérébrales et le cancer de l'ovaire en fabriquant des puces et des écrans plats pour nos téléphones. Téléviseurs Les cas documentés de troubles neurologiques touchant des dizaines de travailleurs qui nettoient des tablettes et des ordinateurs portables finis n'appartiennent pas aux étagères de livres (ou aux fichiers informatiques) dans nos maisons bien rangées. 1 Ce ne sont pas les histoires réconfortantes de la main-d'œuvre que nous partageons rapidement lorsque nous exhibons des produits artisanaux que nous avons achetés auprès d'un marché de producteurs locaux ou d'un détaillant en ligne équitable. Et le fait est que des milliards de gadgets électroniques arrivent avec un pedigree toxique que la plupart d'entre nous voudraient oublier.
En revanche, les informations sur les appareils numériques qui rendent les consommateurs malades dans les sociétés prospères ont moins de problèmes à prendre au sérieux. Nous avons discuté de certaines de ces préoccupations dans les colonnes précédentes: tumeurs liées au rayonnement des téléphones cellulaires, accidents de la route et décès causés par des textos et des utilisateurs mobiles distraits, toxines provenant des appareils électroniques jetés dans les décharges, augmentation des émissions de carbone associées aux produits de haute technologie, et les troubles nerveux liés à la sur-connectivité. 2
De toutes ces maladies, la santé mentale a suscité la curiosité la plus publique aux États-Unis et dans d'autres pays riches (et parmi un nombre croissant de consommateurs aisés dans le monde en développement). Tellement, que de nouvelles entreprises ont vu le jour pour tirer parti de la demande croissante pour le traitement de la détresse mentale causée par ces problèmes signalés. Une nouvelle ligne de traitement pour la dépendance à Internet, par exemple, a récemment fait les manchettes dans le monde entier, de la Chine à la Silicon Valley en passant par l'Espagne. 3
L'idée de la dépendance à Internet est la dernière d'une longue litanie de maladies liées à la vie moderne. Au 19ème siècle, un médecin nommé George Beard a déclaré que les Américains souffraient de "neurasthénie" causée par l'accélération de la vie vécue aux rythmes du rail. le télégraphe et la presse quotidienne. William James a surnommé cette nouvelle pathologie Americanitis. Theodore Roosevelt et Jane Addams ont été comptés parmi ses victimes, et de nouvelles potions d'origine suspecte ont été commercialisées pour aider à apaiser la souffrance. Freud a convenu que de telles névroses de la civilisation se multipliaient avec la richesse croissante, mais a répliqué qu'elles étaient dues en grande partie aux processus inconscients défectueux plutôt qu'aux stimulus externes. 4
La dépendance à Internet pourrait devenir un outil de plus en plus populaire en tant que diagnostic unique pour l'ère numérique, mais elle n'a pas encore été reconnue parmi les 300 maladies mentales que l'American Psychiatric Association énumère dans son Manuel diagnostique et statistique. Néanmoins, nous nous attendons à ce que l'idée d'une dépendance à Internet continue de susciter l'intérêt si la propagation des troubles psychologiques continue d'être liée à l'abondance et aux vicissitudes du consumérisme à l'américaine. 5
Peu importe qu'elle soit réelle ou non, la croyance que la dépendance à l'internet est une maladie a inspiré l'institutionnalisation des traitements, ce qui, sans surprise, consiste à gagner de l'argent. Qu'il s'agisse du régime militarisé de l'Internet Addiction Treatment Center à Daxing en Chine ou du Camp Grounded de Mendocino en Californie, le modèle économique repose sur le fait que les «patients» paient pour apprendre les routines d'exercices de base et les formes de communication non électroniques. 6 Les personnes qui ont des paumes douloureuses et qui ont mal aux smartphones et aux tablettes sont calmées et réintégrées dans le monde en tant que consommateurs réguliers et en meilleure forme.
Les lecteurs de cette colonne soupçonneront que concocter une pathologie individuelle des malheurs de la culture numérique n'est pas une solution tournée vers l'avenir pour une vie saine. D'une part, ce n'est pas le consommateur qui regarde vers l'intérieur que nous devrions examiner – il y a toujours quelques moments sans technologie à court de tranquillité, leur égoïsme mettant trop l'accent sur les maladies et les remèdes égocentriques. L'alternative à un tel égoïsme est la culture extérieure et consciente des solutions collectives, que nous examinerons dans notre prochaine colonne.
