J’ai un aveu à faire: quand j’étais plus jeune, je n’aimais pas les animaux domestiques.
En fait, personne ne possédait de chien ou de chat quand j’étais enfant dans mon quartier pauvre d’immigrés. Les chiens étaient considérés comme frivoles ou dangereux et étaient chers. Les chats sauvages dans les ruelles locales semblaient furtifs et étranges, et désintéressés par le contact humain. Quand j’ai vu l’une ou l’autre de ces créatures, j’étais un peu mal à l’aise et j’ai gardé mes distances.
Permettez-moi d’avancer rapidement de nombreuses années après que ma famille me l’a imposé.
Notre chat, Cookie, est récemment décédé à l’âge de dix-sept ans, ce qui a été dévastateur pour notre fille avec qui elle a grandi. Ma femme a pleuré et (même) j’ai déchiré.
Au cours des dernières années, nous avons “possédé” deux animaux de compagnie femelles (peut-être que “appartenu à” est plus précis). Cookie était un chat tigré Orange-Gingembre et Daisy est un grand retriever anglais, le Labrador jaune, bien qu’elle soit blanche comme neige. Notre jeune fille a attribué leurs noms qui “collé” comme si préordonné.
Cookie était un félin redoutable, une force avec laquelle il fallait compter. Elle était “La Donna” de notre ménage, qui comprenait trois humains (des êtres décidément moins importants à ses yeux). Elle était El Capo, Il Duce et la divine mère, tous roulés dans son modeste cadre de chat tigré orange.
Bien que souvent distante, elle pouvait être affectueuse et câline, mais elle avait tendance à réserver ces comportements lorsqu’elle souhaitait que certains besoins soient satisfaits, tels que des caresses supplémentaires ou de la nourriture. Nous étions là uniquement pour être utilisés par cette impératrice hautaine et impérieuse de son domaine (notre maison).
Lorsqu’elle a présenté un comportement à l’apparence innocente, voire douce, nous avons été accueillis avec des sentiments chaleureux à son égard, oubliant momentanément ses plans stratégiques. Et si ce qu’elle avait reçu n’était peut-être pas tout à fait ce qu’elle désirait, elle deviendrait remarquablement exigeante, miaulant très fort et hurlant misérablement. Elle était également imprévisible, agissant soudain- ment turque et cantankerous, nous menaçant de siffler, de se gratter ou de se mordre occasionnellement.
Daisy, de son côté, était le contraire de Cookie. De toute évidence, elle n’avait pas lu le livre classique «How Labs Behave», car elle évitait les activités naturelles du Labrador: elle ne daignerait pas lui rapporter quoi que ce soit qu’on lui jette (si ennuyeux, cela ne peut pas être dérangé). Elle pourrait permettre à ses pattes de devenir humides sur un rivage, mais ne nagerait jamais (tellement plébéienne, trop humide et trop froide). Elle aimait marcher lentement pour respirer les arômes cachés ambiants, mais courir était odieux pour elle (si fatigant, sans odeur).
Bien qu’elle ne soit pas douée sur le plan intellectuel, elle excelle à quelques exploits remarquables: elle peut sentir les odeurs des distances insondables et ses souvenirs olfactifs sont impensables, se dirigeant vers les sites d’origine des mois plus tard. Elle est une mangeuse insatiable avec un appétit vorace pour tout type de denrée alimentaire, surtout si elle est digne de confiance ou dégoûtante.
Daisy donne un nouveau sens au mot «câlin», car elle aime se blottir contre ses humains «sous contrat» à la maison. Mais étant donné la possibilité de se faire caresser ou de manger par un étranger, elle nous quitte immédiatement et montre son affection à quiconque. La marguerite est amicale envers tous les êtres, la quintessence de la douceur et de la bienveillance (surtout lorsqu’un de nous est malade).
Daisy était physiquement beaucoup plus grosse que Cookie et dominait le corps du chat, mais elle a vite compris que Cookie était le partenaire dominant. Elle a montré à Daisy qu’elle ne devait pas en être gênée, en sifflant ou en glissant ses griffes antérieures vers sa soeur moelleuse du Labo, qui s’éloignait calmement, se défiant sous le signe de l’altesse.
Étonnamment, cette dynamique a commencé à changer en quelques mois et il est devenu évident que leur relation évoluait en une étroite amitié. Ils dormiraient à proximité, se lécheraient, se lécheraient, renifleraient les bas efforts anatomiques et se toiletteraient. Cookie, merveille des merveilles, est même devenu plus convivial avec nous, simples mortels.
À dix-sept ans, Cookie a visiblement commencé à décliner. Elle a perdu du poids, sa force a diminué et ses vocalisations sont devenues plus calmes et plus faibles. Elle évitait Daisy et même si Daisy essayait de la nourrir, Cookie s’éloignait. Daisy était visiblement déconcertée par ce changement chez son amie et semblait quelque peu désemparée.
Après quelques semaines, le vétérinaire nous a dit que les poumons de Cookie étaient remplis de tumeur maligne et qu’elle était mal à l’aise. La chirurgie et la chimiothérapie n’étaient pas des options viables, et il nous a été conseillé de la «rabaisser» (euthanasie).
Cela a été fait de manière très respectueuse et cérémonielle, avec ses trois gardiennes humaines présentes, qui ont pleuré et se sont affligées. Daisy a également visiblement pleuré, se morfondant avec moins de zeste. Même un mois après, chaque fois que nous rentrons à la maison avec Daisy, elle cherche immédiatement son amie dans ses lieux de prédilection.
Cookie avait été adopté comme chaton pour ma fille et sa mère, et j’ai simplement acquiescé. Mais même quand elle se plaignait ou sifflait, j’étais plus perplexe que fâchée. J’ai même fini par l’aimer… Maintenant, il y a un vide et sa présence formidable me manque.
En tant que mépris original des animaux de compagnie, je suis devenu à l’aise avec eux, même un aficionado et un dévot. J’ai appris de ma propre expérience et de la science que leur valeur dans la promotion du sentiment de bien-être, de la qualité de la vie et de la longévité est importante.
J’ai aussi appris à Cookie des leçons salutaires sur la vie, tant par son existence que par sa mort. Malgré sa nature parfois difficile, elle a amélioré notre vie et notre famille. Au cours de son décès, nous avons tous vécu et subi la perte douloureuse d’un être significatif et d’une force de la nature à part entière. Cookie était un ami cher, un membre proche et intégral de notre famille.
Je suis corrigé: les animaux domestiques sont vraiment des âmes élevées et dignes.
