La compassion peut nous aider à franchir les frontières politiques
La vraie compassion signifie non seulement ressentir la douleur d'un autre mais aussi être ému pour aider à la soulager. -Daniel Goleman
Dans certaines parties du Pacifique, l'inondation est le nouveau niveau de la mer. Comme l'océan revendique plus de biens immobiliers, les gens qui ont appelé ces régions à la maison depuis des générations fuient. Le photographe et cinéaste Vlad Sokhin a documenté ces «lignes de front du changement climatique». * Plusieurs de ses photographies sont présentées dans la vidéo Story Seeker Les premiers réfugiés climatiques du monde – un montage de bâtiments brisés ravagés par les inondations, des océans turquoise et des photos de personnes essayant pour prospérer au milieu d'une catastrophe. Dans une image, un enfant joue à un jeu de puzzle dans les ruines d'une maison, une image qui demande de la sympathie. Est-ce que tirer sur nos cordes de cœur fait la différence? Hang Lu et Jonathan Schuldt de l'Université Cornell ont estimé que l'idée méritait d'être prise en considération.
Dans une étude récente, Lu et Schuldt ont mis le doigt sur le rôle de la compassion – ce sentiment que nous avons parfois quand nous voyons la souffrance. Quand la compassion frappe, nous voulons mettre un terme à la misère, même si cela signifie rejeter nos propres besoins. La compassion peut nous attirer à la plage pour nettoyer les ailes d'un oiseau après un déversement d'hydrocarbures ou pour nettoyer la moisissure des maisons détruites par des ouragans alimentés par l'eau chaude de l'océan. Nous aidons malgré les inconvénients ou la douleur. Réduire les émissions de carbone exige un changement personnel pour le bien des étrangers. Il nécessite également des révisions réglementaires. Lu et Schuldt ont exploré si le soutien à l'intervention du gouvernement pour atténuer le changement climatique pourrait être renforcé par des sentiments de compassion.
Les auteurs ont assigné 400 adultes (186 femmes, 214 hommes, âge moyen 35), recrutés en ligne, soit à un état de grande compassion dans lequel on leur disait de se concentrer sur leurs sentiments, soit à une condition de compassion faible dans laquelle on leur disait d'être objectifs. détaché. Puis ils ont regardé un faux article d'actualité qui présentait la «pire sécheresse d'un demi-siècle en Afrique de l'Est», ainsi qu'une photo d'une fillette de deux ans souffrant de malnutrition, bercée dans les bras de sa mère. La fille regarde directement dans les yeux des spectateurs.
Lu et Schuldt ont constaté que tirer sur les cordes à cœur avait un effet. Ceux qui ont été invités à se concentrer sur leurs sentiments à propos de la situation critique de l'enfant ont rapporté un plus fort sentiment de compassion. Ils étaient plus susceptibles de croire que la sécheresse décrite dans l'article était causée par des activités humaines et d'appuyer l'action du gouvernement pour lutter contre les changements climatiques. Les participants politiquement modérés et conservateurs ** étaient particulièrement sensibles aux effets de la compassion. Cela en fait un outil potentiel pour les communicateurs qui, disent Lu et Schuldt, veulent apporter leur soutien aux actions gouvernementales en matière de changement climatique à tous les niveaux politiques; le soutien dont les populations en première ligne du changement climatique ont désespérément besoin.
Lu, H. et Schuldt, JP (2016). La compassion pour les victimes du changement climatique et le soutien à la politique d'atténuation, Journal of Environmental Psychology, 45, 192-200.
* Vlad Sokhin, Les premiers réfugiés climatiques au monde
** La différence entre la haute et la basse compassion était insignifiante pour les libéraux. Il est probable que la manipulation de la compassion n'a pas eu d'impact parce qu'ils ont déjà soutenu l'intervention du gouvernement.
