La richesse des autres. Ici aux États-Unis, nous sommes apparemment obsédés. L'idée de cela inspire des films et des livres, vend des magazines et fait les manchettes. Il provoque des commérages sans fin.
Une raison à cela peut-être parce que la différence entre ceux qui ont, et ceux qui en ont moins, n'a jamais été plus marquée. Le fossé entre les riches et les pauvres aux États-Unis est le plus large depuis la Grande Dépression. Et nos vies sociales peuvent souffrir en conséquence: Il y a, après tout, peu de choses qui peuvent venir entre amis aussi facilement que l'argent peut.
Il y a une différence entre une célébrité ou un magnat de l'immobilier qui a plus que nous et un voisin ou un ami. Avoir des amis bien nantis, même s'ils ne les affichent pas, peut forcer ceux qui ont moins à se confronter à leurs propres idées sur l'argent – combien ils ont par rapport à ce qu'ils veulent, ou pensent qu'ils veulent – beaucoup plus qu'ils pourrait être enclin à le faire s'ils vivaient dans une bulle. Les études montrent qu'il est presque impossible de résister à la tentation de se comparer financièrement aux autres et que cela a un impact considérable sur notre estime de soi. Une étude publiée en 2005 dans le Quarterly Journal of Economics a révélé que le «revenu relatif» – c'est-à-dire combien vous estimez avoir par rapport aux autres – est plus important pour déterminer l'estime de soi que ce que vous gagnez réellement. Les sujets qui pensaient que leurs amis et voisins gagnaient plus qu'ils ne se sentaient plus malheureux que ceux qui pensaient qu'ils étaient les plus riches de leur réseau.
Ce qui est difficile, c'est que tout ce que nous savons, ou pensons savoir, sur les finances des autres est en grande partie spéculatif. Ce qui signifie que beaucoup de gens fondent leur estime de soi sur la théorie. Cela peut les conduire à dépenser au-delà de leurs moyens, soit pour suivre les autres ou projeter un certain statut, ou tout simplement sortir de l'indifférence pour le concept de dette. Une étude publiée en 2008 dans le Journal of Consumer Research a révélé que lorsque les sujets ressentaient un manque de pouvoir social, ils étaient prêts à payer davantage pour des biens de prestige, vraisemblablement pour compenser leur statut inférieur. Et pourtant, nous ne savons pas vraiment ce qui se passe dans les comptes bancaires des autres: cette nouvelle maison sur Nantucket que vos meilleurs amis viennent d'acheter ou leur "Août à Hawaii"? Peut-être qu'ils peuvent réellement se le permettre. Peut-être qu'ils ne peuvent pas.
Pourtant, il est difficile de ne pas se sentir jaloux, surtout si vous passez le mois d'août à travailler à l'intérieur, ou si vous êtes à peine capable de faire face à l'hypothèque sur votre première maison, sans parler d'une seconde. L'argent confère le pouvoir et rend les inégalités douloureuses. Certaines personnes peuvent essayer de contrer les sentiments d'envie ou d'insécurité en imaginant leurs amis «aisés» comme misérables d'une autre manière. D'autres peuvent se retirer de l'amitié. Mais s'il peut être difficile de ne pas ressentir du ressentiment à l'égard de ce que les autres ont et ce que vous n'avez pas, ce n'est pas impossible. Pouvez-vous être amis avec des gens qui ont plus que vous (sans, c'est-à-dire penser le pire d'entre eux ou vous-même)? Bien sûr vous pouvez. Gardez juste quelques choses à l'esprit.
Soyez clair et honnête. Si vous craignez de vous sentir obligé de dépenser de l'argent que vous n'avez pas, n'évitez pas les amis. Au lieu de cela, définissez des limites. Vous n'avez pas besoin d'entrer dans les détails financiers, mais si votre ami suggère une cuisine raffinée, demandez simplement s'il est possible de faire quelque chose de plus discret à la place. Un vrai ami appréciera votre entreprise en essayant un nouveau restaurant à la mode – mais ne lui reprochez pas de vouloir essayer le nouveau restaurant, non plus. Elle va aussi, très probablement, lire entre les lignes. En outre: Les sorties sont sur le compromis, et tout bon plan incorporera la contribution des deux parties.
N'essayez pas de suivre. Résister à l'envie de dépenser trop, juste pour le spectacle, que ce soit le dernier sac de concepteur pour vous ou l'école privée la plus chic pour votre enfant ou le cadeau d'hôtesse le plus somptueux qu'ils aient jamais reçu. Ainsi, vos amis ont une magnifique maison de plage et vous invitent à un week-end de langouste et de farniente. Cela ne signifie pas qu'ils s'attendent à ce que vous réciproque avec le même niveau d'extravagance. Apportez un cadeau qui est dans vos moyens, aidez avec la vaisselle, et soyez gracieux avec vos remerciements. Ne gardez pas de score, et ne supposez pas qu'ils sont non plus.
Demandez-vous: Est-ce vraiment eux? Ou est-ce moi? Utilisez les sentiments que la richesse de vos amis suscite en vous pour considérer votre situation et vos objectifs. Il y a une différence entre avoir moins et avoir des problèmes d'argent. Est-ce que vous dépensez trop? Êtes-vous en retard pour une augmentation? Le ressentiment est une perte de temps. Au lieu de cela, tournez l'œil critique sur vous-même. Vous pourriez trouver vos amis sont une source d'inspiration, plutôt qu'une source de négativité.
Rappelez-vous pourquoi vous êtes amis en premier lieu. Ne les jugez pas pour ce qu'ils ont – ce qu'ils portent, les voyages qu'ils font, la maison dans laquelle ils vivent – mais pour ce qu'ils sont et comment ils vous traitent. Vous avez probablement plus en commun avec vos amis riches que vous ne le pensez; Après tout, vous êtes devenus des amis. Gardez des commentaires sur leurs achats, ou des affichages de richesse, gratuits, ou évitez de commenter du tout. Faire une remarque sarcastique sur le «diamant géant» de votre ami ou «comme il doit être agréable de ne pas avoir à travailler» ne fera que la mettre mal à l'aise et vous rendre insignifiant. De plus, ne supposez pas que leur argent leur facilite automatiquement la vie. Ça pourrait. Mais tout comme les finances ne sont pas votre histoire entière, elles ne le sont pas non plus.
Sur cette note, si vous êtes l'ami qui en a le plus, faites attention à votre comportement. Ne cachez pas ce que vous avez mais ne soyez pas démonstratif non plus. Vous ne devriez pas avoir à faire des excuses pour votre bonne fortune, que ce soit à cause du travail ou de la chance, mais vous pouvez aussi être conscient que votre réalité peut être différente de celle des autres – et que beaucoup de gens sont sensibles à l'argent. Ne proposez pas de payer pour tous les repas, mais traitez les amis avec moins d'un repas occasionnel, soit dehors ou chez vous, sans attente. Invitez-les à votre maison de week-end. Ne pas accepter d'argent, à moins, bien sûr, l'ami insiste. Personne ne veut se sentir comme un cas de charité, et bien que la plupart des gens seront heureux d'accepter une invitation prolongée d'un lieu d'amitié, certains peuvent se sentir plus à l'aise de payer leur chemin. Laisse les. En fin de compte, de bonnes relations solides se résument à une chose: le respect de l'autre. L'argent ne peut pas acheter ça. Ça ne peut pas l'enlever non plus.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
